class="p1">Магический натиск был не менее силён и опасен. Драконы вырыгивали огонь под шумные ликования окончательно набросившихся на врагов слуг Церкви Господа. Мечи входили в плоть и тут же плавно выходили, разрубая жертву да позволяя ей вольно падать на сырую землю. Вражья шеренга окончательно разбилась, предалась магии и стали, подогнулась под славными верными мечами. И ведь со стороны трёх архимагов не погиб ни один бравый воин. Все здравствовали и продолжали бороться, не снижая ни напора, ни силы, ни решимости.

Акбек с упоением глядел на схватку и его сердце распирало — на его глазах начиналось самое страшное противостояние, мировая магическая война всех архимагов. И слуги Господа были так подготовлены, так уверены и так прекрасны, так изящны, смелы и смекалисты в бою, что ни одно слово не могло описать что же значило для лысого мага нахождение в этом гигантском победоносном строю.

Магия была готова вот-вот сорваться с кончиков пальцев любого воина, особенно тех, кто ликовали, смотря на погибающих под огнём предателей, мерзких людишек, что пошли против Церкви Господа и нерушимой веры в неё. Они погибали под сталью, с мольбой смотря на своих убийц, надеясь на пощаду, однако воины света были непоколебимы и их мечи всегда довершали своё кровавое дело, плавно выходя из обмякших, испустивших дух тел. Тела валились наземь, обглоданные огнём или же искромсанные длинными стальными мечами. Предатели один за одним падали, дабы не подняться больше никогда.

Змеи с шипением растворились в воздухе, оставив воинов света добивать уже задрожавших и начавших бежать солдат архимага Либерта.

— Получай, скотина! — выкрикнул один из магов, продолжая губами читать молитву да крутить в руке юркий меч. Полукруг, мощная дуга, разворот и удар с размаха — к сожалению враг отбивал каждый удар каждый же выпад, не позволяя продвинуться ни на шаг вперёд. Внезапно вражеский меч нашёл лазейку и наотмашь прошёлся по воину Церкви Господа, перерубая его на части. Следующим взмахом враг срубил солдатскую голову святого мага.

Акбек увидел это и ужаснулся, не поверив в первые потери трёх архимагов. Наблюдал лысый маг и за молниеносным уничтожением того самого солдата из вражеской армии, на которого навалились сразу пять мечей отмщения, рубившие за Бога и за Церковь Господа.

Битва стихала. Оружие порхало не столь страстно, а оставшийся противник бежал к приготовившимся к бою собственным боевым порядкам. Солдаты Церкви Бога также начали отход на исходные позиции. На славном поле битвы уже лежало множество тел, залитых густой алой кровью. С ними рядом лежали их мечи и прочая отныне бесполезная сталь. Лежали и книги заклинаний, и какие-то другие единично встречающиеся артефакты.

— Какая красивая, но одновременно кровавая битва, — восхитился Акбек, внезапно ощутивший ускорившийся ток маны по жилам защитников Церкви Господа. Наступала магическая стадия. Наступало начало магической войны архимагов. И выиграет в ней сильнейший!

Акбек окинул взглядом округу. Либерт по-прежнему сидел на коне, словно каменное изваяние, не двигаясь и даже не моргая. Ни один погибший за него солдат для архимага ничего не значил. Очередная жертва в его хитрой паутине, просто ещё одни погибшие вследствие таинственных и непонятных целей бледного тощего архимага.

— Добро пожаловать, мой слуга! — поприветствовал Вальтер, что повернулся к лысому всаднику и представил его остальным явно напряжённым архимагам.

— Кто это такой? Он пришёл помогать нам в этом трудном военном деле? Или захочет отсидеться, поджавши хвост? — весело поинтересовался Дамир, потрагивая пушистое перо на своей широкополой шляпе.

— Маг ты, судя по ауре, не столь сильный, однако в глазах твоих я вижу мудрость — вставай рядом с нами. Твоя помощь вполне может пригодиться, — высказал мнение Адонис, уже в который раз доставая тяжёлый крест и смачно целуя его своими старческими губами.

— Спасибо вам. Я постараюсь оправдать ваше доверие и помочь всем чем смогу! — властным сильным голосом провозгласил Акбек, спрыгивая с лошади, хлопая её по белоснежному боку да приказывая выпустить её погулять на соседние просторы. Ведь она, как и человек, тоже мечтала об истинной свободе…

Больше с красивой белоснежной лошадкой он так и не увиделся. Её увели с поля боя и выпустили, позволив вольно скакать по красивейшим полям Нижнего мира. И лошадь задорно ржала, цокая копытами да удаляясь от поля великой битвы.

А Акбек же, волей судьбы, встал плечом к плечу с самыми сильными магами на земле. Со стариком, внешне обманывающим врагов своей якобы дряхлой плотью, с Вальтером, с этим таинственным и непознаваемым архимагом, и с Дамиром, выглядящим как лидер местной преступной группировки. Акбек встал с ними рядом, чувствуя наступивший момент и подготовленную к пуску ману. Да, сейчас начнётся что-то легендарное и победа точно будет за Церковью Господа, Акбек верил в это, вопреки интригам своего второго господина — гнусного и эгоистичного старикана Авиада.

Да, лысый маг всегда был двойным агентом, прислуживая силам Бога и одновременно с этим являясь неотъемлемой частью Плана. Акбек хотел посмотреть финал, хотел увидеть истинного победителя, понаблюдать за битвой самых сильных людей мира. То была его мечта — досмотреть этот диковинный длинный сериал, не поддерживая какую-либо сторону, осознавая правду, что крылась за спиной каждого участника войны, принимая силу всех сторон и ожидая конца. Он был наблюдателем, а не фигурой. Не пешкой, ни слоном, а просто смотрящим, наблюдающим, в грубой форме может и потребителем. Акбека всегда привлекало это. Больше жизни он обожал наблюдать интересные, сложные и неоднозначные партии, наблюдать за шахматной доской, ни делая никаких ставок и с улыбкой надеясь на достойный конец. Ведь концы всегда должны быть достойными, он верил в это, как и начинал верить в его скорое приближение.

***

Всё произошло стремительно. Ожидание и так затянулось, более смысла в этом не было.

— Враги уже у наших ног! Они пали от наших мечей, от наших заклинаний, от одного нашего взгляда! И мы разгромим их! — уверенно кричал Вальтер и его голос зловеще звучал сквозь плотную крепко натянутую маску.

— Пришло время решающего сражения! Все предатели будут разгромлены и поплатятся за все свои грехи! — хитро улыбаясь, Дамир громко вторил Верховному архимагу, гордо смотря вперёд да сильно выпячивая грудь. — Либерт… Ты обязательно должен быть уничтожен! Гнусная тварь, дрожащая собака, за все твои грехи тебе давно уготовано место в аду! — гневно восклицал так похожий на ковбоя архимаг, смачно сплёвывая да потопывая ногами от ярости, будто бы и вправду обуянный злобой на бледного и тощего Либерта.

— Да прибудет с нами сила! Правда за нами! Наши молитвы не были зазря, я точно это знаю! —