загнутые назад рога, поднимающиеся над головой. Но главным было не это, а десятки останков убитых элементалей, усеивающие всю зажатую между гор площадку.

Шаман не успел осознать, что произошло, но в следующий миг его душу заполнила дикая, неудержимая ярость, которой тут же вторил рокот разделяющих её стихий. С обветренных и покрытых старческими морщинами рук сорвалась огромная ветвистая молния, устремившись к спине демона. В тот момент Унтраг не думал о честном поединке, ничто не шевельнулось в сердце в ответ на подлую атаку в спину, всё существо шамана поглотила одна-единственная мысль и страсть — УБИТЬ ОСКВЕРНИТЕЛЯ!

Но... могучая молния, способная одним ударом прикончить не слишком старого грона или несколько обычных огров, бессильно скатилась по возникшему вокруг тела демона зеленоватому куполу.

– Шаман? – глубокий голос перекрыл завывание ветра, в нём не слышалось ни раздражения, ни усталости — лишь лёгкое удивление.

Фигура демона повернулась к орку, и тот наконец смог разглядеть своего противника. Демон был закован в отдающие тёмно-синим отливом латы просто великолепной работы. Его кожа была бледна, а глаза источали лёгкий «дымок» тьмы. Могучие, увитые мышцами руки заканчивались пятипалыми кистями, каждый палец на которых, в свою очередь, венчался мощным и явно острым когтем. В левой руке демон держал стеклянный сосуд, переливающийся радужным светом...

Скопившиеся на другой стороне плато духи, видя, что противник отвлёкся, ринулись в атаку, но, не успев приблизиться для удара, были отброшены мощной волной разрушения, которую демон вызвал небрежным движение правой кисти. Многие, особенно из младших духов, не выдержали соприкосновения с волной и начали рассыпаться, теряя стабильность материальной оболочки.

«Вот откуда эта проплешина в земле... – мысль орка сбилась. – Что?!»

Под изумлённым взором шамана из останков элементалей начали подниматься струйки энергии, и они не рассеивались, а летели к демону. Нет... К фиалу, что он держал в руке! Унтраг с ужасом наблюдал, как сущность элементалей касается стекла и впитывается внутрь. И именно в этот момент духи издавали тот душераздирающий крик, что заставил старого шамана мчаться сюда не разбирая дороги. Спина орка покрылась липким потом, а тело начала бить дрожь.

«Он их поглощает? Сколько же он их уже собрал? Я же бежал почти... а он всё это время... О Великие Духи!»

– Вижу, ты уже понял, что я делаю, – пробился в сознание Унтрага голос демона. – Уверен, для тебя это просто чудовищное святотатство. Но посмотри на эту ситуацию с другой стороны, ведь было бы намного хуже, оскверни я Трон Стихий.

– Ты... – горло сдавило. – Вы, демоны, уже осквернили мой народ... уничтожили мой мир...

– Расслабься, старик. Я уже почти закончил, – ещё одна волна разрушения — и десяток уничтоженных духов. Кулаки орка сжались. – И не надо экспрессии, не заставляй меня лишать твой народ в этих землях одного из последних шаманов, – демон смерил взглядом стеклянный сосуд в руке. – Тем более кто-то должен будет их успокоить, когда я уйду, – кивок в сторону всё прибывающих стражей, среди которых уже появились старшие духи.

Унтраг в бессильной злобе заскрипел зубами. Этот проклятый демон был прав, если не успокоить взбешённых стражей, то под удар могут попасть жители Гарадара, а его молодые ученики не справятся с яростью стихий. Хуже того — все те годы, что он вымаливал прощение, окажутся напрасны.

«Проклятый демон!»

– Ну вот и всё, – последняя струйка сущности впиталась в фиал, а крик духа отдался острой болью в душе шамана. Вокруг демона поднялся огромный светло-фиолетовый купол, о который в бессилии стали биться стражи, но, к счастью, уже не умирая в попытках атаковать. – В качестве жеста доброй воли открою маленький секрет. Ваши сородичи в Азероте также вернулись к древним традициям шаманизма и отреклись от служения нам. Что особенно символично, среди лидеров новой Орды вторым стоит Громаш Адский Крик. Думаю, это известие должно слегка поднять настроение вашему народу.

– Почему... я должен тебе верить?

– Можешь не верить, – равнодушно пожал плечами демон, окутываясь зеленоватым сиянием. – Прощай, старик, – фиолетовая сфера лопнула, но демона внутри уже не было...

***

– Чем могу служить, о великий? – страж скверны склонился в низком поклоне, похоже, именно он был главным на этой заставе.

– Подготовь мне стаю адских гончих. И ещё, у тебя есть в наличии рабы? – не особо важно, но вдруг какому-нибудь патрулю повезло словить нечто интересное, дренея, например...

– Простите, повелитель, – демон склонился ещё ниже, – ещё вчера было трое местных пернатых дикарей, но их уже скормили гончим. Если бы я знал, что...

– Не важно, – небрежно взмахиваю рукой, – приведи гончих, и поскорее, не заставляй меня ждать.

– Слушаюсь, повелитель.

Наполовину закованный в глухие латы демон поспешно встал и, не поднимая головы, поспешил выполнить поручение. Хорошо быть одним из повелителей Пылающего Легиона, начальство можно пересчитать по пальцам одной руки (что бы там ни говорил Тикондрус, а все эти «стоящие выше» «из молодых» мне приказывать ещё лет пятьсот не смогут), равные все заняты и не мешаются, а остальные беспрекословно подчинятся любым приказам. Ещё бы можно было им доверять, но не стоит требовать от жизни слишком многого.

Застава была небольшой, специально выбрал на окраине. Тут размещались войска второй, а то и третьей волны вторжения, далеко не элитные части, по сути — мусорщики, которым останется только прибраться на уже занятой земле. Оттого и командиром тут всего лишь страж скверны, да и кроме его собратьев и нескольких десятков гончих других демонов почти не наблюдается. Даже суккуб нет, уж молчу про эредарок. А жаль... Не то чтобы тело демона так уж нуждалось в удовлетворении плотских потребностей. Откровенно говоря, прежний Мефисторот оными потребностями вообще не особо страдал, как и большинство натрезимов. Не отказывал себе в наслаждении самим процессом, время от времени, но именно физической потребности в нём не испытывал. Не удивительно, в общем-то, учитывая, что мы можем перестраивать тело почти любым образом и избавляться от материального вида. Имея такие возможности, было бы сложно не уметь избавляться от слабостей плоти. Да и специфика работы шпионов и агентов влияния обязывает себя контролировать. Интриги, опять же... Не