А так все получилось замечательно. Джебе и Тор, которые здорово опередили нас, и оказались тут первые, обнаружили двух болтунов и, разумеется, прирезали их. И когда мы наконец добрели сюда с толпой селян, боевой задор которых угасал по мере их приближения к месту свершения подвига, и, соответственно, снижал их скорость передвижения, с гордостью продемонстрировали нам довольно уютную замаскированную конурку, ракетницу и два неплохих автомата, внешне чем-то похожих на «Хеклер и Кох», продукцию которого так уважал Жека. Они были всяко лучше, чем та дребедень, которую мы взяли в качестве трофеев с утра.

Бубука (который, кстати, с нами не пошел, оставшись в поселке) в очередной раз оказался молодцом. Он очень точно описал местность близ каменоломни, не забыв даже самые мелкие детали, это я понял сразу же, как только забрался на холм, залег в высокой траве и поднес бинокль к глазам.

Все так. Этот холм чем-то похож на пробку, закрывающую прямой проход к цели нашего похода. Вон дорога, петляющая вокруг валунов, за которыми будут прятаться наши помощники, вон несколько огромных каменных глыб, оставшихся от взрыва прохода, а вон там те самые скалы, которые, как считает местный Повелитель Мрака, надежно защищают его от прямых атак с флангов.

И зря считает. Точнее – скалы, скорее всего, и правда непреодолимы, по крайней мере без соответствующего снаряжения, но вон те уступы, что перед ними отлично подходят для нашей цели. Теперь главное, чтобы не подвели поселенцы, как следует шуганув противника. И противник тоже не подкачал, сделав то, что мы от него ждем.

Черт, в который раз за сегодня я жалею, что у нас мало людей. С двух бы сторон посадить бойцов, чтобы, значит, перекрестным огнем… А, чего теперь. Нет людей, и взять их неоткуда.

– Значит, так – сообщил я напряженным донельзя людям, которые тискали оружие, как выпускник одноклассницу. Люди, которые никогда не воевали, всегда свято верят в то, что оружие, если его не выпускать из рук, непременно поможет им уцелеть в любой заварухе. Даже если не уметь им пользоваться – Быстро добираемся до валунов, постреливаем и кричим во все горло. Что кричать помните?

– Сначала оскорбляем их по полной – живо ответила Джорджия, стрельнув глазками в мою сторону – Чем гнуснее – тем лучше, чтобы они разозлились. А после отдельной команды, начинаем имитировать движение и даем им понять, что мы пришли всерьез и надолго, причем ближе к ночи собираемся пустить в ход взрывчатку и огонь. Дескать, мы убедились, что их осталось всего-ничего и теперь они нас боятся, а потому решили их добить.

– Слушайте Евгения, он на ближайший час-полтора ваш главный командир – велел я, показав рукой на своего старого друга – Никакой самодеятельности, ясно? И особо не высовываемся, если мелькаем, то аккуратно, за камнями. У них и снайпер может быть. А почему бы и нет?

– Умеешь ты ободрить народ – похвалил меня Жека – Найти нужные слова. Все, воинство, пошли. И помним – стрелять начинаем не раньше, чем займем позиции, орать – тоже. Сначала с холма за камни, а уж потом все остальное.

Вообще, конечно, эти камни на подходах – бред несусветный. Кому надо создавать себе такую проблему, влекущую неприятности в случае осады, вроде тех, что возникнут у Темного Властелина через несколько минут?

Ответ есть – создателям Ковчега. Это меня тоже Бубука просветил. Данные валуны неуничтожимы. Их нельзя убрать, передвинуть, закопать, подорвать. С ними вообще ничего сделать невозможно, они тут были и, по ходу, будут дальше.

Подозреваю, что это некое подобие игрового баланса. Мол – у тебя крепость, у осаждающих шанс на то, чтобы ее взять. Все честно, всем всего поровну отсыпали. Если это на самом деле так – я уважаю тех парней, что писали «Ковчег». И буду их уважать ровно до той минуты, когда, не дай бог, сам окажусь в осаде, и моим врагам подбросят некий бонус, который может изменить соотношение сил не в мою сторону.

Не знаю, из той же серии были утесы, в которых мы разместились под шум и стрельбу наших союзников и гвалт наших противников, или нет, но лучей позиции я даже представить себе не мог. Со стен нас не видно, дорога как на ладони, каменоломня тоже. Благодать!

Теперь бы еще все сработало как надо, и дело в шляпе.

– Так, соратники, особо не вертимся – очень спокойно, настолько, что у меня внутри все заныло, сообщил вдруг Голд – Кто где находится, тот там и остается. Без движения! Нет, ну какие мы все же везучие. Судьба нам ворожит, не иначе!

– Ты о чем? – спокойно спросил я у него – А?

– Да тут все заминировано, Сват – весело, почти залихватски сообщил мне советник – И очень грамотно! Как сразу не подорвались – не понимаю! Причем хитрые какие. Я же чего-то такого ждал, по сторонам глядел, но нет, все чисто. А они вон чего устроили – не на потенциальных позициях расставили гранаты-ловушки, а по краям, куда сразу никто не полезет. А там уж и остальное сдетонирует, никуда не денется. Голову на отсечение даю – тут везде взрывчатка. Но то мои мысли, а что на самом деле – без понятия. Может, и там какая проволочка где есть.

Что могу сказать? Ободрил. Главное – вовремя это все случилось. Раций нет, а там уже вступил в перестрелку Жека, который всегда все делает тогда, когда нужно.

А мы тут как соляные столбы, без движения стоим, и осознаем, что наши планы могут накрыться медным тазом.

– Ай-яй, хитрые, хитрые – повторял Голд, проделывая некие манипуляции со своим ножом, благодаря которым тот превратился в подобие кусачек – Но на каждую такую пройдошистую задницу есть свой болт с левой резьбой. Так, никто не шевелится, ясно?

– Патроны жгут безбожно – прислушиваясь к стрельбе и глядя в голубое небо, вздохнул Настя – Ведь наше же добро, по сути, эти обалдуи расходуют! Куда Жека смотрит?

Это да – пальба стояла изрядная, все наши указания по поводу коротких очередей и одиночных выстрелов явно были забыты. Единственное, что радовало – ор стоял такой, что иногда пальбу с обеих сторон перебивал. Надо же, как эти чудики сквернословить умеют!

Или просто так накипели у них на душе злоба и страх, что сейчас они все это в крик выплескивают?

– Не то беда, что боеприпас расходуется, то беда, что когда он кончится, то наши планы накроются медным тазом – сообщил ей я, глядя на то, как Голд, мурлыкая себе под нос незамысловатую мелодию, перерезал первую проволочку – Хрен тогда эти хмыри из каменоломни сделают то, что нам нужно.

Щелк, щелк – почти неразличимые нити лопались одна за другой, и оставалось только диву даваться, как никто из нас не напоролся на них раньше.

– Если фишка ляжет, то надо узнать, кто из них минер – снова подал голос Голд – Нам такой пригодится. Главное, чтобы он не из идейных оказался, и в нынешней заварухе не полег. Хорошо сработал, паразит! Вон как все тут обустроил, и не подлезешь.

Он и в самом деле распластался на камнях подобно ящерице, а после, изогнув руку так, что она, казалось, вот-вот сломается, попытался решить очередную задачку, заданную ему безвестным служителем Темного Властелина.