упор исключительно на боевую составляющую, ведь учили-то они их для войны с империей Амани, да и чтобы полноценно изучить магию, одной человеческой жизни совершенно недостаточно. Конечно, за прошедшие с того момента столетия люди расширили свои познания, но всё равно им до сих пор отчаянно недостаёт комплексных знаний по предмету, и даже самые лучшие чародеи Даларана остаются узкоспециализированными боевиками.

Впрочем, как бы то ни было, Сильвергард от текущей войны совершенно не страдал, по крайней мере экономически. Так что на судьбу деревенских столичным эльфам было явно наплевать — для столичных жители внешнего кольца были неудачниками.

И всё это я понял, проведя в Сильвергарде едва ли час. Едва только я в облике Ждущего, с некоторыми косметическими изменениями, такими, как цвет кожи (голубоватый оттенок высокорожденного сейчас был явно лишним) и одежда, подошёл к вратам столицы, как тут же наткнулся на полупрезрительный-полусочувствующий взгляд стражей — ещё один беженец из охваченной войной окраины. Никто меня не остановил, не спросил, куда это я навострил уши, а когда я сам принялся что-то объяснять стражу, тот лишь отмахнулся.

Но больше всего меня поразило даже не это небрежение, а то, что над городом и окрестностями никто даже не потрудился поднять защитный купол! Что это? Самомнение, идиотизм или диверсия? Ведь когда Кель'Талас штурмовала Орда под предводительством Оргрима, подняв этот купол, эльфы спасли едва ли не половину королевства, да и подняли его чуть ли не в самом начале осады внешних рубежей. Неужели отсутствие драконов, атакующих столицу, настолько обмануло Анестериана? Но ведь он всё равно должен знать об их наличии у Плети. Или сын Дат'Ремара настолько самоуверен и слеп, что не понимает обстановки?

Впрочем, самомнение самомнением, а вот с бдительностью у эльфов были явные проблемы. Они почему-то искренне верили, что Сильвергард устоит перед полчищами Артаса. И что большую часть кадрового состава Плети уже повыбивало. Так оно, в сущности, и было, большая часть некромантов, примкнувших к Артасу в начале его похода, действительно полегла в боях, вот только кого-то подняли как лича, и при этом приток новых чародеев, прошедших обучение в Культе Проклятых, не ослабевал.

И даже если бы у меня не было послезнания, я бы всё равно поставил на Артаса.

Хотя да, Сильвергард поражал. В абсолютном большинстве игр дизайнеры неспособны толком изобразить средневековый город, чего только стоят отсутствие огородов за городской чертой (должен же город что-то кушать), идеально чистые улочки или большое количество двухэтажных строений. Но эльфийская столица и в самом деле как будто сошла с экрана монитора. Каменные дома, изысканный квел'дорайский стиль, от архитектуры древней империи отличающийся только цветовой гаммой и чуть большим изяществом, а то, помнится, древние кал'дораи страдали любовью к монументальным сооружениям — и всё это в несколько этажей, многие из которых просто висят в воздухе, без всякой материальной опоры. Мощёные улицы (причём не булыжником, а плиткой) без сточных канав, аллеи, сады, огромные дворцы… И эльфов здесь жило не меньше, чем в лесной местности, откуда я вытаскивал беженцев.

Без всяких особых магических изысков и ментальных посылов я очень даже правдоподобно сошёл за деревенщину — слишком уж любознательно глазел по сторонам. Точнее, пялилась во все стороны именно моя человеческая ипостась, а натрезим видел слишком большое количество самых разнообразных крепостей и городов, в том числе и столицу древней империи ночных эльфов, чтобы удивляться местной архитектуре.

И к Солнечному Колодцу меня пропустили. Просто так. Беспечность стражи меня уже не удивляла.

Колодец был именно колодцем, хотя его стоило называть бассейном — девять метров в диаметре, да и вода, удивительного золотого цвета, подступала к бортикам, а не плескалась на дне.

Поплутав по городу пару часов, я вышел к огромному зданию со множеством открытых арок по периметру. И хоть здание содержалось в идеальном состоянии, с первого взгляда можно было ощутить его древность, ведь воздвигнуто оно было практически сразу после создания Солнечного Колодца, больше девяти тысяч лет назад, и с тех пор совершенно не изменилось.

В глубине древнейшего строения Сильвергарда располагался большой круглый зал, огороженный от стен колоннами, а в центре зала спокойным, умиротворяющим светом сиял Солнечный Колодец. В стенных нишах вокруг зала застыли спящие големы (весьма неплохой конструкции, хотя до скверноботов Легиона им всё же было далеко), а вокруг Колодца медитировало с десяток магов, причём не самых слабых. Стоило, конечно, их всех усыпить, но эльфийский пофигизм прямо-таки требовал похулиганить. И следуя совету благородного дона Руматы Эсторского, я с невозмутимым видом прошествовал в центр зала и принялся нагло наполнять флаконы водой из колодца.

Признаться, это был самый узкий момент моего плана, потому как если бы Колодец не захотел доверять мне в руки свою силу, я бы ничего не смог сделать. По крайней мере, без нескольких десятков магов и пары недель времени. Но, к счастью, противодействия не возникло, Колодец позволил мне беспрепятственно наполнять фиалы. Хотя в первый момент мне всё же обожгло руку сияющей жидкостью, но потом она же и исцелила ожог, а я почувствовал нечто странное, некую эмоцию, пришедшую ко мне от Колодца, но хоть как-то её идентифицировать у меня не получилось, несмотря на все навыки в ментальной магии.

Големы в нишах не шелохнулись, эльфы сидели погружённые в свою медитацию, я медленно заполнял фиалы.

Много, конечно, так не начерпаешь (чтобы создать новый колодец на основе старого, необходимо было бы выпить магическим путём где-то треть колодца и перенести её на новое место, а без этого сама вода несёт в себе лишь малую часть общей силы), хотя набранного мною должно было хватить на создание колодца где-то в десятую часть силы изначального источника. Сильно истощать Колодец я не рискнул — с его помощью скоро будут возрождать Кел'Тузеда, а без этого лича на всех моих планах можно будет ставить жирный косой крест. Хотя я, конечно, знал о том, что Дар’Кхан Дратир, ударив в спину защитникам Сильвергарда, спровоцирует взрыв Колодца, а на воскрешение Кел'Тузеда уйдут лишь те несколько капель силы, что останутся после этого взрыва в «чаше», но рисковать всё равно не хотелось. Тем более неизвестно, как тогда сложится осознание Солнечным Колодцем себя как личности, вдруг Анвина не сможет возникнуть? А у меня на неё уже есть некоторые планы. Конечно, отдавать её тому недалёкому синему дракону я не собираюсь и часть силы всё равно уже взял, но будем надеяться на лучшее...