Дозвонилась я с первой же попытки.

- Назар Захарович, доброе утро. Это Ника.

- Утро доброе, Ника!, - Мне показалось, он обрадовался,услышав мой голос. - Как дела? Надумала что-нибудь?

- Хочу к вам подъехать, Назар Захарович. Это можно?

- Можно, но необязательно. Могу и я к тебе подъехать. Уменя третья пара, лекция, потом я свободен. Ты как, просто поговорить настроенаили дело делать?

- Дело будем делать. - Я оглянулась на стоящую в метреот меня Наталью, разглядывающую себя в зеркале, и на всякий случай добавила:

- Мне надо давление измерить, вторые сутки голова болит- просто спасу нет.

Никотин выдал короткую порцию дребезжания:

- Маскируешься? Правильно. Дело у нас с тобой будет наСадовнической улице, так что давай встретимся в три часа на"Новокузнецкой". Сможешь?

- Смогу, Назар Захарович. В три часа. Спасибо вам.

- Да пока не на чем.

- Мне что-нибудь нужно иметь с собой? Паспорт, деньги?

- Пока ничего не нужно. Себя в целости довези, -усмехнулся он, - и на сегодня достаточно.

До двух часов я успела переделать всю полагающуюся насегодняшний день домашнюю работу, которой было по сравнению с днем предыдущимне так много, поскольку уборку я сделала накануне и кошачье-собачье-аптечныевояжи тоже спроворила.

В два часа я начала собираться. Не удержалась от соблазна инадела хороший костюм, все-таки "в люди" выхожу, а не на рынок закартошкой. Пока надевала костюм - тихо порадовалась, что все пуговицызастегнулись без труда, стало быть, за минувший год я в весе не прибавила и нераздалась, хотя от стресса и переживаний я раньше всегда поправлялась. Но потомпосмотрела на себя в зеркало и приуныла. Какой костюм от Шанель?

О чем вы говорите, дамочка? Такой костюм требует головы илица, сиречь прически и макияжа, неплохо бы и аксессуаров добавить в видетуфель, сумочки и украшений.

Аксессуары были, но волосы и лицо все портили. Не подходилиони к дорогой элегантной тряпочке, ну совсем не подходили!

И потом, в том месте, куда меня поведет Никотин, тоже недураки сидят. Увидят фирменную одежку и сразу подумают, что с меня можно деньгитянуть немерено.

Нет уж, Кадырова, снимай-ка ты свой красивенький костюмчик ивлезай в брюки, джемпер и турецкую куртку, купленную на ташкентском рынке.Шапка должна быть по Сеньке, сомбреро - по Хуану, а каждый сверчок гораздоуспешнее справляется с вокалом, когда сидит на своем шестке, а не на чужом.

- Наталья Сергеевна, вот обед для Алены, - я открылахолодильник и показала хозяйке кастрюльку и мисочку, - вот это - для НиколаяГригорьевича, вот в этой кастрюле - ваш овощной суп, разогреете вмикроволновке, и салат, я его не заправляла, чтобы не мок.

Наталья рассеянно смотрела в мою сторону, но, по-моему,слышала не все, а понимала еще меньше.

- К ужину я вернусь, - пообещала я.

- Надеюсь, - бросила Мадам и удалилась в гостиную.

На "Новокузнецкую" я приехала минут за десять доназначенного времени, но Никотин уже ждал меня в условленном месте. Все тот жеплащ, все та же "беломорина" в желтоватых пальцах, только глаза невеселые, как вчера вечером, а строгие.

- А куда мы идем? - спросила я, вышагивая рядом с ним.

- Мы идем в частное детективное агентство, котороевозглавляет мой ученик.

- Вы с ним уже говорили о моем деле? Он согласенвзяться за него?

- Я ему звонил.

Что- то дядя Назар снова стал неразговорчивым, уж неслучилось ли чего? Не буду больше приставать к нему с вопросами, чтобы нераздражался.

Остаток пути мы проделали молча. Садовническая улицапоказалась мне тихой и провинциальной, наверное, из-за трехэтажных домов инекоторой обшарпанности фасадов. Вход в таинственное агентство оказался сроднипоиску сердца Кощея Бессмертного: войти в дверь, сказать заветное словоохраннику, пройти во внутренний двор, найти еще одну дверь, набрать код, поднятьсяна второй этаж, набрать еще один код, сказать еще одно слово еще одномуохраннику… В общем, головоломка. Пройти по коридору, найти еще одну дверь инабрать еще один код. Наконец мы вошли и сразу попали в объятия шумного рослогомужчины, демонстрировавшего бурную радость от нашего прихода. Такой прием менянасторожил. Пусть у меня не такой уж большой жизненный опыт, всего-то тридцатьсемь прожитых лет, но и его хватало на то, чтобы вспомнить: когда тебя с такимэнтузиазмом встречают, тебе, скорее всего, уже заранее собрались отказать, апоказным радушием маскируют принятое решение, дескать, мы тебя так любим, таклюбим, а если уж отказываем, так не потому, что плохо к тебе относимся, апотому, что дело не в нашей компетенции, или не по нашему профилю, или нам непо зубам.

Нас тут же провели в уютный маленький кабинетик, усадили вкогда-то мягкие, а ныне сильно помятые тяжелой жизнью посетителей креслица,предложили чаю и кофе. Никотин попросил кофе покрепче, я от угощенияотказалась, потому что внутренне уже была готова либо к отказу, либо кзаламыванию столь непомерной цены, что какой уж тут чай-кофе, тут валокординвпору принимать.

- Как жизнь, дядя Назар? - бушевал в своем откровенномблагодушии хозяин кабинета. - Как же я обрадовался, когда вы мне позвонили! Столет вас не видел!

- Таки что тебе мешало? - неожиданно произнес Никотинкак-то очень по-одесски. - Или я на другой планете живу? Давай-ка знакомься склиентом, Сева. Не будем терять время.

- Всеволод Огородников, - привстал здоровяк, протягиваямне мощную длань. - Глава агентства, директор, можно сказать.

Я пожала руку и пробормотала:

- Вероника Кадырова.

Подумала немного и добавила:

- Женщина при маленьких деньгах и больших проблемах.

Вот так, пусть все будет ясно с самого начала. Если егоотпугнут мои маленькие деньги, то это будет видно сразу, и можно будетобратиться в другое агентство, не теряя времени.

Всеволод оглушительно расхохотался:

- Маленькие деньги, большие проблемы плюс хорошаяреакция плюс чувство юмора. Вполне высококачественный коктейль. Мы с вамиполадим.

- Вы уверены? - осторожно спросила я.

- С ним можно ладить, - кивнул Никотин. - Не надотолько плевать ему в кашу. Это мудрый совет старика Бабеля. Приступай, Севочка,время не ждет.

Всеволод как-то вдруг посерьезнел и приобрел вид деловой инеприступный.

- Дядя Назар в двух словах обрисовал мне вашу проблему,- обратился он ко мне. - Я так понимаю, ваша хозяйка - дизайнер-архитектор,занимается строительством и ремонтом? И времени у вас на все про все - днятри-четыре, не больше.