Рэйчел долго не могла определиться с выбором подарка, и когда она была в отчаянии, в памяти всплыл момент первой встречи с Джастином. Она вспомнила, что он упомянул о том, что его мама любит читать.

Рэйчел похвалила себя за свою находчивость, она расспросила Элизабет о том, какие книги ей нравятся, но так, чтобы не вызывать подозрений. И как выяснилось, любимой книгой была «Джен Эйр» Шарлотты Бронте. А самое восхитительное, что день рождения 16 октября, приходится на дату выпуска первой книги в 1847 году. Рэйчел пришлось немало знакомых напрячь, для того, чтобы найти максимально ранний экземпляр, и ей это удалось. Через несколько дней она держала в руках книгу, напечатанную ещё 1894 году, тогда Бронте выпускалась под псевдонимом Каррер Белл. Поразительно то, что этой книге сто двадцать семь лет, и только ей известно, в скольких руках она побывала, сколько девичьих слёз впитала в себя, ведь столь разные эпохи эта книга прожила, и сколько ей ещё суждено прожить.

Джастин и Рэйчел заехали за Сарой и Беном, и они отправились в Провиденс. Родители здорово нервничали перед знакомством. Джастин пытался их успокоить рассказами о своей семье и о своём детстве. Въехав в Провиденс, все замолчали и просто любовались видами. Современная застройка очень гармонично сочеталась с классическими зданиями музеев, выставочных центров и галерей.

Когда они подъехали к дому Мюррей, им навстречу вышли Элизабет и Остин. Джастин про себя отметил, что мама с папой надели свои лучшие костюмы, было видно, что они так же сильно волнуются, как Сара и Бен.

Джастин вышел первым и открыл дверь для Рэйчел и Сары. Рэйчел сразу подбежала к встречающим.

– Элизабет! Остин! Наконец-то мы встретились вживую!

– Рэйчел, милая! Добро пожаловать!

Все трое обнялись, как самые близкие родственники. Для Джастина это был самый лучший момент в жизни.

– Дорогие, позвольте вам представить моих родителей, Сара и Бен Джонс.

– Добро пожаловать, мы очень рады с вами познакомиться! – доброжелательно сказала Элизабет.

– Остин.

– Бен.

Мужчины пожали руки. И Элизабет пригласила всех пройти на задний двор. Внутри была потрясающая атмосфера: большой стол, уставленный многочисленными угощениями и свечами, стоял на открытом патио, над ним всё было увешано огоньками, а на каждый стул был повешен плед на случай, если кому-то станет холодно. Вся картина напоминала больше деревенский дом, нежели городской. Но Саре пришлось это по душе. Все собрались за столом, и Джастин решил сказать тост.

– Мама, моя милая, добрая, красивая мама с лучистыми глазами. Я благодарен тебе за каждый день моей жизни. Спасибо тебе за заботу, ласку и любовь, которыми ты меня окружаешь с самого детства. Будь здорова, мама. С днём рождения!

– О! Сыночек мой. Джастин, зачем доводишь меня до слёз! – Элизабет крепко обняла сына.

Рэйчел была приятно удивлена отношениями матери и сына, его уважение стоило самого дорогого в мире, а её любовь была просто космических размеров.

Вечер проходил в приятном общении, Остин и Бен моментально нашли общий язык и разговаривали, не обращая ни на кого внимания. Остин показал Бену свою мастерскую, а это было высшей степенью доверия, так как он никогда и никого не впускал в неё.

Сара и Элизабет так же быстро нашли общий язык, они обе были воспитанными и начитанными, так что говорить было о чём.

Джастин и Рэйчел сидели, обнявшись, и просто молча наслаждались вечером.

– Мам! Что в итоге папа подарил тебе? – спросил Джастин, прерывая беседу.

– Джастин, как же я забыла рассказать!? Пойдёмте в дом, я сейчас покажу.

Едва зайдя в дом, все ахнули от удивления. По всей стене красовался книжный стеллаж из дуба, покрытый белой краской. Это была искусная работа, в нём было отражение викторианской эпохи, а резные детали, являющиеся карнизом, были точной копией карниза крыльца.

– Ребята, это стеллаж для моих книг! Боже! Я в восторге от него!

– Лизи, неужели Остин сделал это своими руками? – не в силах сдержать удивления, спросила Сара.

– О, да, милая! Он месяцев семь не выходил из своей мастерской.

– И оно того стоило, однозначно!

Рэйчел решила, что это был лучший момент для вручения подарка, и подошла к имениннице.

– Извиняюсь за то, что прерываю вашу беседу, но я хочу преподнести подарок, это для Вас.

Элизабет аккуратно вскрыла упаковочную бумагу и обомлела от увиденного.

– Рэйчел, Боже мой, это лучший подарок! Как ты смогла найти столь раннее издание? Я просто не могу поверить! Спасибо, дорогая.

– Ну что Вы, Элизабет. Я рада, что подарок пришёлся по душе.

Вечер продолжался в такой же доброй атмосфере, Рэйчел и Джастин, поняв, что родители так увлечены друг другом, что не замечают их, решили сбежать из дома. Они выглядели как два подростка, которые хотят улизнуть из дома, пока предки смотрят телевизор.

Джастин провёл Рэйчел по местам, где прошло его детство и юность, а потом ему пришла в голову сумасшедшая идея. Они тайком пробрались в школьный бассейн.

– Джас! Ты просто сумасшедший! А если нас поймают?

– Малышка, всё будет отлично, мы так сто раз делали с друзьями.

– Так, значит? И девочек с собой приводили?

– Нет, конечно, как ты могла обо мне такое подумать? – Джастин насмешливо щёлкнул по её носику, а Рэйчел толкнула его в плечо. Они сидели, опустив ноги в воду, и наслаждались моментом уединения.

– Давай искупаемся?

– А давай, раз уж мы нарушаем все правила.

Обнажёнными они прыгнули в бассейн, счастливые и безрассудные, оба испытывали давно забытое чувство свободы. Джастин приблизился к Рэйчел и поцеловал, она обвила его ногами, пожар между ними был всегда, а атмосфера этой ночи разжигала его с большей силой. Обратно они выбирались не столь аккуратно, и их заметил охранник. Он бежал за ними с фонариком, выкрикивая ругательства и проклятия. Джастин и Рэйчел смеялись до боли в животе, выбежав за территорию школы, они свернули за угол и остановились, чтобы отдышаться.

– Господи, Джас! Мне давно не было так хорошо, да и вообще не было никогда! Как же круто!

– Моя безумная Рэй! Здорово иногда устроить себе подобную встряску. Напомнить себе о том, какая жизнь прекрасная, разнообразная, а главное, она у нас одна, и только нам решать, как её проживать.

– Джастин, я люблю тебя.

– А я люблю тебя, малышка.

Рэйчел расстраивало то, что с Мэри никак не удавалось увидеться последние несколько дней. Мэри часто приходилось в последнее время ходить на приём к врачу. На начало ноября, у неё назначен плановый поход к врачу, и на этом приёме им с Полом скажут пол ребёнка.