Что до меня, я размышлял о том, куда нас этот вихрь сейчас доставит. А что если туда же, откуда мы к золотой лестнице перенеслись? В смысле в Эйген? Вот будет сюрприз для Элины, королевы Анны и всех-всех-всех.

Обошлось – веселый ветер сбросил нас на мягкую травку близ храма все той же Тиамат, немало удивив этим очередь, стремящуюся получить благословение богини. Хоть уже и наступил вечер, но такое шоу даже в сумерках было трудно не заметить.

– Ох! – простонал брат Мих, вставая и держась за поясницу. – Прямо на камушек! Нет, не мой сегодня день!

– Да что твоя поясница? – возмутился рыцарь. – Вон наплечник помялся! Опять кузнецу за ремонт доспеха придется платить. А денег мало осталось. Я подвиги сейчас не совершаю, добровольные пожертвования от благодарного населения за них не получаю.

Так вот как бюджетируются добрые дела Ордена! А я-то все гадал, на что добродетельные странствующие рыцари живут…

– А это вы как так? – спросила у меня глазастая эльфийка, держащая в руках гобелен, возможно, ею самой и вышитый. Так себе подношение, надо признать, не будет моему клану от него особого толку. Впрочем, не удивлюсь, если Флоси приспособит его в качестве одеяла, с него станется. – Это что за портал такой?

– Лучше не спрашивай, золотко, – попросил я ее, отряхивая ноги от налипших на них травинок. – И поверь – это не самый удобный способ перемещения. Маниякс, ты где есть?

– Тут, – подошел к нам гном. – Чего?

– Когда доступ к алтарю закроется? – уточнил я у него негромко.

– Через часок, – неуверенно сказал тот, глянув на очередь. – Ну или около того.

– После этого вешай табличку, сообщающую о том, что в связи с большим государственным праздником в это воскресенье храм не работает, а после того как в замке все угомонятся, веди туда эту сладкую парочку. Я о Флоси и фее речь веду, если ты не понял. Но только тихо веди, так, чтобы никто их не видел, ясно?

– Однако ты задачи ставишь, шеф! – почесал волосатое ухо гном. – В замковом дворе вечно кто-то ошивается, если не из наших, так из местных.

– Назир, ты в этих вопросах лучший, поможешь тогда, – велел я ассасину. – Это приказ.

Тот тонко улыбнулся, давая мне понять, что мои приказы для него не сильно действительны, но потом все же кивком подтвердил, что сделает то, о чем я веду речь.

– В моих покоях их спрячете, – закончил я инструктаж. – Находятся они на отшибе, туда никто не суется, так что пусть там сидят до той поры, пока я их не позову. Особенно фея. Скажи, что это реально ее последний шанс удержаться в клане, если она опять хоть что-то выкинет, то ей вообще больше ничего не светит в нашей компании. Я не стану не нее орать, не буду пугать или наказывать – просто исключу ее из клана и объявлю в Пограничье вне закона. Полномочий у меня на это хватит. Знаю, что ты ей симпатизируешь, потому донеси до нее эти простые истины. А завтра, когда понадобится, за ними придут.

– Сделаю, – заверил меня гном. – Будь уверен.

– И объявление, – еще раз попросил я его, – обязательно повесь! А то потом вони не оберешься. Мол, зачем нужен храм, если в него нельзя попасть, и все такое. Вот оно нам надо?

Во дворе замка все так же кипела деятельность. Столы все-таки сколотили, правда, их теперешняя версия выглядела не настолько страхолюдно, как та, что я видел днем, рядом с ними ставили что-то вроде жаровен, на которых, надо полагать, завтра будут готовить угощение, всюду висели разноцветные ленты и флаги. Короче, Пограничье к празднику было готово! Кстати, гостей тоже привалило немало, они расположились на лугу рядом с замком, где жгли костры, пили эль и пели тягучие гэльтские баллады. Причем там оказалось немало моих знакомых, меня по дороге не раз окликнули, призывая присоединиться к веселью. Хорошо еще, что никто не обиделся, услышав мой отказ, гэльты ведь в этих вопросах как дети – либо лезут в драку, либо заявляют о том, что никогда тебя не простят.

Сокланов во дворе я не нашел, как видно, все разошлись, трезво рассудив, что завтра день будет веселый, перед ним лучше всего выспаться. Кстати, разумно. Не грех последовать их примеру.

Вот только куда Кролина запропала? Праздник на носу, а ее и след простыл. Не случилось ли у нее какая неприятность в реале? Может, помощь нужна? Разве что позвонить ей, телефон-то есть.

И еще – странно, но Элина мне так ничего и не написала. По всем законам жанра я должен был заработать от нее очередное проклятие, начинающееся словами «Ненавижу тебя, Хейген», но почтовый ящик пуст. Она вообще долетела до конечной точки? Если да, то где ведро помоев, вылитое на мою голову?

Стареет сестрица Вики, стареет. Эдак скоро она подастся к буддистам, начнет проповедовать всеобщую любовь, распевать мантры и предаст забвению нашу вражду. Не могу сказать, что подобный расклад меня сильно опечалит, но ощущение гармоничности происходящего может пострадать. Я настолько привык, что она меня ненавидит, что это стало нормой вещей. Выбей эту спицу из колеса – оно вращаться не прекратит, но начнет поскрипывать.

Нет, положительно пора покидать игру. Вон какая чушь в голову лезет…

Само собой, первым, что я увидел, вылезая из капсулы, была Вика. Она сидела на кровати, отдельно замечу – одетая, почти не накрашенная, с невероятно смиренным выражением на лице. Ей бы еще волосы в косички заплести – прямо первая ученица в классе, да и только.

– А чемодан где? – прокряхтел я, разминая поясницу.

– Чемодан? – захлопала ресницами девушка. – То есть?

– Ну, судя по твоему виду, ты меня ждала только для того, чтобы попрощаться, – уточнил я. – Но вот загвоздка – к твоему текущему образу нужен чемодан. Дескать, все, я собралась, ухожу, только без финального «нам было хорошо, но во всем виноват исключительно ты» обойтись не могу. Без чемодана картина неполная. Ну это как статья без хлесткого заголовка или без красивой финальной фразы.

– У меня его нет, – покраснела Вика. – Не обзавелась. Сумка есть. Если хочешь, могу ее вынуть, собрать и поставить вон там, в углу. Это тебя устроит?

– Мне по барабану. Хочешь – ставь, хочешь – не ставь, дело твое. Лично я в душ, есть и спать.

– А я? – грустно шмыгнула носом Вика. – Как я? Мне куда?

– Душа моя, это сугубо твое личное дело, я же не могу тебе диктовать, что делать, верно? Как там было не столь давно сказано? Не мне решать, кто что делает, нет у меня таких полномочий. Ну не дословная цитата, конечно, но общий смысл вроде как я передал. Так что думай сама.

Твое счастье, подруга, что звезды на небе разместились в твою пользу. И я человек отходчивый, и Азов за тебя впрягся, а мне с ним отношения портить совершенно неохота. Не время, не место… Хотя, конечно, первостепенен тот факт, что злость ушла, а желание иметь рядом живую душу все же никуда не делось. Если бы не это, то просьба Азова так и осталась бы просьбой.

Только все равно это только временная отсрочка. Не знаю, понимаешь ли это ты, моя радость, или нет, но лично мне все предельно ясно. И заметим – сейчас ты сама делаешь выбор, незачем меня после в подлецы записывать. Мол, ты меня обманул, ты заставил меня остаться.