А у нас теперь наступал самый сложный и ответственный момент, тот, что не давал мне покоя с самого начала, и благодаря которому я чуть весь этот замысел на корню не зарубил.

Первое, что нам следовало сделать – не получить пулю от тех, кого в данный момент перемалывали в труху наши соратники. До того момента, пока мы не войдем в крепость, наши спины для них отменная мишень.

И второе – не полечь у самых ворот. На входе мы станем мишенью еще лучшей, чем за минуту до этого близ него.

Оба обстоятельства меня удручали тем, что здесь все зависело не только от выучки, реакции и опыта, но еще и от удачи. А она, как известно, изменчива и непредсказуема.

Короче – скользкая ситуация, что скрывать, но других вариантов нет и не предвидится. Оно, конечно, можно было бы дождаться ночи, вскарабкаться на стену, снять часовых… Но это все хорошо для диверсий. Убить кого-то конкретного, взять «языка», на худой конец взорвать что-то. А у нас цели более глобальные и практические, мы желаем уважения к себе со стороны местных жителей и трофеев, а, значит, надо не просто пару вояк прирезать, а устроить масштабную зачистку.

Кстати, вот еще вопрос – а где все рабы? Ну, те, которых согнали сюда из окрестных деревень на принудительные работы? Куда они делись?

А главное – как вовремя пришел мне в голову этот вопрос. В самый подходящий момент!

Нам повезло – ни слева, ни справа взрывы не грохнули, не минировали эти подходы. И с попавшими в «клещи» сторонниками Темного Властелина все обошлось, им было просто не до нас, их уничтожали. Некоторые, кстати, рванули было обратно, к крепости, наконец поняв, что все пошло совсем не так, как задумывалось, но Азиз свое дело знал, потому до нас никто не добрался. Хотя Тор, вроде бы, парочку тоже срезал одной очередью, из числа наиболее шустрых.

Но вот со вторым пунктом все прошло не так гладко. Хотя… Как посмотреть. Можно и по-другому произошедшее расценить.

Те, кто остался там, внутри, тоже смекнули, что ситуация изменилась, и не к лучшему, а потому решили от греха закрыть ворота. Двоих, что вцепились в правую створку, резко потянув ее на себя, одного за другим сняла Марика, а вот те, что прикрывали левую, были от нее скрыты. И тогда Голд, первым добравшийся до входа, бросил туда гранату.

Нет, мы так и так это собирались делать, потому что других вариантов не было. Взрыв даст нам хоть какой-то эффект неожиданности, для того чтобы оказаться внутри и успеть оценить ситуацию. Да, это секунды. Но иногда именно они решают успех всего дела.

Вот только произойти это должно было чуть позже, тогда, когда мы все окажемся у ворот.

Взрыв оказался неожиданно громким, кто-то заорал в голос, осколки пробарабанили по мотнувшейся как от ветра створке, а уж какая пыль поднялась! Каменоломня же, тут песка и крошки хватает.

– Вторая – крикнул я, и бросил внутрь еще одну гранату. Жалко боеприпас – но что поделаешь? Надо больше шума и больше пыли, как не крути, в этом наш шанс – Ждем.

И снова – взрыв, многострадальная створка качнулась и невероятно жалобно скрипнула, но до этого нам дела никакого не было, мы уже устремились внутрь.

Двор каменоломни внутри оказался не настолько велик, как нам думалось, да еще и захламлен изрядно. Какие-то бочки, телеги, огромные катушки с намотанным на них черным толстым проводом – мечта, а не территория для ведения позиционного боя. Тем более, что противник из числа тех, кто еще остался жив, совершенно не ожидал того, что кто-то так быстро доберется до входа.

На видном месте никто из нас оставаться и не подумал, поскольку пылевое облако, поднятое взрывами, оседало довольно быстро.

Лично я угрем скользнул за телегу, по какой-то причине перевернутую колесами вверх, по соседству со мной обосновался Джебе.

– В сторону ворот поглядывай – велел я ему – Чтобы со спины кто не зашел из уцелевших. Девочки, конечно, контролируют ситуацию, но и ты не зевай.

Голд притулился за катушкой, неподалеку от нас, и уже бодро постреливал по мечущимся по двору фигурам, причем ни одна пуля не уходила в «молоко». Тор и Майк выбрали своей позицией основание одной из вышек, и тоже время зря не теряли.

А еще я обнаружил тех самых рабов, про которых думал, врываясь сюда. Они находились «загоне» изрядных размеров, расположенном в самом конце двора, словно скот какой-то. Хотя, если рассудить, то именно за него местные обитатели всех этих людей и считали.

И зря. Все эти униженные и оскорбленные смекнули, что власть меняется и в данный момент орали так, что заглушали звуки выстрелов, попутно раскачивая на совесть сделанную ограду, плюнув даже на то, что она местами была затянута колючей проволокой.

– Убивайте их! – доносились до нас их вопли – Вон они, вон, за бочками!

Собственно, убивать-то особо было некого, похоже, что на подавление бунта Темный Властелин отправил все остатки своих сил, и теперь нам оказывали сопротивление от силы десятка полтора человек, причем не самых опытных.

Вопль – и из окна трехэтажной башни, самого высокого строения в этом месте, той самой, в которой, похоже, обитает Темный Властелин, вылетел человек, исчезая на ходу. До низа долетел только его автомат. Узнаю почерк Марики, со стены она недавно одного из противников так же сняла. Всегда работает в корпус, не любит бить в голову.

Очередь – и еще один негодяй завертелся юлой, жалобно гомоня. Не хочет умирать. И это ведь тут еще и боли нет. Ну, теперь никто не скажет, что я просто так сюда прогулялся.

Голд поднял руку, повертел указательным пальцем в воздухе, привлекая внимание, а после дал нам понять, что он начинает движение с левого края. Нам, стало быть, оставался правый. И правильно. Чего высиживать? Тем более, что во дворе никого толком и не осталось. Несколько человек заперлись в башне, а тех, кто не успел этого сделать, Майк и Тор расстреляли практически в упор, еще с пяток вражин скользнули в разверстый черный зев какого-то тоннеля. Надо думать, входа в ту самую каменоломню, вокруг которой и вырос данный объект. Кстати – ворота, закрывавшие вход в это угрюмое место, были не в пример серьезней тех, которые мы недавно миновали. Вон, толстые какие, дубовые на вид, да еще и железом окованные, причем – с внутренней стороны, а не с внешней.

Интересно. Обязательно туда слазать надо будет, хотя бы даже ради того, чтобы перебить остатки местных бойцов.

Самое забавное, что на этом бой, по сути своей, и закончился. Мы-то ждали ожесточенного сопротивления, того, что каждый метр в этой каменоломне будет даваться с трудом, а нет. Правда, сверху, из башни, когда я опасливо высунул голову, кто-то саданул было из автомата, но тут же последовал за своим приятелем, которого подстрелили парой минут раньше. Марика свое дело знает.

За воротами тоже пальба стихла, разве что одиночные выстрелы то и дело хлопали. Не иначе, как раненых добивают. Что за расточительство, зачем патроны жечь? Ножей у них нет, что ли?