class="p1">И вот когда я уже покидал зал, ко мне несмело обратился один из остроухих магов, самый молодой, судя по всему:

– Простите, а вы знаете, что…

– Что черпать из Колодца позволяется лишь в исключительных случаях, – устало продолжил я. – Естественно. Мы сейчас как раз готовим оборону, меня послали за фиалами.

– Когда разобьём врага, воду надо будет вернуть, – строгим голосом заметил маг. – А разрешение…

– Конечно, есть, – соврал я.

– Что же, не буду задерживать, – посчитав свою миссию выполненной, эльф отстал от меня.

Признаться, если бы мне пришлось прорываться к источнику с боем, я бы нервничал гораздо меньше. Мне всё время казалось, что меня пасёт местная контрразведка (или, точнее, её аналог у эльфов). Но я без проблем покинул город, попетлял по лесам, сбив все возможные хвосты (коих не оказалось), и телепортировался в Зул'Аман.

Создание магической защиты с помощью фиалов с водой из Колодца не было для эльфов чем-то необычным, к обороне против Плети они всё же готовились. Но лёгкость, с которой я провернул это дело, особенно по сравнению с предыдущими операциями, меня сильно удивила. Мелькнула даже мысль сделать ещё пару заходов, если не за водой, то за чем-нибудь ещё, хотя бы в арсенал, но я от неё отказался — везение везением, но лишний раз светить перед всеми участниками конфликта тот факт, что Ждущий обитает где-то рядом, было не самой разумной идеей.

Глава 7

Создание собственного Источника — задача далеко не простая. Иллидан в своё время добрался аж до Хиджала, где вылил набранные в первом Источнике Вечности фиалы в озеро, расположенное на узле пересечения магических линий, пронзающих весь Азерот.

Дат'Ремар пошёл тем же путём, Солнечный Колодец также был создан на пересечении нескольких магических линий, недаром земли, где сейчас располагается столица Кель'Таласа, некогда почитались троллями Амани как священные. Но я пойти тем же путём не мог. И не потому, что у меня не было такой роскоши, как природное место силы, а потому что не хотел зависеть от магической структуры Азерота. Конечно, подсоединение к ней значительно бы усилило Источник, но и сделало бы его зависимым от мира и, что куда более неприятно, Малигоса, аспекта магии и по совместительству главы стаи синих драконов. Естественно, власть Аспекта над моим Источником была бы незначительной, но она бы была, и мне совсем не хотелось, чтобы в один прекрасный момент некий спятивший синий дракон смог бы его, скажем, взорвать. Не говоря уже о том, что стационарный Источник уязвим, что уже практически доказал Кель'Талас и скоро докажет Ашенваль. Да и то, что Малигос спятит, я знал практически наверняка. Он и раньше-то особой разумностью не отличался — после того, как его бывший лучший друг Нелтарион, сейчас в широких кругах куда более известный как Крыло Смерти, чуть было не уничтожил всю его стаю, Аспект магии сильно сдал, а уж теперь, после вторжения Легиона... Подобные потрясения для мира не могут пройти незамеченными, и если раньше, играя в игру на Земле, я не шибко задумывался над взаимосвязанностью событий, то теперь точно знал, что пробуждение Древних Богов, которые и свели хранителя магии с ума, — практически полностью заслуга Легиона. Слишком сильно мы нашумели, врываясь в этот мир. И кстати, Древние Боги тоже одна из причин, почему я не хотел связывать свой Источник непосредственно с Азеротом. Мир, в глубинах которого живут подобные сущности — не слишком удачная почва для выращивания стратегически важного ресурса.

В общем, придя к этим нехитрым выводам, я решил пойти на авантюру и создать Источник внутри моего гигантского некрополиса, парящего сейчас в небе над Зул'Аманом. Однако это совершенно не значило, что я собирался позволить себе лишиться хоть части силы, которую потенциально были способны породить набранные мной фиалы. А потому из Зул'Амана во все стороны отправились поисковые партии. Мне было нужно найти Источник магии. Вернее, не так. То, что в третьем Варкрафте называлось "Источник магии" и выглядело как каменная чаша с голубоватой поблёскивающей жидкостью, действительно существовало в Азероте, но собственно источником не являлось, да и выглядело в реальности совершенно иначе. На самом деле это были обычные природные родники, которым посчастливилось пробиться на поверхность именно «внутри» какой-нибудь магической линии. В результате их вода становилась носителем магической энергии, что и позволяло обладателям дара быстро восстановить силы, припав к такому роднику. Мне же была нужна вода, уже подвергшаяся изменению, так сказать, в природных условиях. Это должно было облегчить фиалам формирование Источника, а значит, и его мощность должна была возрасти.

Но этот шаг и так был сам собой разумеющимся. Нужно же мне было нечто большее, что сможет заметно увеличить мощность источника в существующих условиях либо дать ему возможности, ранее недоступные. На этот счёт у меня было несколько мыслей, но большую часть из них при внимательном рассмотрении пришлось отбросить. Но вот одна заставила задуматься.

Стихии. Они обладают большой силой. Но ни один из Источников, даже первый Источник Вечности, не обладал над ними прямой властью, только опосредованной, через магическую энергию. Здесь, в Азероте, каждая из стихий имела собственного хозяина — великого духа. Для Огня это был Рагнарос, для Воздуха — Аль'Акир Повелитель Ветра, для Земли — Теразана Мать Камня, а для Воды — Нептулон Ловец Приливов. Все они некогда служили Древним Богам, пока те не проиграли в войне с титанами. Конечно, думать о захвате абсолютной власти над одной из стихий нет никакого смысла, сейчас это совершенно нереально, да и за пределами Азерота почти ничего не даст. Но вот дать моему Источнику сродство с ними, так, чтобы он мог без всякой магии хоть в какой-то степени напрямую управлять окружающим миром, — это было бы очень заманчиво.

Но осуществить подобное было непросто. Посидев несколько ночей в кабинете, я сумел создать примерную схему ритуала, позволяющего обеспечить такое сродство, по крайней мере для живого существа это бы точно действовало. Благо демонизация в Легионе была делом обыденным и давно отработанным, мне лишь требовалось подставить иные условия задачи, уже зная алгоритм решения. Однако в процессе стала очевидна проблема наличия хозяев стихий. Фактически, в очень грубом приближении, суть ритуала сводилась к тому, что брался элементаль определённой стихии и его сила переливалась в нужный объект, но так как все духи стихий Азерота имели непосредственное начальство в виде хозяев