- Мои коллеги говорили, что я въедливый, как никотин, итакой же вредный. А уж когда я обмолвился, что мое отчество, то есть имя моего отца,в переводе с арабского означает "яд", тогда прозвище прилипло уженавсегда. Так с ним и хожу., - А кем вы работаете, Назар Захарович?

- Да почти что никем, - рассмеялся он негромким икаким-то дребезжащим смехом. - Так, преподаю понемножку.

Вот уж кто не болтун, так это мой новый знакомый.

Слова лишнего не скажет, не то что я.

- Какой предмет? - настырно продолжала я, краешком умастараясь удерживать мысль о том, что на мой главный вопрос он пока так и неответил.

- Предмет мой называется "Оперативно-розыскнаядеятельность". Вот через год мне шестьдесят исполнится, тогда уйду напенсию, сниму погоны и буду сам себе хозяин.

- Так у вас же выслуги, наверное, лет тридцать пять, выдавно могли уйти в отставку.

- Сорок три года, - в его голосе прозвучала почему-тоне гордость, а усталость и разочарование. - Я и не хочу в отставку, я хочуработать, но после шестидесяти меня никто не оставит на должности. Положение опрохождении службы не позволяет.

- А начальник отдела милиции - ваш знакомый?

- Ученик. И не только он. В этом отделе сразу трое моихучеников, так уж сложилось. Начальника, Юрку Белоглазова, я натаскивал и учил,когда он еще был молодым опером. Мы с ним вместе на Петровке работали, вуголовном розыске. А двое других - мои выпускники, я им лекции читал ипрактические занятия проводил, когда ушел из розыска и занялся преподаванием.Ну что, Вероника Амировна, удовлетворил я ваше любопытство?

- Нет еще.

- Ну и аппетиты у вас, - усмехнулся он. - Что еще выхотите знать?

Я смутилась. В самом деле, чего я сую нос куда попало?

Человек оказал мне любезность, согласился встретиться ивыслушать меня, а я ему форменный допрос устраиваю.

Но, с другой стороны, я собираюсь довериться ему, егознаниям и опыту, и хотелось бы понимать, можно ли это делать и правильно ли япоступаю.

- Еще я хотела спросить, почему вы регулярно приходитек своим ученикам. Водку вместе пьете?

Это было уж и вовсе грубо, но спросить я должна. Не хваталоеще решение своих проблем доверить алкоголику. Хотя пока что я никакихпризнаков запойного пьянства в Никотине не обнаруживала, но мы еще так малообщаемся, что я могу и ошибиться.

- Пьем, - согласился он. - Иногда. Когда есть повод илиситуация позволяет. Но чаще делимся информацией.

- Какой?

- Я ведь будущих оперативников учу, я должен держатьруку на пульсе и вовремя узнавать, какие появляются новые способы совершенияпреступлений, какие группировки возникают в Москве, а какие распадаются, вобщем, множество всяких тонкостей, которые видишь только тогда, когда на землеработаешь, а не в аудитории сидишь. А я, в свою очередь, какой-никакой совет тои дело подкину, опытом поделюсь. Обмен у нас взаимовыгодный. Еще вопросы будут?

- Будут.

- Валяйте, - обреченно вздохнул Бычков.

- Почему вы согласились со мной встретиться?

- А вы мне понравились. - Он лукаво посмотрел на меня иснова задребезжал своим тихим и, честно признаться, не очень приятным смехом. -Не стану врать, что весь год я вас помнил и только о вас и думал, нет, я забыло вас через три минуты после той встречи. Но когда ребята из дежурки сказали,что меня разыскивает некая блондинка, которую я год назад видел с большойчерной собакой, я вас вспомнил сразу же. И вспомнил, что тогда, год назад, вымне понравились. Вы очень приветливо со мной разговаривали, несмотря на то, чтоя старый, некрасивый и немодный, кроме того, я немного выпил на юбилее у ЮркиБелоглазова и от меня пахло спиртным, так что вы вполне могли подумать, что я квам непристойно пристаю, но тем не менее вы не грубили и не хамили. И голос вашмне понравился, и лицо, и фигура. И вообще я люблю блондинок, блондинки - мояслабость.

- И жена у вас блондинка?

Кажется, сегодня я решила побить рекорд по бестактностям. Ноколь ангел меня хранит именно сегодня, то мне и этот грех простится.

- Была. Я вдовец, - коротко Ответил Никотин.

- Простите, - удрученно пробормотала я.

- Ничего страшного, я вдовствую уже много лет,. привык.Ну что, Вероника Амировна, мы можем наконец перейти к делу? А то время-то, ясмотрю, уже позднее. Вас хозяева хватятся, да и мне до дома неблизкодобираться.

- Да, давайте перейдем.

- Тогда перво-наперво мы с вами договоримся, что ты дляменя будешь просто Никой, а я тебе буду дядей Назаром. Меня все ученики такзовут. За глаза, конечно, Никотином кличут, а в глаза - дядей Назаром. Мне такудобнее. А тебе?

- Нормально, - выдала я стандартный ответ.

Быть Никой привычно. А если Бычкову нравится быть дядейНазаром, так за ради бога. Мне-то какая разница?

Лишь бы толк вышел.

- Вот и ладушки.

Он вытащил из кармана плаща пачку "Беломора",закурил.

- Теперь к делу. Этот тип обращался к тебе на"вы"? Я правильно понял?

- Да.

- И он был в курсе, сколько твоя хозяйка получила задва последних заказа. Значит, он из ее среды, не уголовник и не шантрапа,просто решил срубить денег влегкую. Согласна?

Я немножко подумала и согласилась. Все-таки я, как ибольшинство людей, - раб стереотипов. Если голос приятный, то и обладатель его- человек интеллигентный, а у урок и прочих придурков голос обязательно долженбыть противным, а манера говорить - грубой. Умом-то я понимаю, что это всесовсем не обязательно, но в жизни почему-то чаще всего именно так и получается.

- И для твоей хозяйки в этой ситуации есть еще однаопасность, о который ты, Ника, судя по всему, не подумала. Если этот ее любовникокажется женатым заказчиком или мужем заказчицы, что, в сущности, одно и то же,то… как ее? Наталья?

- Наталья.

- Наталья твоя может получить репутацию воровки чужихмужей. И ни одна семейная пара к ней больше не обратится. Ты же понимаешь, чтодизайнер-архитектор - это человек, который придумывает дизайн для дорогихквартир или коттеджей, а то и особняков. То есть клиенты у нее - люди небедные, а даже совсем наоборот. Такие клиенты дизайнера с улицы, первогопопавшегося, не возьмут, они будут искать человека с рекомендациями, будутнаводить о нем справки. И в таком деле репутация - первейшее условие. Ни однаженщина в здравом уме не согласится иметь дело с твоей хозяйкой, если узнает,что у нее был роман с заказчиком. Так что Наталья не только семейнымблагополучием рискует, но и финансовым. Но это так, к слову. Я просто хочусказать, что этот шантажист, скорее всего, ее коллега, такой же дизайнер,поэтому он в курсе ее дел. И рассматривает ее как конкурентку. Может, она унего клиентов перехватила, или ему самому репутацию испортила, или ещекак-нибудь напакостила. И если это так, то сначала он будет вымогать деньги зато, чтобы муж ничего не узнал, а потом - за то, чтобы это не просочилось впрофессиональную среду. Так что одноразовой выплатой ты от него не отделаешься.