– Приезжай, – решительно сказала она.

– Когда? Прямо сейчас?

– Нет, мне нужно уехать по делам. Давай часов в пять.Сможешь?

– О чем речь, Натулик! Для тебя я всегда свободен, имейэто в виду. Когда контрольный звонок?

– В четыре. Я к этому времени уже вернусь.

– Заметано. В четыре звоню и, если ничегонепредвиденного не происходит, в пять буду у тебя.

Наталья повеселела и стала одеваться. Выглянув на улицу,прикинула, какая погода и что надеть, достала из шкафа теплые коричневые брюкии толстую вязаную кофту, белую с серыми ромбами. Позвонила Виктору Федоровичу,сунула в сумку плотный конверт с деньгами и отправилась на деловую встречу.

Ехать нужно было далеко, и Наталья решила взять машину. Содной стороны, дорога отвратительная, вчера весь день шел снег, и на метро,конечно, получилось бы куда быстрее, но, с другой стороны, имея при себе такуюсумму, она не рисковала ездить общественным транспортом. У нее уже дважды краликошелек из сумки, и страх перед ворами был почти паническим.

Наталья немного опоздала, но Виктор Федорович ничем невыразил своего неудовольствия, он вообще был человеком спокойным и даженевозмутимым. Они были знакомы полтора года, и за эти полтора года Наталья ниразу не видела на его лице ни волнения, ни испуга, ни ярости. Казалось,доброжелательная улыбка намертво приклеилась к его полным, хорошо очерченнымгубам.

– Спасибо, голубушка, – сказал он, пряча конверт сденьгами за пазуху. – Это все, или еще что-то осталось?

– Кажется, все, – неуверенно ответила она. –Здесь пятьдесят тысяч. Вместе с тем, что было раньше, получается семьдесят.Если вы не передумали.

– Я? – удивился Виктор Федорович. – Ну чтовы, Наташенька. Я человек слова и решений своих не меняю.

– Значит, мы в расчете?

– Безусловно.

Она помялась, не зная, что еще сказать. Попрощаться? Илидоговориться о следующей встрече? А зачем им встречаться? Деньги она отдала,все полностью, больше никаких поводов для встреч у них нет. Но так страшнооставаться одной… Все-таки Виктор Федорович – человек опытный, умный, надежный,все у него получается так, как он задумывает. Как бы сделать так, чтобы вродебы попрощаться, но не навсегда?

– Виктор Федорович, может быть, это нескромно с моейстороны, но… У вас, наверное, есть хорошие связи среди гинекологов?

– А как же, – широко улыбнулся он. – У васпроблемы, голубушка?

– Сейчас – нет. Откуда им взяться? Но на будущее…

– Разумеется, Наташенька, вы всегда можете мнепозвонить, я все устрою в лучшем виде. В хорошем отделении и с общим наркозом.Я вас правильно понял? Вы именно об этом хотели спросить?

– Да-да, спасибо вам, – заторопилась онаподхватить спасательный круг. – А то сейчас, сами знаете, как можновлипнуть. Всюду реклама каких-то частных клиник, а можно ли им верить? Занесутеще какую-нибудь гадость, потом всю жизнь лечиться придется. Или почистятплохо. Ну, я поеду. С Новым годом пока не поздравляю, я вам позвоню в праздник,если вы не возражаете.

– Буду рад, голубушка, от души буду рад. Всего вамдоброго.

Он помахал ей рукой, но не встал со скамейки до тех пор,пока машина Натальи не скрылась из виду.

Наталья Досюкова ехала домой, испытывая огромное облегчение.Ей вовсе не было жалко тех денег, которые она только что отдала. Деньги,конечно, немалые, да что там говорить, большие, огромные, но ведь она вконечном счете получила больше. Намного больше. Так что и говорить не о чем,дело того стоит. Зато она почувствовала себя увереннее. Виктор Федорович былдля нее как бы стеной, стоящей между ней самой и совершенным ею тяжким грехом.Попрощайся с ним навсегда – и нет стены, и вот она остается один на один с этимкошмаром, которому нет прощения.

День складывался удачно, а впереди еще свидание с Вадимом…

Она заехала по дороге в большой магазин, купила кое-что кужину, чтобы красиво накрыть стол, и вернулась домой, нагруженная пакетами.Ровно в четыре позвонил Вадим, видно, тоже ждал встречи с нетерпением. Натальяк его приходу приняла душ, вымыла и высушила феном блестящие темные волосы ислегка подкрасилась, так, для проформы, лицо у нее и без косметики было ярким.

Когда Вадим вошел в ее квартиру, у Натальи тоскливо сжалосьсердце. Он был таким красивым, большим, веселым и жизнерадостным! Любитель иценитель хорошей еды и хорошего, неторопливого, со вкусом и выдумкой секса. Ачто она видела за последний год, с тех пор, как арестовали Женю? Кабинетыследователя, оперативников, прокуроров, суд, адвокаты, свидания. А теперь вот –зона. И вокруг – одно сплошное горе, искалеченные судьбы, израненные души.Жена, двое детей и родители Бориса Красавчикова, за убийство которого осужденЖеня. В глазах черно от всего этого.

– Натулик!

Вадим подхватил ее на руки и крепко поцеловал. Он приехал намашине, но снег был таким обильным, что куртка его все равно успела намокнуть.Прикосновение холодной мокрой ткани к коже было неприятным и заставило Натальюпоморщиться. Это был первый звоночек: раньше ее это возбуждало, ей нравиласьнапускная грубоватость любовника, нравилось, когда он, придя со снежной улицы,хватал ее, разгоряченную только что принятым душем и одетую в нечтоневесомо-прозрачное, холодными руками и прижимал к холодной мокрой куртке илипальто.

«Я просто отвыкла, – успокоила себя Наталья. –Все-таки год прошел…»

– Проходи. – Она улыбнулась, стараясь скрытьрастерянность.

Вадим разделся и сразу нырнул в ванную. Наталья поняла, чтосначала предполагается секс, а потом уж разговоры и застолье. Обычно раньше таки происходило, но сейчас ей почему-то захотелось, чтобы было наоборот. В первыйраз за столько лет ей понадобилось время, чтобы морально подготовиться к сексу.Это был уже второй звоночек, и Наталья его отчетливо услышала. «Ничего, –продолжала она внушать себе, – это после перерыва. После всего, чтопришлось пережить. Сейчас все начнется и сразу же само собой наладится». Она нехотела думать о том, что всего несколько дней назад в чужом городе ей не нужнобыло никакой подготовки для того, чтобы помчаться в гостиницу с незнакомымамериканцем и получить полную меру удовольствия. Она боялась думать о том, чтоза эти несколько дней в ней самой что-то переменилось.

Потом, уже в постели, она с удивлением обнаружила, что почтиничего не чувствует. Она все ждала, что вот-вот, вот сейчас настанет тотсладостный момент, после которого все начнет закручиваться быстрее и быстрее,до восторга и беспамятства. Но желанный момент все не наступал. У нее даже небыло желания притворяться, она вяло отвечала на ласки Вадима, не скрывая скукии разочарования. Наконец он заметил, что что-то не получается.

– Ты что? – недовольно спросил Вадим.