Теперь он смотрел лишь вперёд и у него был лишь один шанс изменится и стать другим, ведь совсем скоро Либерта настигнет смерть…

***

Щит прогибался. Медленно и мучительно, но он поддавался неистовому магическому напору. Последние заклинания грохнулись о его зелёную мерцающую поверхность, та отчаянно вздрогнула от многочисленных слепящих глаза взрывов, сотрясающих воздух и сверкающих множеством пламенных брызг.

Хор ликования пробежал в строю многочисленных войск Церкви Господа.

— Ура! Ура! Ура! Мы победим! — воздев голову к небу кричал каждый-каждый маг под неистовым треском огроменного вражеского щита. В нескольких местах, где удары были особо сильными и мощными, щит трескался и абсолютно вся магическая сила, ещё не расточившаяся на поверхности, рушилась на головы врагов, так и не успевших проститься с жизнью. Битва, толком пока не начавшись, уже перешла в кульминационный момент. И только война решит за кем именно здесь правда…

Глава 13

Всадник был потерян из виду, растворившись где-то за горизонтом. Подозрительно и вольно скачущий, он словно бы испарился, заставив Саркиса остановиться и всмотреться в даль.

— Интересно, и что же ему понадобилось в той деревне? Надеюсь этот не член той группировки жестоких убийц? — вслух озвучил эдемский маг, потянувшись, хрустнув костями да убираясь по дороге, всё дальше и дальше от Аделии и других непричастных к этой истории простых обитателей, кому не повезло родиться именно в таких небольших населённых пунктах, находящихся в дали от цивилизации.

Сын Бога всё шёл и шёл. Огромное ржаное поле сменялось лёгкой просекой, небольшая деревня, тоже пустая, одинокая и брошенная, явно убитая и безлюдная, сменялась унылыми, топкими болотами, над пузырящейся и булькающей водой которых летали целые рои назойливых комаров.

Саркис отмахнулся раз, другой, раздавил кого-то на своей коже, куртке, штанине, как следует ругнулся, но продолжил идти.

Издали раздавались некие отдалённо знакомые звуки. То ли чей-то разговор, то ли какая-то местная бойня, то ли мерный стук копыт о твёрдый дорожный камень. Эдемский маг склонялся именно к последнему.

— Шум неявный, но я точно слышу — несколько десятков всадников. Явно куда-то спешащих, ведь цокот то мерный, то стремительно меняющий свою скорость. Точно торопятся, тоже в сторону деревни… Чёрт, не стоило оставлять Аделию одну! — Саркис сжал кулаки и наконец поднял взгляд.

Болота сменились раскинувшимися вдаль широкими жёлтыми полями свежей пшеницы. Будто песчаное море, поля легонько колыхались под небольшим, целом довольно спокойным ветерком.

Иной раз взгляд мага улавливал одиноких потных работяг, трудолюбиво работающих своими старыми, ржавыми косами. Работяги собирали урожай и никакая седая грязная борода не могла стать причиной даже для небольшого отдыха. Они были обязаны работать до самой смерти и собирать урожая столько, чтобы хватило не только в качестве налога правительству, но и хватило им самим на дальнейшее существование, хоть могли оставаться одни лишь жалкие крошки.

Их было немного, этих бедных работающих людей, но Саркису отчего-то всё это казалось ужасно несправедливым, бесчестным, неправильным. Именно поэтому Нижний мир следовало менять, преображать, улучшать. А если вдруг никакие улучшения помочь не смогут, тогда было необходимо уничтожить на корню весь этот ад для людей! Ни мучений, ни грехов, ни смерти, ни магии, словно яд отравляющей душу каждого жителя Нижнего мира.

Живот всё ещё болел. Демиург учуял своего брата и теперь неустанно шёл за ним, не останавливаясь ни на секунду и стремительно сокращая расстояние до брата. Брат. Как много в этом слове. Особенно если он — тот человек, встреча с которым предрешена самой судьбой!

Демиург был близко, очень близко. Любой бы мало-мальски штатный магишка учуял бы эту неистовую мощь, силу, сносящую с ног ауру, что распространялась далеко окрест, словно бы подзывая всех к себе. Даже не всех, а только его одного, только Саркиса. Судьба сводила их вместе, дабы вернуть им давно утраченный Эдем. Дабы устроить ту самую встречу двух родных братьев…

Тем временем цокот был уже буквально под носом и жёлтые звериные глаза Саркиса наконец выцелили несущуюся вдоль полей колонну всадников, достаточно длинную и неплохо экипированную, готовую к сражению с предположительным противником. Несколько десятков человек пытались как можно быстрее пересечь и поля, и болота, и небольшие лесные массивы, стремясь в кратчайшие сроки куда-то добраться. Но куда? Они так озираются, будто нет у них при себе карты, словно едут они по этим дорогам чисто на интуиции, надеясь, что рано или поздно они смогут добраться до своей цели. И отчего-то эдемский маг чувствовал — этих всадничков лучше никуда не пускать и остановить здесь, посреди двух жёлтых будто бы живых полей, иначе… Беды имели обыкновение множится! Неизвестно, куда и для чего так спешат, могло произойти всё что угодно.

Мана в ту же самую секунду прильнула к рукам. Саркис нагло улыбнулся, в который уже раз наслаждаясь предвкушением боя, а он сам и не сомневался в том, что атаку стоит нанести первым, сразу нанося скачущим сокрушительное поражение.

Колонна стремительно приближалась, такая угрожающая и вооружённая до зубов… Саркис всё же сначала постарается их остановить, вынудить на разговор, в случае чего отпустить на волю, не лишать их жизни. Но если сговорчивыми и понятливыми они не окажутся… Тогда совсем скоро их длинной скачущей колонне придёт неотвратимый и страшный финал!

Эдемский маг встал прямо по центру достаточно узкой дороги, начиная махать своими руками в знак того, что всадникам, стремящимся в кратчайшие сроки пересечь намеченное расстояние, было необходимо немедленно остановиться. Саркис махал руками бодро, широко, даже что-то выкрикивал подступающим к нему солдатам. Но те даже и взглядом не повели, даже бровью не шелохнули, всё продолжая и продолжая упорно скакать на своих быстрых лошадях.

— Ну что ж, это лишь ваш выбор, — грозно промолвил маг, чувствуя забурлившую в жилах чистую готовую к бою магию.

— С дороги! — выкрикнул самый первый в колонне, возможно командир этого небольшого отряда. — Прочь! Прочь! Убирайся! Именем архимага!

«Архимага?» — посмаковал эту мысль эдемский маг, широко и по-звериному улыбаясь и наконец зажигая свои руки ярким и бодрым огнём, от танца которого ввысь полетел целый салют из ярких, мелких, рыжих брызг.

Пламя вспыхнуло ещё ярче, ещё сильнее, а руки устремились вниз, тут же вгрызшись в твёрдую землю. Дорога немного задрожала, пропуская сквозь себя неистово кричащее пламя. Оно ушло куда-то в земную толщу, скользнуло куда-то глубоко-глубоко и внезапно помчалось наверх…

Колонна солдат ещё больше сблизилась с Саркисом. Такие уверенные