Лорд Мэйтон - человек, который пытался открыть портал в Иную Реальность. Маг, чьи попытки увенчались успехом, но повлекли за собой несколько смертей. Он тот, кого ненавидят и считают предателем. Лорд Мэйтон - мой родной отец, который воспитывал меня в моем привычном мире.

Ну, здравствуй, папа. Приятно познакомиться!

Когда затянувшееся молчание стало совсем не выносимым, леди Сиелла поднялась со своего кресла с высокой спинкой, обитой фиолетовым бархатом и подошла к окну. На затянутом мрачными темными тучами ночном небе не было видно ни звезд, ни луны.

- Я хорошо знала твоего отца и должна была сразу догадаться, что ты его дочь, - улыбнулась она своему расплывчатому отражению на оконном стекле. - У тебя его карие глаза, темные волосы. Ты такая же упрямая и целеустремленная. - Женщина вздохнула. - Именно эти качества погубили Мэйтона. Он был слишком увлечен идеей о существовании других миров. Хотел всем доказать то, что Иная Реальность это не вымысел. Он мечтал попасть туда, открыв портал. Ему даже удалось рассчитать координаты той точки, куда он намеревался попасть. Увы, все пошло не так как задумывалось. Как итог - Мэйтон мертв.

- Я так не думаю, - почесал затылок Ник, извлекая из внутреннего кармана потрепанную книжонку.

Сиелла обернулась и устремила свой взор на небольшой томик. Ее примеру последовал мистер Финучитте.

- Она уцелела, - воскликнул старичок, с юношеским проворством забирая из рук мага книгу, словно любимую игрушку, которую у него когда-то отняли. - Ну, надо же, - произнес он, переворачивая страницы одну за другой. - Вы только посмотрите.

На странице, где под пустым местом, отверженным для портрета мага, значилось имя Мэйтон, старичок остановился.

- Мистер Финучитте, - окликнула его леди Стелла, - не тяните же. Что там?

- Если Мэйтон есть в книге, значит, он точно жив, - уверенно сказал маг.

- Тогда почему на месте его портрета ничего нет? - поинтересовался Ник.

- Ну как же нет, - удивлённо вскинул брови пожилой маг, - тут его портрет.

- Здесь чистый лист, - недоверчиво покосившись в книгу, сказал темноволосый маг.

- Книга, мой юный друг, демонстрирует нам то, как человек выглядит на данный момент. Вот у меня, например, борода и усы, и они непременно отобразятся на бумаге. А коль нет ничего, то и отобразиться нечему, - заявил он.

Мы все трое с недоумением уставились на старца.

Первым опомнился Ник, который видимо, понял всю суть сказанного.

- И как я сам до этого не додумался? - раздражённо заявил маг, меряя шагами кабинет директора - Коль нет ничего, то и отобразиться нечему, - процитировал он мистера Финучитте. - Он невидим.

От удивления я едва ли не открыла рот.

- То есть как это невидим? Быть того не может, - запротестовала я. - Всегда был видим, а тут на тебе! Мы ведь с ним всю жизнь бок о бок... Да разве вообще возможно такое?

В моей голове никак не укладывался факт того, что мой отец, который в одиночку растил меня был не просто мужчиной-вахтовиком, но по совместительству еще и магом в Правильной Реальности! А теперь к этому еще добавилось и то, что он невидимка! Да разве вообще возможно такое? Когда он успел бы преобразиться то так?

Леди Сиелла остановила на мне свой цепкий взгляд.

- Ты хочешь сказать, что знакома с Мэйтоном? - осторожно поинтересовалась она, пытаясь скрыть волнение. Но самообладание постепенно оставляло ее.

- Конечно, - кивнула я. - Ваш Мэйтон - мой отец. Из Иной Реальности, - уточнила я, дабы избежать последующих вопросов.

- Разве это возможно? - Сиелла заняла свое место за столом, при этом стараясь казаться абсолютно спокойной. У нее это не особо получалось.

- Думаю да, ваше благородие, - ответил мистер Финучитте. - Позвольте мне попробовать воссоздать события того дня. - Старичок прокашлялся и продолжил. - Мэйтон пытался открыть портал в Иную Реальность. Судя по всему у него это получилось, хоть и со значительными потерями. Осознав масштабы трагедии, и опасаясь гонения на себя и свою дочь, которая носила отпечаток его магической искры, он решил укрыться в том мире, о котором грезил дни и ночи напролет. Там он воспитал ничего не подозревающую о своем истинном происхождении дочь, принцессу Дариенну.

- Но вопрос о том, почему он стал невидим, по-прежнему открыт, - напомнил Ник, все это время внимательно наблюдая за мной своими бездонными темно-карими глазами.

- Это очевидно, - улыбнулся мистер Финучитте. - Мэйтон знал, что рано или поздно баланс будет восстановлен. Дариенна часть этого мира. Ей суждено было вернуться обратно. Это было лишь вопросом времени. Леди Сиелла, наверняка вы поступили согласно Кодексу Школы Невест и отправили отцу девочки телеграмму, - обратился он к директору школы. - Наверняка Мэйтон не забыл герб школы, которым вы наверняка облагородили то самое письмо.

Сиелла утвердительно кивнула.

- Отец, который потерял свою крошку, решил отправиться за ней, - продолжал маг, пока все внимательно слушали его рассказ. - Мэйтон прекрасно знал, насколько опасно теперь быть магом в Правильной Реальности. Он хотел защитить Дариенну и отправился следом за ней. Не знаю, как ему удалось снова открыть портал, но видимо что-то пошло не так. Теперь лорд Мэйтон невидим для нашего глаза, а соответственно и его портрет в книге.

Мистер Финучитте замолчал. Все те, кто внимательно слушал его речь, тоже не находили слов, чтобы прервать это затянувшееся молчание.

В дальнем углу кабинета, где у камина стояло мягкое кресло, послышались аплодисменты.

- Браво, мистер Финучитте, - раздался из пустоты мужской голос, как только хлопки в ладоши затихли. - Я никогда не сомневался в ваших умственных способностях.

Этот голос я бы узнала где угодно и когда угодно. Ошибки быть не могло. За семнадцать лет своей жизни я его слышала столько раз, что ни за что бы, не спутала ни с одним другим.

- Папа, - как факт констатировала я, до сих пор не веря во все происходящее. Слишком много потрясений на одну маленькую девочку за столь короткий промежуток времени. И как мне теперь прикажите с этим со всем справляться?

- Папа, - повторила я, не веря своим ушам. Я уже и не надеялась на то, что когда-нибудь смогу услышать его голос. Такой родной.

- Да, дочка, - ответил мужской голос. - Уж прости, выгляжу, сегодня не очень, - рассмеялся он.

- Мэйтон, - по слогам повторила леди Сиелла, осматривая комнату, в поисках источника голоса.

- Да, Элла. Это я, - ответил голос.

Элла? Это он так назвал Сиеллу? Выходит, они были хорошо знакомы раньше. Хотя чему я удивляюсь? Мой отец маг и по совместительству лорд, который открывает порталы из одной реальности в другую. Ах да, к тому же он человек-невидимка.