– Хороший ход, Хейген, – посерьезнела Айболитка. – Если мы заручимся его поддержкой, то жизнь может заиграть другими красками. Но ты имей в виду, что в случае с такими мастодонтами, как «Воины света», дружба очень быстро может смениться вассалитетом, ты и сам не заметишь, как это произошло. Сначала помощь, после форпост на подконтрольных тебе территориях, потом вводится ограниченный контингент из высокоуровневых воинов с формулировкой «для обеспечения порядка», а потом ты понимаешь, что живешь гостем в собственном доме. Ну ты дядька умный, сам, думаю, все понимаешь.

– Понимаю, – посерьезнел я. – Потому дальше бесед с ним заходить не собираюсь.

– Главное не то, как ты собираешься далеко заходить, главное, чтобы он не точил зубок на наше Пограничье, – покачала указательным пальцем Айболитка. – Мы отстраиваться начали помаленьку, выделенные нам земли обживать, зону для «кача» новичков определили. Не хочется сворачиваться вот так вдруг.

– Не придется. – Я повертел головой. – Ладно, дай я ему в личку напишу, что ли. Время-то идет.

Не пришлось мне ему писать – Мастер Стрекоз нашелся сам.

Он сидел на тех самых ступеньках, где обычно проводят время мои сокланы, и с доброй улыбкой смотрел на пяток гэльтов, которые начали праздник, не дожидаясь остальных. Они распечатали бочонок с пивом и теперь деятельно начали им напиваться. Веселые, волосатые, в килтах, они, обнявшись за плечи, плясали вокруг этого бочонка с большими кружками в руках. Им было хорошо.

– Как дети, – вместо приветствия сообщил мне Мастер Стрекоз. – Есть в этом что-то такое… Настоящее, что ли? Нам с тобой до подобной легкости бытия уже не дотянуться. Слишком многое и многим мы должны.

– Это да, – согласился с ним я. – Иногда я думаю, что по-настоящему в Файролл играл только в самом начале, когда можно было идти туда, куда захочешь, не думая о последствиях.

– Вот-вот. – Мой собеседник кивнул. – Иногда есть безумное желание отдать место лидера тому, кому оно нужно, и уйти на все четыре стороны. Нет-нет, я не прибедняюсь и не жалуюсь, но иногда становится обидно до чертиков. Вот сейчас кругом праздник, все веселятся, кто-то праздничные квесты берет, кто-то под шумок репутацию прокачивает, кто-то «Вестнику Файролла» интервью дает, а мы с тобой сидим и беседуем о делах.

Какое интервью? Кому? Новое дело! Хотя да, мероприятие шумное, запросто сюда могло кого-то из наших занести. И я даже догадываюсь, кого именно.

И сразу другой вопрос – «Вестник» был упомянут случайно или?..

Да блин, что за чушь? Нет, у меня скоро положительно паранойя разовьется.

– И времени на этот разговор все меньше, – поторопил я его. – Тебе хорошо, ты будешь в первых рядах сидеть и за процессом наблюдать, а я участник действа. Потому прости меня за невежливость, но давай ближе к делу. О чем ты хотел поговорить?

– Скорее посоветоваться, – тонко улыбнулся Мастер Стрекоз. – Как со знающим человеком.

– Ну это громко сказано, – потупился я. – Так, где-то побывал, что-то повидал…

– Например, Дорогу между Дорог, – поддел меня игрок. – На нее же всякий разный может пройти тогда, когда ему этого захочется. Друг мой, ты видел и знаешь многое и о многом, это ясно как божий день. Потому, с твоего разрешения, я задам тебе пару вопросов, ты их выслушаешь, и если захочешь, то дашь мне ответ. Причем если у тебя возникнет желание получить за них какую-то награду, то просто скажи об этом без стеснения и ненужных намеков. Мы с тобой взрослые люди, оба прекрасно понимаем, что информация имеет цену. Дружба дружбой, а табачок врозь.

Нет, он положительно мне нравится. Умный, самодостаточный, циничный. Мы с ним даже в чем-то похожи. И именно поэтому надо держаться от этого человека подальше. Права Айболитка, можно даже не заметить, как он тебя съест, а после переварит.

– Ты спроси, а там видно будет, – произнес я. – И поспеши. Вон годи на луг пошел, значит, и мне пора туда выдвигаться.

– Хорошо, – кивнул Мастер Стрекоз. – Что ты знаешь про оружие Демиургов?

Удивил. Правда удивил. Я понимал, что не просто так меня этот человек на разговор пригласил, но ждал совершенно других вопросов. О Дороге вне Дорог, о природе богов, о преимуществах, которые дал храм, о том, как закалялась сталь, в конце-то концов. Но это…

И самое главное – теперь уже у меня возник ряд вопросов. Почему он обратился именно ко мне? Сам додумался это сделать или подсказал кто? И, наконец, не участвует ли Мастер Стрекоз в гонке за копьем, не являемся ли мы коллегами-соперниками?

Вот только ответы на них я вряд ли получу, хотя бы потому что не стану ничего спрашивать. Сделать подобное – по сути подставиться под удар, расписавшись в том, что я кое-что смыслю в данной теме.

– Ничего, – задумчиво протянул я. – Нет, о Демиургах наслышан, врать не буду. Сталкивался с их наследием, как правило, нематериального толка. Но оружие… Хотя, понятное дело, от подобной уберпушки не отказался бы. Ясно же, что это вещь сильно непростая.

– Как правило, – покатал мои слова, как леденцы во рту, Мастер Стрекоз. – А что было материального?

– Видел как-то памятник, возведенный в их честь, – отозвался я. – Вернее, обломки, которые от него остались. Вдребезги разнесенный, обратно не соберешь.

– Если не секрет – где? – живо отреагировал маг.

– Там же, где и ты, – хмыкнул я. – На Айх-Мараке, где еще?

– Чего же в прошлый раз об этом умолчал?

– Не имею привычки говорить о том, про что меня не спрашивают, – развел руки в стороны я. – Особенность характера такая. Так что за оружие-то, если не секрет? Коса Судьбы, Меч Тысячи Истин или Серп Вечной Жизни?

– Никто не знает, – отозвался маг. – Просто ходят слухи, что оно есть и вновь прибывшие небожители его деятельно ищут. Ну а все, что нужно им, то нужно и мне. Если смогу сам пустить данную штучку в ход в грядущих битвах – отлично. Нет? Не беда, можно использовать ее как товар, почему нет? Боги не люди, они не торгуются, значит, можно назначать любую цену.

– Резонно, – согласился я. – Спасибо за информацию. Мои способности и ресурсы, конечно, с твоими не сравнить, но это не значит, что не стоит принимать участие в гонке, тем более что приз этого стоит.

– Предлагаю союз двух лидеров. – Мастер Стрекоз протянул мне свою руку. – Ты мне нравишься, Хейген, ты не помешался на игровых свершениях и знаешь себе цену. С тобой можно делать дела. Давай так – идем в этом вопросе пополам, независимо от вклада, который каждый из нас в него внесет. Тумаки пополам, и пряники пополам.

– Не могу, – досадливо поморщился я. – Хочу, но не могу. Да убери ты руку, мне и так неловко!

– Поясни? – Обиды на лице кланлидера «Детей Света» не было, только любопытство.

– Твой клан служит Витару, мой – Тиамат, – начал строить защитную версию я. – Между этими двумя и раньше любви не наблюдалось, насколько я знаю, а теперь и вовсе черная кошка пробежала. Вот-вот и игроки из-за них начнут друг другу глотки рвать. Если мы с тобой в таком вопросе заключим сделку, то тех самых тумаков оба и получим, не поймут подобного союза наши покровители. Да хрен с нами, это дело житейское, пережили бы. Кланы тоже огребут по полной, а это, согласись, уже ни в какие ворота. Что до пряников – при данном раскладе их вообще ждать не стоит.