— Гав!

— Ладно, ты права, пошли.

Собачьи когти звонко цокали по каменному полу. Когда мы достигли жилых коридоров, нам несколько раз приходилось прижиматься к стене и пережидать, пока пройдут служанки. Мы оказались на втором этаже, где демон разместил гостевые покои. Настоящие покои, а не тесные каморки для пленников. Как я и предполагала, они не запирались на ключ, хотя внутри у каждой была задвижка. Это мне не понравилось. Если оставить дверь незапертой, туда кто-нибудь может нечаянно войти (ну вдруг), а если запереть, это будет сильно выделяться.

— Нет, эти покои нам не подходят, — прошептала я.

Подумав, я вывела псину в служебное крыло, точнее, в то место, где располагались личные комнаты служанок. Тут никого не было: все разбрелись по замку выполнять свои обязанности. Пройдя крыло до конца, я обнаружила, что большая часть комнат не занята. Они были заперты на ключ. Я не успела обрадоваться, когда поняла неудобство этого варианта: а я как внутрь попаду?

Невидимая зверюга сердито рыкнула, толкнула меня к предпоследней двери и… мы оказались внутри. Обе. Видимые.

— Отлично, моя милая! Вот тут мы и разместимся! Объявляю эту комнату нашей штаб-квартирой!!!

Вернувшись с Совета Лдокл против обыкновения потребовал вина. Много вина. Очень много вина. Он твёрдо решил сегодня напиться.

— Вы что-то празднуете, хозяин? — подозрительно осведомилась Рвоа.

— Нет, — рявкнул демон. — Я горюю!

— В таком случае вина не получите, — поджала губы экономка и решительно вышла из кабинета.

— Тем лучше! — заорал Лдокл, выглядывая в коридор. — Обойдусь и без вашей помощи! И не смейте здесь появляться! Слышите? Чтоб никто и близко не подходил к кабинету — или я за последствия не отвечаю!!!

Когда Рвоа догадалась спуститься в винный погреб (предусмотрительно запертый на замок), она поняла, что недооценила способности хозяина. Демону не нужно лично являться за тем, что он твёрдо намерен получить. Как раз в тот момент, как экономка вошла, в воздухе появилась рука в чёрном рукаве, бросила на пол пустую бутылку, нашарила новую и исчезла. Вокруг валялись пустые бутылки — марочные сорта человеческих вин и парочка демонских, каждое из которых позволяло достигнуть особого вида забвения.

Экономка поспешила наверх. В кабинете было тихо, зато по коридору перед ним туда-сюда сновали неясные тени, с каждой минутой становясь всё темнее и реальнее.

Рвоа поспешила ретироваться и закрыть выход на лестницу тяжёлой дубовой дверью — когда-то ей были даны указания как раз на такой случай.

Демон узнал на Совете, что его девушка вчера исчезла из мира людей. Она «сгорела» когда её попытались арестовать, и больше нигде не появлялась. Ни медитации, ни способности фей не могли обнаружить даже тени её присутствия. Она даже не умерла. Она пропала.

Лдоклу было просто необходимо напиться. И пусть всё падает в бездну!

Я долго думала о насущных проблемах. Нам нельзя появляться вне замка — и между тем нам обеим надо что-то есть. Не воровать же дрова у демона! То есть мне-то ничего, а ну как хватятся?

План созрел внезапно. Я едва дождалась, когда ночью стихнут шаги и разговоры.

— Пойдём, малышка, нам пора заняться делом.

Сначала мы пришли на кухню. Рвоа не очень-то следила за дисциплиной, поэтому там оставались недомытые сковородки, неубранная в холод еда и другие такие же вещи.

Мне показалось ил сегодня они легли спать раньше обычного? Замок как-то напряжённо затих, а сверху доносился подозрительный гул.

Я не стала вдумываться в эти загадки и приступила к работе.

Вернее, попыталась приступить, потому что собака, сообразив, что я собираюсь основательно тут прибраться, вежливо оттеснила меня в сторону, и несколько раз отрывисто пролаяла.

Скажу честно, я уже привыкла к самым разнообразным чудесам. К тому, что собака может мгновенно переноситься на любое расстояние в языках пламени, менять свой размер по желанию, делать меня невидимой или менять свой облик.

Но зрелище летающей по кухне посуды повергло меня в прострацию.

То, что нужно было убрать, просто разлетелось по местам. Сковородки послушно подлетели к псине и она их тщательно вытерла языком — после чего они заблестели как новенькие и тоже разлетелись по местам. Ещё зверюга топнула ногой по полу, от чего он покрылся тонкой плёнкой огня (впервые такое видела), а потом заблестел, будто его тщательно натёрли воском. Я запоздало сообразила, что это сгорела грязь, которая часто покрывает даже свежевымытый пол. Видимо, служанки не очень-то ломают спины во имя чистоты.

На этом я решила, на обед мы заработали, и выделила зверюге её порцию дров, сама разогрев себе ужин. Ещё подумав, я отобрала часть продуктов и сложила в корзину, сунув туда же тарелку, кастрюлю, сковородку, ложку и вилку. Наевшись, мы отнесли корзину в нашу комнату. Я не сомневалась, что с помощью собаки смогу разогреть пищу и днём, когда проголодаюсь.

Потом мы вернулись за дровами.

— А теперь можно и позабавиться.

Мне понравился способ, которым псина «вымыла» пол на кухне. Я решила, что можно мы надолго обеспечим себя «честным» куском хлеба, если сделаем больше уже сегодня.

Обойти весь замок за одну ночь не удалось. Какой-то этаж оказался крепко закрыт — почему-то снаружи) и собака категорически отказалась приблизиться к окованной двери. Глядя на неё, можно было подумать, что за дверью разверзлась бездна. Я приложила ухо к замочной скважине, но ничего не услышала… поначалу. Потом появились невнятные шепотки, сочащиеся угрозой…

— Тьма… малышка, ты права, пойдём отсюда. Там, за дверью гуляет настоящая тьма… пойдём отсюда. Мне страшно.

Наутро служанки не узнали свой замок. Он весь сиял чистотой, будто над ним трудились дни и ночи тысячи полоумных уборщиц, на кухне царил невозможный порядок, сковородки с присохшим к нему жиром были отмыты лучше, чем это можно было сделать с помощью магических средств, которыми заставлял их пользоваться Лдокл или песка, который они использовали дома.

Восхищённые переменой, они не сразу заметили пропажу части еды, дров и посуды.

— Домовой… — проговорила Роля, самая суеверная из них.

— Откуда здесь домовому взяться, что ты говоришь?

— А кто там работает? Кто еду ворует?

С этими аргументами спорить не решились. После долгих пререканий, служанки решили ничего никому не говорить, а с выводами подождать до следующего утра. К их счастью, Рвоа была занята своими мыслями и против обыкновения, на необычное состояние замка не обратила внимания.

Мы с собакой тихо хихикали, терпеливо дожидаясь ночи.

Как только в доме стихло, мы отправились в общую комнату служанок, где собака привела в действие волшебную иглу. Сами собой зашились и заштопались все дыры, подрубились занавески и был сшит чёрный парадный наряд. Интересно, куда Лдокл в нём собрался?