– Даже глянуть на местные красоты не желаешь? – удивился я, оттолкнув ее от себя. – Где твое игровое любопытство? Да за то, чтобы оказаться в этом месте, куча народу все, что есть, отдаст.

– Я служу Месмерте! – Элину аж трясло от нахлынувших чувств. – Понимаешь? Мне страшно представить, что она со мной может сделать, если узнает, где именно я была! Хейген, я очень прошу, дай мне…

– Убей ее, – громыхнул над нами голос Тиамат. – Немедленно!

– Она скорбна головой! – крикнул Гунтер, нахмурившись. – Так нельзя!

– Убей! – в голосе богини послышалась угроза.

Элина вертела головой, ее лицо скривилось, казалось, она вот-вот заплачет.

– Мне очень жаль, – абсолютно искренне сказал я девушке, сделав шаг вперед. – Правда очень жаль. Ты, конечно, сама во всем виновата, нельзя быть настолько упертой, но… В общем, извини, если сможешь.

И следом за этим я сильно толкнул ее в грудь. Настолько, что девушка как воздушный шарик отлетела к краю лестничного пролета, на секунду там застыла, а после безмолвно канула в пустоту, начинавшуюся за ним.

– Ух! – гукнул брат Мих, осторожно подошел к краю и глянул вниз. – Не видать. Должно, уже к земле подлетает.

– Это неправильно, – насупился рыцарь. – Хейген, твоя приятельница была нездорова, стоило бы объяснить это той, кто сидит за золотыми дверями. Даже варвары из восточных степей не трогают тех, у кого больна душа, а они не знают жалости ни к кому.

– Богам неинтересны объяснения, – усмехнулся я. – Для них главное то, чтобы их приказы выполнялись быстро и точно. Поверь, я сделал для Элины больше, чем она заслуживала.

– Так нельзя, – помотал головой рыцарь. – Нельзя.

Назир с братом Михом, услышав это, переглянулись и обменялись улыбками. Их этические моменты, связанные с моим поступком, не волновали совершенно.

Что до меня – удивляло лишь то, что не последовало ни одного сообщения от системы. Элина – игрок, за ее убийство какие-то санкции должны ведь были воспоследовать? А тут тишина, благолепие.

Я постоял еще минутку, подождал, а после скомандовал:

– Все, пошли наверх. И вот что, внутри ведите себя прилично. Местная хозяйка – дама решительная, строгая и беспощадная. Собственно, вы все с ней уже как-то сталкивались. Ну когда ведьму в лесу убивали, помните? Вот, про нее речь. Так что лучше держитесь скромно и по возможности помалкивайте.

Зря распинался. Ни один из моих спутников не смог пересечь порог чертога Тиамат, как видно, НПС вход в данное помещение был закрыт. Будь на моем месте какая-нибудь правозащитница из наиболее оголтелых, она бы даже могла целую кампанию развернуть по этому поводу, вроде «НПС – тоже люди», с митингами, акциями протеста и всем таким прочим.

Меня же подобное не волновало, потому я просто подмигнул оставшимся на лестнице соратникам, помахал им рукой и отправился на доклад к богине.

– Я довольна, – именно такими словами встретила меня Тиамат. – Ты наконец-то перестал демонстрировать строптивость и проявил послушание.

Странно, я вроде и раньше из себя бунтаря особо и не изображал. С Месмертой – да, бывало, гнул пальцы, но тут вроде ни разу такого не случалось. Нет, было как-то разок, но это я не хамил, даже не грубил. Так, максимум позицию обозначил. Впрочем, кто знает, что у богинь в голове? Они живут по другим критериям и правилам, так что лучше даже не пытаться выяснить, что именно эта суровая красавица принимала за строптивость. Она довольна? Все хорошо? Ну и славно. Лучшее – враг хорошего, это мне известно с давних времен.

– Стараюсь, – бодро гаркнул я и выпятил грудь вперед. – Еще рад сообщить, что поиски оружия возмездия продвигаются вперед, несмотря на козни конкурентов!

– Поиски чего? – удивилась Тиамат.

– Копья Демиургов, – пояснил я. – Мне показалось, что эта штука вам нужна как можно скорее, и я, соответственно, проявил свойственное мне рвение. Правда, тут возникли два нюанса, которые могут повредить делу.

– Излагай, – посуровела богиня.

– Первый, как было сказано выше, конкуренты. – Я придал лицу грусть. – Не дремлет ваша родня, великая богиня, как это ни печально. Та девица, которую я с лестницы полетать отправил, пыталась отнять у меня документ, добытый в архивах Академии Мудрости, причем не забавы или вредности ради, а по приказу вашей сестрицы. Вопрос: на кой Месмерте этот листок с каракулями? Ответ, полагаю, предельно ясен.

Богиня внимательно меня выслушала, нахмурилась, подозвала к себе Пауни, которая, как обычно, сидела у ее ног на приступке трона, что-то нашептала ей в ухо, а после подала знак, чтобы я продолжал.

– Второе. – Я достал из сумки означенный манускрипт. – Написанное здесь прочитать невозможно. Я, конечно, не совсем уж невежда, по миру походил, несколько языков знаю, но это что-то совсем особенное. Так что без вашей помощи, великая Тиамат, мне никак не обойтись.

Апоффсс сполз с коленей черноглазой девочки, пестрой лентой скользнул ко мне, подцепил клыками бумажку, что я держал в руках, а после, прошуршав по мрамору пола, подполз к богине.

– Неудивительно, – сообщила мне та, только глянув на листок. – Этот язык был древен еще тогда, когда я была юна.

– Вы и сейчас юны, – решив, что немного лести не помешает, выпалил я. – Видит бо… Э-э-э-э… Небо. Да! Видит небо, нет под ним особы женского пола моложе и краше, чем вы!

«Богиня Тиамат довольна вами, игрок Хейген, и вознаграждение не заставит себя долго ждать.

Ваша жизненная энергия увеличена на 10 % от общего значения сроком на 24 часа».

Ну, я бы предпочел нечто более ощутимое и навсегда, но и так хорошо. Нет, правильную богиню я выбрал, ту, что склонна к похвалам, пусть даже не всегда заслуженным. С тем же Витаром так не получилось бы, больно он незамысловат и прямолинеен, от него бонусов фиг дождешься. А тут вовремя сказал теплое слово – и получи гостинец.

Думаю, в этом плане еще Лилит неплоха, но она уступает Тиамат во властности и готовности действовать. Лилит – богиня версии «лайт», с ней далеко не уйдешь.

– Так что там написано? – спросил я. – Вы можете мне сказать?

– Разумеется, – кивнула богиня, и манускрипт в ее руках вспыхнул синим пламенем. – Тебе предстоит дальний путь, воин. Тебя ждут пески Востока.

« Вами выполнено задание “Мертвое не молчит”.

Награды:

160 000 опыта;

30 000 золотых;

памятный вымпел “Язык до прошлого доведет”».

О как. Уже второй квест приводит меня на Восток. А что, удачно. Может, выдастся возможность совместить одно с другим. Почему нет?

«Вам предложено принять задание “За барханом бархан”.