Молчат жители холмов, пустошей и болот. Думают. Зато мои сокланы веселятся от души, показывают мне большие пальцы рук, радостно скалятся. И союзнички вон на подъеме чувств. Правда, задумчивый взгляд Айболитки, который она переводит с меня на короля, наводит на некие мысли.

А это что за хмурое лицо? Ба, да это Раньен, один из последних хранителей заветов Инквизиции. Давно его видно не было. Интересно, он чем недоволен? Я что с его предшественником, что с ним самим всегда вроде ладил, с земель, если что, их сгонять не стану. Чего сидеть с таким видом, будто горошку с лимонадом недавно навернул?

– Чего тут думать, гэльты? – наконец подал голос все тот же Мак-Анс. – Верно все король сказал – драться этот парень любит и умеет, слово свое держит, на злато не падок, овец чужих сроду не угонял. Наш он, если не по крови, то по духу.

– И то хорошо, что он сам по себе, – поддержал его Мак-Тревис, которого я еще по битве с Мак-Праттами помнил. – Назначь король кого из нас – ведь перегрыземся. А он чужак, какие тут обиды?

– Пусть будет, – одобрительно зашумели гэльты, которым, похоже, польстило то, как Лоссарнах подошел к данному вопросу. – Хороший воин! Если чего – воспитает твоего сына! Опять же свояк, вдове бояться нечего, он всяко ее без куска хлеба не оставит!

Это да. Это верно. Кормить сестрицу буду до отвала. Специально повара для нее найму, чтобы он ей в королевские темницы пять раз в день еду носил. Потому что если сразу ее не изолировать, то меня либо отравят, либо зарежут, либо со стены столкнут. В любом случае спокойной жизни ждать не придется.

Причем начаться это все может еще до того, как мой друг отправится туда, куда попадают все смелые и отважные гэльты после гибели. Кстати, не самое плохое у них посмертие, я видел, я знаю, но лучше пусть король живет себе дальше. И как можно дольше. С Костиком поговорить разве?

– Быть посему! – проорал Лоссарнах. – Хейген, возьми ребенка. Теперь, если что, ты заменишь ему отца. А им – короля. Я не рвусь в Последнее становище, но случись туда попасть – буду спокоен и за сына, и за страну.

«Вам предложено принять задание “Время править”.

Внимание! Данный квест является социальным, не рекомендуется отказываться от его выполнения. В случае если вы все же решите его не принимать, то будьте готовы к последующим штрафным санкциям!

Внимание! Данный квест не накладывает на вас никаких обязательств до того момента, пока не произойдут события, оговоренные в условиях!

Условие – поклясться королю Лоссарнаху в том, что в случае его гибели вы станете оберегать королеву, принца и королевство от всех опасностей, которые им будут грозить, а также сохраните корону Пограничья, для того чтобы передать ее наследнику в день достижения последним совершеннолетия.

Награды:

25 000 опыта;

памятный знак «Наследник короны».

Стимулирующие награды, вручаемые в том случае, если данный квест перейдет в стадию выполнения:

королевская регалия – перстень-печатка;

полноправное регентство над Пограничьем до совершеннолетия наследника короны;

беспрепятственный доступ в сокровищницу Пограничья с правом отчуждать из нее в свою пользу один предмет раз в месяц;

титул “Первый среди равных”;

первый квест эпической скрытой цепочки заданий;

постоянные дополнительные скидки (до 80 %) для вас и вашего клана у всех торговцев Пограничья (распространяется только на торговцев-НПС).

Внимание!

Данная цепочка заданий является репутационной. Выполнив ее, вы можете как улучшить отношение жителей Пограничья к себе, так и ухудшить.

Примечание

В случае если народ Пограничья сочтет ваше правление скверным, то вы можете быть свергнуты с престола. В этом случае квест будет провален, а ваша репутация порядком испорчена, причем не только в Пограничье, но и в сопредельных с ним государствах.

Также в случае провала данного квеста возможны и другие санкции игрового типа.

Примечание

Вы сами можете запустить цепочку заданий, подготовив и удачно осуществив убийство действующего монарха. Но будьте осторожны! Если заговор будет раскрыт до удачного своего завершения, то вас, возможно, казнят!

Примечание

Совершеннолетним в Пограничье считается юноша, достигший шестнадцатилетнего возраста. Но вы, если пожелаете, можете и изменить данное правило… Вы же король, пусть и по праву опекунства.

Принять?»

Я, конечно, условия того, давнего квеста не помню уже, но в нем кое-что точно изменилось. И в первую очередь, конечно, то, что он стал социальным, как я, собственно, и предполагал. Теперь уже не вильнешь в сторону.

– Да будет так, – громко заявил я и нажал кнопку «принять». – Не вопрос!

– А теперь надо это дело обмыть, – встал с лавки Мак-Анс. – В глотке пересохло совсем от этих разговоров!

– Потерпи маленько, дядюшка Саймон, – попросил я его. – Скоро пойдем выпивать. И вы, гэльты, минутку погодите! Надо еще кое-что сделать!

Слава богу, и Флоси, и Трень-Брень уже пожаловали на луг, я давно их приметил. У феи хватило ума не вылезать на передний план, она скромненько примостилась на одной из задних скамеек, причем рядом с Кролиной. Та тоже, пусть и с запозданием, все же пожаловала на церемонию и отчего-то решила обосноваться там, на периферии.

Странно, странно. Это что же у нее за дела такие, коли она на столь статусные мероприятия опаздывает и в первые ряды не рвется? Может, любовь нагрянула внезапно? Она девушка юная, на улице весна…

Ладно, выясню после. Сейчас мне есть чем заняться.

– Король. – Я поманил Флоси к себе. – Ты знаешь, что мой друг с недавнего времени служит богине Тиамат, той самой, которая не так давно почтила Пограничье своим появлением. Это хорошая богиня, она покровительствует тем, кто крепко держит меч в руке и не показывает врагу спину. Да, она женщина, но есть тут кто-то, смеющий заявить, что гэльтские воительницы хоть чем-то уступят своим мужьям?

– Нет, – дружно отозвались присутствующие, причем большинство мужчин перед этим опасливо глянули на своих спутниц, которые все как одна были светловолосы, плечисты и грудасты.

– Пусть Флоси обратится к ней, – попросил я короля, – а Тиамат, если сочтет это возможным, благословит твоего сына своим светом!

– Хорошее дело, – одобрил король. – Удачи много не бывает!

– Ты, королева, не против этого? – обратился я к Эбигайл.

Как видно, сестрица хотела было ответить язвительно, выдав что-то вроде: «С каких пор ты меня о чем-то спрашиваешь?», но, к моему великому удивлению, делать этого не стала, просто молча кивнула, подтверждая свое согласие.