– Что? Какого черта ты к нему ходил? Вот как ты всё красиво повернул! А почему я с ним подрался, помнишь?

* * *

4 года назад…

19 марта.

Пол и Рэймонд, закинувшись очередной дозой, пошли в бар. Они сели за стойку и пили виски. Их сознание ещё до прихода в бар было уже туманным, и повышение градуса только поспособствовало ухудшению их состояния.

Сзади них за столом сидели пятеро коренастых мужчин. Видимо, что-то отмечали. Потому что они громко выкрикивали тосты и пели песни.

Через пару часов этих посиделок Пол почувствовал, что его начало отпускать, и он пошёл в туалет, чтобы покурить дури. Когда он достал из кармана свои закрутки, зашёл один из тех парней из-за стола.

– Эй, мужик, ты что тут делаешь?

Пол был неадекватен и сказал тому убираться из туалета.

– Вали отсюда, жалкий наркоман.

Пола передернуло от этих слов, и он припер этого бугая локтем к стене.

– Тебя это не касается, слышишь? Это не твоё дело. Пошёл отсюда.

– Парень, убери свои руки, пока целы. Иди лучше проспись!

В этот момент в туалет заходит Рэймонд и видит, как тот отталкивает Пола и отряхивает свою одежду.

– Какого…?

И Рэймонд без раздумий набрасывается на этого парня и начинает его избивать.

Пол вдруг моментально протрезвел, когда увидел, что брызги крови начали разлетаться в разные стороны.

– Рэймонд, Рэймонд!

Он пытался оттащить его, но тело было ослаблено и руки его не слушались…

* * *

– Я не просил тебя драться за меня. Просто парень оказался правильным и пытался вразумить меня! Как мы выглядели со стороны? Это же просто отвратительно! Два убогих…

– Ну знаешь, тогда ты вообще-то не жаловался.

Пол выдохнул и продолжил говорить более спокойным тоном.

– Тогда! Это было тогда…Я не хочу возвращаться к этому. Я прошёл реабилитацию, и мне нелегко далось время после всего этого.

У него перед глазами опять всплыла эта картина, где приезжает скорая и забирает избитого парня на носилки, а Рэймонда в наручниках ведут к полицейской машине.

– Да ты мне всю жизнь будешь обязан! Я вывел тебя в люди. Кем бы ты стал, если бы не я?

И Рэймонд стукнул кулаком по столу, озираясь по сторонам.

– Трудно представить, кем бы я стал, если бы ты!..Тебе нужна помощь. Неужели ты так и будешь бунтовать против жизни и делать то, что хочется?

Рэймонд повысил голос.

– Я вовсе не…

Потом он вновь посмотрел по сторонам и заметил, что некоторые стали оборачиваться… и сказал чуть тише.

– Я вовсе не бунтую. Ты и сам придёшь ко мне. Но я твой друг, и поэтому, когда это случится, я приму тебя.

Рэймонд стукнул его по плечу.

– Бывай, старик.

Пол вернулся домой и не находил себе места. Хорошо, что Мэри сегодня осталась ночевать у родителей, потому что он хотел сейчас побыть один.

Пол вообще любил одиночество. Раньше оно его пугало, маленьким он никогда не оставался дома без родителей, его сразу одолевали все страхи, которые могут посетить ребёнка в возрасте семи лет: боязнь темноты, боязнь чудовища из-под кровати, боязнь разных непонятных звуков.

Поэтому в школе над ним часто подшучивали ребята. Но потом настал такой момент, когда страхи отступили, или Пол научился сдерживать их внутри. И он полюбил быть один. Он понял, что только в тишине и спокойствии можно обрести душевную гармонию, которую нельзя было достигнуть в присутствии других людей.

Пол достал из шкафчика пиво и расположился на диване. Он крутил в руках открытую бутылку и думал обо всём, что произошло сегодня.

Рэйчел встала с кровати, и сонная побрела в ванную, лениво умывшись и почистив зубы, она вышла, и тут к ней подлетел Джастин.

– Рэй! Сегодня семь месяцев со дня нашего знакомства. И я… в общем, у меня тут есть для тебя кое-что.

Джастин достал из заднего кармана своих джинсов конверт.

– Что???

Ошеломлённая Рэйчел не понимала, почему он вообще что-то ей приготовил, это же была не круглая дата.

– Да, я понимаю, что это не круглая дата, но просто скоро будет Рождество, и поэтому для воплощения моего подарка сейчас самое подходящее время.

– Джастин, я ведь ничего не…

– Ничего и не нужно, просто открой.

Она протянула руку и взяла конверт, достав оттуда два билета до Нью-Йорка.

– Ты серьёзно???Джастин, это же… И мы будем только вдвоём?…

– Ну конечно, только ты и я.

Она бросилась обнять его.

– Как здорово! Я не могу поверить. Целых три дня в Нью-Йорке.

Рэйчел оповестила Джози о том, что ей срочно требуется один дополнительный выходной, и он, понимая, что у него нет выхода, в шутку сказал ей:

– Ой да езжайте вы уже куда хотите!

– Люблю! Люблю! Люблю! Ты самый лучший.

– Да, это я знаю! Привезите мне… да, хотя бы, что-нибудь привезите!

– Конечно! Обязательно привезём, – рассмеялась Рэйчел.

Она сразу стала перебирать места, которые хотела бы посетить вместе с Джастином.

У Рэйчел была целая неделя, чтобы подготовиться к поездке.

Они собрали один чемодан на двоих.

Пол подбросил их до аэропорта, они попрощались и, сев в самолёт, с нетерпением ждали, когда окажутся в одном из самых известных городов в мире.

Когда самолёт приземлился, Рэйчел подскочила с сиденья и потащила Джастина за собой.

Нью-Йорк осенью – это отдельный вид искусства. Хотя сегодня был дождь, это не могло испортить атмосферу поездки.

Удивительно, как мегаполис может быть столь уютным и тёплым. Так прекрасно, скрыться от дождя в какой-нибудь кофейне, глубоко вдохнуть аромат свежесваренного кофе и выпечки. Именно так они и сделали.

Самым первым для посещения был “Times Square”, столько ярких и талантливых людей там можно встретить, просто прогуливаясь по улице. Кто-то танцует, кто-то поёт. Это не просто улица, это воодушевляющее, вдохновляющее и совершенно ни на что не похожее место. Находясь там, ты и сам чувствуешь себя необыкновенным человеком. Рэйчел была пропитана этой мощной энергетикой. Она постоянно одергивала Джастина, чтобы показать что-то. Он был рад, что отвёз её именно сюда.

После они побывали в “Empire State Building”.

Дождь уже закончился, но на высоте всё равно было достаточно ветрено. Но какой вид, смотровые площадки просто поражали грандиозностью своих строений. Они добрались сюда уже к вечеру, поэтому застали невероятное зрелище, когда верхушка небоскреба сияла разными цветами. Хорошо, что народу сегодня было немного, и можно было спокойно насладиться этим местом, потому что обычно, несмотря на то, что вход сюда недешёвый, людей здесь очень много.