А ведь поначалу-то Дашка запаниковала. Еще там, до Зоны, в Караничах. Проснулась – а парней нет. Одни девчонки – Пантера да Катька Помело. Вещей нет, и вообще… непонятно, куда все делись и что делать-то?

Вот тогда-то Даша и позвонила Валере. Все Пантера, зараза такая. Позвони да позвони. Если любит, мол, приедет, поможет тебе, а заодно – и нам. Вывезет отсюда. А то как тут без денег-то? Нет, немножко-то денег, конечно, осталось. Личных. Остальные в общую кассу сдали, ей Коротыч заведовал… Да, похоже, сбежал!

В глуши тамошней сети почти не было. Чтоб позвонить, надо было в лес, на холм идти или залезть на осину, до которой тоже идти – с полкилометра. Осину эту все так и прозвали – телефонная будка. Вздохнула Дашка. Пошла… Забралась – едва не свалилась. Позвонила, пожаловалась…

Однако не все так плохо оказалось! Парни явились уже к вечеру – вот радость-то была! Оказывается, они просто проводника искали. Вот и кассу поэтому взяли – заплатить. И вещи они в телегу побросали. Так в Зону потом и поехали! Там, перед кордоном, у болота с телеги слезли. Проводник лошадь по шее похлопал, что-то прошептал… И лошадка послушно повернула обратно, пошла… Домой, верно.

Проводник поначалу показался Даше весьма подозрительным типом. Звали его Валентин, а кличка почему-то была – Брынза. Почему – черт его знает. Никто не спрашивал. Рыжеватый, с приплюснутым носом, с какой-то неприятной улыбкой, Валентин почти не разговаривал, все делал молча. Даже не предупредил про волчью яму, хотя ведь наверняка знал! А потом Дашка ухнула в болото… Кед там оставила… Хорошо – сапоги взяты были про запас.

Проводник уже в поселке свалил куда-то. Витек сказал – просто ушел. Не забыв при этом прихватить с собой часть хабара. Вот ведь гад! Недаром он сразу Дашке не понравился. Ну да теперь чего уж… Хорошо хоть, до нужного места добрались относительно быстро и без особых приключений, если не считать нападения хищного пса. Хорошо все шло, даже без проводника… До определенного момента!

Почувствовав легкое головокружение, девушка вновь уселась на койку. Скрипнула под тонким матрасом продавленная железная сетка. Жалобно так скрипнула: мол, ой-ой-ой, Дашуля, угодила ты в переплет, девка!

Что ж голова-то кружится? Чем-то опоили? Или сделали укол? Даша покусала губу и, сняв куртку, внимательно осмотрела руки. Ну да, похоже, что так – укол. Под веной, на локтевом сгибе левой руки, растекался синяк. Н-да-а, неаккуратно сделали.

Дашка припомнила, как они разделились, сразу за школой, где жили. Витек и предложил: вы – прямо, вы – налево, а мы с Дашей – направо прогуляемся. Коротыч в лагере остался. Дежурить.

Витька в группе хоть и не очень-то уважали, но почему-то побаивались. Вот и тут не спорили – пошли, куда сказали. Наверное, правильно Витек решил. Чего такой толпой таскаться? Куда удобней по парам.

По пути, на площади, Дашка немного отстала. Отпросилась: мол, по малой нужде. Сама же у клуба, на видном месте, знак оставила – написала цветными мелками, специально прихваченными в школе: «Мы были здесь! СПб рулит!» – и дата. Рядом «нупогодишного» волка нарисовала. На всякий случай. Вдруг Валера объявится. Так ведь она ему тогда и не перезвонила. Забыла совсем. А потом уж и сеть пропала.

Прошли они с Витьком не так уж и много – километров пять, все по лесным тропкам. На приметной полянке у кривой сосны отдохнуть решили. Вот тогда-то Витек и сказал: дескать, ты, Дарья, сиди тут, жди, а я за водичкой к ручью сбегаю, наберу фляжку.

К ручью так к ручью. Уселась девчонка под сосной, ноги вытянула… Прошло минут двадцать. Даша даже задремала. Потом встрепенулась – напарника-то до сих пор нет! Где его черти носят… воды-то набрать недолго.

Поднялась, покричала: «Вите-е-ок!»

Тут вот они и появились. Словно из-под земли вынырнули. Четверо высоких и сильных парней с каменными лицами. Одеты незнакомцы были в странные голубоватые комбинезоны, вооружены! Дашка такого оружия отродясь не видала. Девчонка хоть и не разбиралась в огнестрелах, но сразу поняла – что-то явно не российское, уж точно не «калашников» и не карабин. Что-то такое навороченное, с коротким железным прикладом, подствольником и с какой-то толстой катушкой на конце ствола. Глушитель? Зачем он здесь, в лесу? Нет же вокруг никого. Стреляй, сколько хочешь – никто не услышит.

Один, похоже, был главный. Постарше других – лет тридцати, с усами и небольшой бородкой, в черных очках.

Девушка даже испугаться не успела, как ее уже схватили за руки. Зажали рот. Ага! Вот тогда-то что-то и кольнуло под локоть! А дальше уж… Вот!

Да, это явно подвал, больше ни на что не похоже. У дальней стены – старые металлические шкафы, в каких на заводах оставляют одежду. Сразу за ними – туалет. Четыре унитаза! Раковина с ржавым краном. Вода – есть! Ну хоть в этом повезло.

Дашка напилась, умылась и сразу же почувствовала себя бодрее. Осмотрела окна – едва кошке пролезть. Дверь, конечно, заперта, а как еще-то?

Похлопала себя по карманам – пусто. Даже браслетик – память об отце – с руки сняли. И перстенек с сапфиром – подарок Валеры. Сволочи, что и говорить.

Девушка вновь уселась на кровать и задумалась. Так и выходило, что эти вот парни в голубом ее и схватили. Притащили сюда, в подвал этот чертов бросили… Что с Витьком – не хотелось и думать. Но… она-то… Зачем она им нужна-то? И кто это вообще?

Вопросы, вопросы…

За дверью вдруг послышались приглушенные голоса и гулкие шаги. Щелкнул замок… или засов – черт его знает.

Первым вошел высокий мужчина – накачанный, с бритой наголо головой и белесым шрамом над левой бровью. На вид ему можно было дать и пятьдесят лет, и тридцать. Не юноша уже однозначно, но по виду – человек крутой и решительный, с холодным взглядом убийцы.

За бритоголовым появился еще один, молодой, в такой же голубоватой форме, с саквояжем в руках.

– Поставьте… – Обернувшись, бритый кивнул на стол. – И оставьте нас.

– Слушаюсь, господин полковник! – Вытянувшись, молодой тут же покинул помещение, беззвучно прикрыв за собой дверь.

Однако, дисциплинка тут!

– Садись. – Вместо приветствия полковник поставил посреди комнаты два школьных стула. На один уселся сам, другой предложил пленнице. Нелюбезно так предложил, зыркнул!

Пожав плечами, девушка села, куда приказали, и, нахально вытянув ноги, осведомилась:

– И что?

Вместо ответа бритоголовый ударил ее по лицу! Резко, больно и хлестко! Но не сильно – со стула девушка не упала, однако по щекам тут же потекли слезы.

– Только не вздумай реветь. – Предупредив, полковник вдруг вытащил из-за пояса нож.

Острое лезвие кольнуло шею пленницы. Сверкнул холодный взгляд.

– Ты будешь делать все, что я прикажу. – Голос бритоголового звучал как-то бесцветно и буднично, и от этого пленнице стало еще страшнее.

Встав, полковник раскрыл саквояж и высыпал его содержимое на стол. «Этак», с полдюжины «булавок», «зуда»…