— на тебе. Как плюс, если всё получится, мы заселим этот край и, признаться, окультурим его. Как минус — сильно ослабнет гарнизон Зул'Амана.

– Воевать мы не собираемся, – тут же заметил архилич.

– Пренебрегать возможностью появления идиота, который рискнёт штурмовать сильную крепость, не стоит. На подобных принципах строится любой внезапный план. И лучше нам не быть застигнутыми врасплох.

– У нас разведка, – просто сказал Джинкрасс. Лишенный почти всех эмоций архилич не стал добавлять, что разведка у нас отличная или даже просто-таки расчудесная. Он просто признал её наличие. Это означало, что Джинкрасс доверял созданной мною разведке. И одно это говорило больше, чем любые пышные эпитеты.

– Потому и ослабляем. У меня, к сожалению, нет шпиона в стане Плети. И заводить я его не собираюсь. Во-первых, его быстро раскроют, что полбеды, в сущности. Главное то, что, во-вторых, будут пытаться внедрить шпиона сюда. Даже не в отместку — просто для порядка… Дайлиан, твоя задача — выяснить, что хотят эльфы. Естественно, не спрашивая прямо в лоб, а выслушивая их жалобы. И донеси до них мысль, что за убийство иноплеменника… а тем более и соплеменника… награда одна.

– А как беседы будешь проводить? – напомнил Джинкрасс.

– Проведу перед расселением, – хмуро отозвался я. – Да, Джинкрасс, едва только поселенцы освоятся на новых местах, необходимо начать строить сеть дорог, благо строительную бригаду мы выдрессировали неплохую. И ещё, остались ли независимые тролли по лесам?

– Думаю, остались, – сказал Джинкрасс, – но их очень мало.

– Большую часть разведки придётся перевести на работу внутри страны. Налёты разбойников нисколько не будут способствовать взаимопониманию между расами…

– Разбойников? – удивился эльф.

– Кто здесь государственная власть, Дайлиан? – усталым голосом поинтересовался я у советника.

– Вы, Лорд, – недоумённо ответил эльф.

– Раз эти тролли не признают мою власть, то они мятежники. Раз они ещё вдобавок и вооружены, то они бунтовщики. Но так как никаких политических требований они не выдвигают, то никакие они не повстанцы, а самые обыкновенные разбойники.

От такого цинизма смолчал даже Джинкрасс. Правда, одному из трёх советников, Гал'Джину, было всё равно — бунтовщики те тролли или борцы за счастье троллье. Кого скажет Лорд ликвидировать, того и ликвидируем. Хорошо руководить нежитью!

– У меня были сомнения, что ты настоящий демон, – признался вдруг Джинкрасс. – И были причины для таких сомнений. Теперь их нет. Ни сомнений, ни причин…

***

Только самолично побывав в Сильвергарде, я понял, почему Анестериан и в ус не дул (выражаясь фигурально, конечно, усов второй король Кель'Таласа не носил), когда нежить взламывала Первые и Вторые Врата. Ведь для него потеря «сельской местности» роли не играла вообще.

Помнится, в пору моего человеческого детства мне довелось читать переведённую с английского энциклопедию для подростков, где давалось определение развитого общества с точки зрения жителя «заграницы». Согласно мнению сторонников западного образа жизни, развитое общество — это такое общество, где процент жителей, занятых в сфере обслуживания, значительно (в два-три раза) больше, чем процент тех, кто занят в сфере производства. Не знаю, насколько это соответствует истине, я на Западе не жил, но зато был знаком с целым рядом киевских фирмачей, вообще не производивших ничего полезного, а только торговавших, спекулировавших и откровенно обманывавших своё государство. И партнёров тоже, не без того. И если в девяностые за такие развлечения можно было схлопотать и пулю, то в гнилые нулевые «сфера обслуживания» развернулась по полной (если, конечно, не забывала делиться). И даже в явно небогатой Украине жила неплохо, даже при раздолбанном начисто производстве. Хотя экономика страны при этом на плаву держалась с трудом.

Но вот у эльфов с экономикой было всё в порядке, даже, можно сказать, чудесно. И вылет из обоймы всего внешнего кольца деревень и малых городков почти на ней не сказался, так как эльфийские «селяне» никак не походили на колхозников или фермеров. И дело не в том, что эльфы были опрятнее и вежливее приведённых мною аналогов, просто жители малых поселений страну не кормили, они кормили лишь себя.

В упомянутой мной энциклопедии было указано необходимое условие для гармоничного существования подобного общества, правда, на другой странице и неявно — авторы сами смущались называть вещи своими именами. Дело в том, что те 20-25 процентов, занятых в производственной сфере, должны производить хайтек, который они и будут обменивать на сырьё или даже на произведённые товары вроде мыла или трусов. А вообще, самым выгодным делом является производство оружия и бряцанье им — продразвёрстка или «принесение демократии» позволяют получать необходимые ресурсы чуть ли не задаром.

Но у эльфов всё было ещё интересней, ведь в дело вступала магия. Конечно же, эльфы торговали с людьми, поставляя как артефакты, так и деликатесы, вроде эльфийских вин, ну и конечно же первоклассных специалистов, прежде всего магов и целителей, что в своём большинстве легко затыкали за пояс аналогичных специалистов из Даларана. То есть всё же поставляли на рынок тот самый «хайтек», но жило государство отнюдь не за счёт этого узкого ручейка торговли. Ведь всё, что эльфам было нужно, они могли создать сами и буквально на месте. Преобразование магической энергии в материю — задача для опытных магов почти элементарная, ведь практически все магические действия так или иначе с такими преобразованиями связаны, то же заклинание молнии — это преобразование магической энергии в электрическую, сиречь направленный поток электронов. Или, например, «Ледяной Шторм». Маг не вытягивает влагу из окружающей среды, преобразуя её в атакующие противника ледяные сосульки, он создаёт лёд из своей собственной энергии. И так далее. Иначе говоря, для мага нет ничего сложного в том, чтобы обеспечить себя едой и минимумом необходимых в жизни вещей. А учитывая то, что магами является практически вся раса высших эльфов, проблем вообще не остаётся. Конечно, подобное направление искусства, как и любое другое, требует изучения и совершенствования, но наколдовать себе кусок хлеба и водички к нему способен любой маг, хоть раз видевший нужные формулы в книге заклинаний.

Правда, это не очень касается даларанцев, ибо, как по мне, даже полноценными магами их считать затруднительно. А дело в том, что когда эльфы Кель'Таласа учили людей магии, то делали