же соблазнительно, то весь мир застраховал бы все, от дома до хомячка в руинах. Рот руководителя открылся, он в замешательстве поднял брови, а его глаза навыкате недоверчиво забегали, пока он смотрел на демона.

Бальтазар сунул руку в карман пиджака и вытащил визитку. Подвинул черную карточку по столу. Директор мгновенно схватил кусочек картона, а потом у обычно такого уверенного в себе человека началась сильная нервная икота.

– Вы… Вы… ик… Бальтазар Хасс[11]? – пролепетал он, как будто ему стало нечем дышать.

– Собственной персоной. – Демон снова одарил его пугающе искренней улыбкой.

– Кшш… – прозвучало дальше.

Выпученные глаза шефа остановились на Моне, прищурились, и его пухлая рука жестом приказала ей уйти. Девушка понимающе кивнула, заметив, что Бальтазар ей подмигнул, и как можно скорее выскользнула из кабинета.

– Это что, был… он? – вкрадчиво произнес высокий голос Бориса, и Мона с трудом сдержала визг. Вампир неожиданно возник рядом с ней и прислонился к стене. Ничего не ответив, она прошла мимо него по коридору.

– Как невежливо. Давай объясняйся. Это он, я уверен. Бальтазар, архидемон, хозяин ада! – затараторил он ей вслед, после чего без труда обогнал и пошел перед ней спиной вперед.

Мона закатила глаза и вздохнула. Она даже не знала, почему все это вызывало у нее такое недовольство. Больше всего хотелось провалиться сквозь землю, но там ей, наверно, вообще никогда не удастся отделаться от демона.

– Во время призыва кое-что сработало не так, – признала она.

– О, правда? Звучит очень увлекательно. Поподробнее, пожалуйста.

– Сейчас. Я… я хочу только взять свои вещи и пойти к выставке. Это был очень напряженный день. Очень напряженный. Слишком напряженный.

На лице Бориса появилось встревоженное выражение, однако он кивнул.

– Уверена? Ну ладно. Мне в любом случае нужно вернуться в свой блок, но… – Он грустно вздохнул и еще раз испробовал на ней свой вопросительный взгляд, который мог бы посоперничать со щенячьими глазками Бена. Для человека его возраста Борис был ужасно нетерпеливым. Но Мона полагала, что такой недостаток выдержки как раз и связан с неудачным опытом ожидания. Сколько раз за две тысячи лет ему приходилось ждать? И чего? Каждое десятилетие приносило свои нововведения и совершенно новые возможности бесконечного ожидания. Очереди в супермаркетах существовали всего около сотни лет, комнаты ожидания и горячие линии добавляли свою долю пыток. И Мона свято верила, что музыку до соединения с оператором посылали прямиком из ада, любое другое объяснение просто не имело смысла. Кстати, можно задать этот вопрос Бальтазару. На самом деле есть еще парочка вещей, которые она всегда хотела узнать и рассказать о которых мог только архидемон. Он казался довольно забавным, наверное… Она реально только что подумала о том, чтобы поболтать с архидемоном? Мона фыркнула.

– В общем, о чем бы ни шла речь, я весь внимание, – заявил Борис и пихнул Мону плечом.

Она не смогла сдержать улыбку.

– Ты знаешь демонов?

– Лично? Встречался с некоторыми, но ни с одним настолько могущественным архидемоном. Бугимен, кстати, согласно определению Церкви, тоже относится к демонам.

В этом он был совершенно прав, и Мона скрестила руки на груди.

– Раньше, в мое время, демонов так еще не называли. Тогда этот Бальтазар считался божеством. Как-то жутковато, – продолжал болтать Борис.

– Скажи-ка, Борис. Значит, ты родом из Италии, верно?

Он вопросительно выгнул бровь и кивнул.

– Частично. Мой отец – римлянин, а мать – германка. Одна из причин, по которым мы осели в Германии. Непростые времена. Особенно для моей любимой матушки. – Вампир сразу же переключился на другую тему, и Мона несколько секунд слушала его, прежде чем вставить долгое «Э-э-э».

– А с какими демонами ты встречался? – Может, он в курсе, как ей лучше вести себя в такой ситуации. Вампир громко сглотнул. Потом у него слегка покраснели уши.

– Ну, – начал он, сухо кашлянул и поджал губы. – Там… – Парень опять замолчал и наигранно рассмеялся.

– Борис?

– Это немного личное. Это была… небольшая вечеринка.

– Оргия?

– Незапланированная! – вырвалось у него. Вся кровь из банок, казалось, прилила к его лицу, и он нервно взъерошил волосы.

Мона не сдержала смех:

– Ладно, давай без подробностей. Я поняла. Только это мне не поможет… – Она горестно застонала. Борис с любопытством покосился на нее:

– А что именно произошло?

– Я не смогу от него избавиться.

– От демона?

– Ага.

– Ого.

– Не говори. Н-но давай попозже поговорим, сначала мне нужно это переварить, и вообще я должна работать. – Если ее сейчас не уволят. Архидемон он там или нет, в конце концов, даже ему могло быть не под силу переубедить директора.

– Знай, что демоны не так уж плохи. В Древнем Риме, как я уже говорил, они считались богами, – произнес Борис.

– Мхм, и пользовались такооой хорошей славой! – Мона закатила глаза, и теперь уже Борис рассмеялся:

– Тоже верно.

– Древний Рим… – задумчиво протянула Мона. – Слушай, а ведь «Борис» не похоже на древнее имя.

Однако он лишь покачал головой.

– И? Ну, скажи… как тебя звали? Раньше? Когда ты родился? – Ее охватило любопытство, но ее коллега только оскалился.

– Да ладно тебе, Борис. Можешь ей сказать.

Мона вздрогнула, когда перед ними внезапно вырос Бен. Они зашли в зону его охраны, а у оборотней тоже чертовски хороший слух.

– Ее реакция на мое нынешнее имя и так была достаточно показательной. Спасибо за насмешки, – откликнулся он.

– Я… я не… – пробормотала Мона, а затем вспомнила свой смех. – Извини, – добавила она.

Светящиеся вампирские глаза наградили ее обиженным взглядом, он театрально задрал нос и скрестил руки на груди.

– Не может ведь все быть настолько плохо… правда. И… Борис же… очень хорошее имя. – А вот хихикать не стоило. Оскорбленный вампир отвернулся.

– Ахахаха, как смешно! Вампир Борис! Раньше ты бы так не смеялась. Раньше они называли меня… – Сделав многозначительную паузу, он обернулся. С высоко поднятым подбородком драматично взглянул на нее сверху вниз: – Борис Животное!

– Мхмхмхм. – Мона давилась смехом, велела уголкам своего рта успокоиться, но они подозрительно вздрагивали.

– Ты украл это из «Людей в черном», – воскликнул Бен.

– Вовсе нет!

– Да говори уже!

– И я не буду смеяться. В смысле, что там может быть такого? Что-то вроде Коитус Интерруптус? – спошлила Мона. Бен тут же прыснул от смеха.

Борис лишь сердито зашипел.

– Хи-хи-хи! Я ведьма, я такая веселая! – жеманно передразнил он. – Ха-ха-ха, хи-хи-хи, посмотрите на меня и на мое классное имя! Хи-хи-хи-хиии! Урсулаааа Носфератухххх!

А потом унесся так быстро, что Мона увидела только то, что он исчез. И ошарашенно моргнула, глядя на пустой коридор. Вздохнув, она