– Папочка, кажется, это тебе адресовалось? – подмигнув, прошептала Рэйчел.

– Не думаю, – шепнул в ответ Бэн.

Они прошли в просторную гостиную. Белоснежная мебель и бирюзовые акценты в элементах декора придавали квартире атмосферу пляжного дома. Стол был уставлен многочисленными блюдами, в основном морепродуктами, без которых не обходится ни один прибрежный городок. И конечно же, лимонный пирог.

– Мама, ты столько наготовила, нам и за неделю всё это не съесть! – изумилась Рэйчел.

– Я немного увлеклась, – смущённо ответила Сара.

– Миссис Джонс, вы здорово потрудились.

– Джастин, прошу, называй меня просто Сара, а то я чувствую себя старушкой.

– Ну что вы, это совсем не про вас. Сара, вы выглядите потрясающе.

– А меня можешь называть просто Бэн, и давай на ты, а то это напряжение не пройдёт никогда.

– Отлично, Бэн, а то я скоро с ума сойду от волнения. Рэйчел докажет, что я просто сам не свой от знакомства с родителями моей любимой.

От этих слов родители Рэйчел растаяли окончательно и бесповоротно полюбили Джастина, как родного сына.

– Ребята, раз вы решили к нам заглянуть, значит, вы хотите нам что-то сообщить? Мы правильно понимаем? – спросил Бэн.

– Мам, пап, мы с Джастином решили жить вместе, в его доме.

– Это серьёзный шаг, Рэйчел, – Сара сказала это немного напряженно.

– Сара, я уверяю, что смогу позаботиться о Рэйчел, у меня есть работа, дом, машина. А самое главное, мы безумно влюблены. Я никогда не обижу её. – Джастин крепко сжал руку Рэйчел. – Я клянусь, что буду оберегать её и поддерживать во всём.

– Мама, папа, я сейчас так счастлива, я его очень сильно люблю. Мы два взрослых человека и приняли это решение осознано.

– Вы можете приходить к нам, когда захотите, мы всегда будем вам рады, – добавил Джастин.

– Рэй, Джастин, как вы и сказали, вы давно уже не дети и вправе самостоятельно принимать такие решения. Мы благодарны вам за то, что вы проявили уважение и поделились этой новостью с нами. Я и Сара можем только пожелать счастья и порадоваться за вас. И Джастин, учти, что с этих самых пор мои глаза всегда на тебе, не обижай мою девочку.

– Никогда, Бэн. Я оправдаю ваше доверие и не подведу.

– Молодец сынок, за любовь можно и нужно бороться, и я рад, что ты не боишься давать столь важные и сложные обещание, а уже жизнь покажет, сможешь ли ты их сдержать. Мы с Сарой через многое прошли на пути к своему счастью, нам приходилось принимать непростые решения, но он того стоило.

Бен родился и вырос в бедной семье, он был старшим из четверых детей, поэтому очень рано начал работать для того, чтобы помогать родителям прокормить семью. Это была работа в порту Джеймстауна, она заключалась в починке моторных лодок, в чём он быстро преуспел. Джеймстаун – небольшой городок, расположенный на острове Конаникут, окружённый водами Атлантического океана. Людей здесь живёт немного, но есть укромные живописные пейзажи, завораживающие своей неповторимостью, умиротворением и красотой.

Сара – девушка из богатой семьи, выпускница Колумбийского университета, в то лето она приехала с семьёй в Джеймстаун. Родители настояли на том, чтобы Сара провела с ними месяц в этом уединённом месте после напряженного выпускного года.

Однажды тёплым июльским вечером она отправилась прогуляться по тихим улочкам городка, чтобы хоть чем-то себя занять. После шумного и вечно живого Нью Йорка, Джеймстаун был для неё слишком тихим и скучным. Погрузившись в свои мысли, Сара пришла к скалистому берегу. Не ожидая того, что под ногами может быть скользко, она подошла слишком близко к обрыву. В то же время Бен, устроившись под деревом, доедал свой ланч и собирался вернуться к работе. Он увидел прекрасную незнакомку на самом краю обрыва, и, отложив сэндвич, наблюдал за происходящим. Девушка смотрела на облака и не замечала подстерегающей её опасности. Бен не спеша встал и направился в сторону обрыва. Он понимал, что стоит ей опустить голову и посмотреть вниз, она неминуемо сорвётся вниз. Бен подкрался к девушке беззвучно и аккуратно взял её за руку, притянув к себе. Сара была напугана и возмущена поведением это наглого типа. Она замахнулась для того, чтобы дать ему пощёчину, но он схватил её за запястье, и шансов вырваться у неё не оставалось. Сара кинула свой взор на лицо этого наглеца и замерла. Она растворилась в глубине его зелёных глаз и потеряла себя в них бесповоротно.

С тех самых пор они были неразлучны. Её родители были против их отношений, произошёл сильнейший скандал, и Сара была вынуждена отказаться от своей семьи, вышла замуж за Бена и осталась жить в Джеймстауне. Она никогда не высказывала сожаления о сделанном ею выбора, но возможно в глубине души задавалась вопросом «А что было, если бы я поступила иначе?». Но они были счастливы и любили друг друга на протяжении двадцати шести лет. И любое «А что если…?» не имело никакого значения.

Рэйчел и Джастин пробыли у родителей до полуночи, решили вопросы с квартирой, в которой жила Рэйчел. Было принято решение сдавать её туристам, это принесёт отличную прибыль в курортный сезон, которую будут перечислять на сберегательный счёт Рэйчел, на будущее.

Уходя, Джастин сказал:

– Скоро у моей мамы будет день рождения, и я был бы счастлив, если бы вы отправились вместе с нами в Провиденс, познакомиться и отметить праздник. Родители будут в восторге и от вас, и от Рэйчел.

– Будет здорово! Большое спасибо за приглашение, – ответила Сара.

Рэйчел была удивлена столь скорому согласию, но это означало только одно – родители полюбили Джастина, а это самое главное.

По возвращению домой Джастин без умолку рассказывал Рэйчел о том, какие замечательные у неё родители. Они вспоминали шутки и моменты прошедшего вечера и смеялись до колик в животе.

Рэйчел и Джастин засыпали в объятиях друг друга, умиротворенные и довольные.

* * *

Время шло своим чередом, пара привыкала, друг к другу, особого труда это им не составляло, так как они по уши были влюблены друг в друга.

Джастин, совместно с Вилли, много работали и наняли ещё пару ребят, так как Джастину нужно было освободить время для фотографии.

Джастин и Рэйчел посещали множество красивых мест Ньюпорта и окрестностей. Пара часто выходила на яхте в океан, отправлялась подальше от города, они встречали потрясающие закаты, которые Джастин талантливо запечатлел на камеру, а Рэйчел, вдохновлённая пейзажами, творила в своём уголке для живописи.

Помимо природы, Джастину нравилось фотографировать людей, жизнь, движение. Он брал камеру повсюду, будь то бары, рестораны или фестивали. Чаще всего он фотографировал Рэйчел, она особенно хороша была на черно-белых снимках.

Во всём этом было что-то интимное, волшебное и эстетически очень красивое. Определённо это были лучшие его работы.