соколиный взгляд остановился на небольшом вытянутом сарае, выложенным из прогнивших и провисших досок.

— Приветствую! — бодро отсалютовал лысый маг, смотря на злого и явно скверного нравом мощного мужчину, под ноги которого Акбек небрежно бросил звенящий коричневый мешочек. Хозяин конюшни сразу же подобрел и нагнулся, цепляясь за него пальцами да неверяще подбрасывая, словно держа в руках целый дворец.

— Хорошего отдыха. Потрать их так, чтобы разбавить свою скучную повседневную жизнь, — весело промолвил маг, запрыгивая на прекрасную белую лошадь да стуча ногой ей по боку. Животное завертело головой, заржало и тронулось с места под благодарным взглядом ещё совсем недавно такого злого и убитого жизнью владельца всей этой убогой конюшни.

Лошадь поскакала по грязным улицам, оставляя позади этот убогий пригород столицы всего магического королевства. Животное тут же ускорилось, будто бы радуясь освобождению из этого нищего рабского мирка. Может быть она тоже почувствовала эту свободу и этот вольный ветер, что сейчас ласкал её бёдра и трепал шелковистые белоснежные пряди.

Вот по бокам показались низенькие бревенчатые домишки. Наверняка небольшая деревушка, где и знать не знают ни о войнах, ни о магии, ни об интригах и разногласиях, что повсеместно царят в высшей правящей элите. Лошадь радостно заржала, отныне обретшая невиданную ранее свободу. Животное поскакало по первым улицам, выложенным из камня, а где-то рядом, буквально в паре метров на скакуна посмотрели жёлтые звериные глаза самого сильного человека в мире, сплошь одетого в чёрные одежды: обтягивающую куртку, изорванную, но от этого не становящуюся нищенской; в штаны, цвета вороньего крыла и в громко ступающие по земле ботинки. Эдемский маг понял и направление скачущего, видел он и радость на лице Акбека. Саркис это запомнил и был уверен, что момент был важным, ни в коем случае не случайным…

Видел скакуна не только эдемский маг, подозрительно проследивший путь лошади до самого-самого горизонта. Наблюдали за Акбеком и шустрые птички, и юркие мелкие насекомые, и высокие приветливые деревья, и мелкие шумные кусты — природа приветствовала слугу Авиада, до конца готовому служить своему господину. Но правда ли такому уж верному и готовому служить Авиаду до самой смерти?

Лошадь заехала на улицы покинутой и тихой деревушки. Всюду было пусто, всюду было не видно ни одного человека. Округа казалась мёртвой и отныне никому ненужным брошенным самим Богом местом. А ведь деревня была по-настоящему хороша, уютна и зажиточна. Лучше любой трущобы, лучше самых страшных пригородов.

«Ни единой души. Авиад зачистил и эту деревню. Ему позарез была необходима магия. Причём в огромных количествах, судя по здешним зачисткам. А это означает лишь фактическое наличие башни Флотлер и доведение последних штрихов до идеала. Башенные маги её достроили…Прекрасно» — улыбнулся своим мыслям Акбек, продолжая крепко держаться за поводья да следить за петляющей дорогой.

Вот конь выехал из деревни, продолжая преследовать пока что непонятные цели. Деревья приветливо встречали скакуна, огромные просторные поля ярко желтели свежей пшеницей, а где-то неподалёку, буквально в пятидесяти метрах, проскакал длинный вооружённый строй, который преследовал только ему видимые цели. При доспехах, шлемах, кольчугах, Акбек видел строй солдат, очень спешащих и явно волнующихся. Их было несколько десятков, достаточно для какого-то небольшого дельца.

«Интересно, и из какой же армии эти воины? Какой архимаг им мог отдать приказ покинуть поле боя? В такой то ответственный и важный момент?»

Всадники уже исчезли из виду, растворившись за кронами далёких зелёных деревьев. Вопросы Акбек предпочёл поскорее запрятать куда-нибудь подальше и до поры до времени не доставать оттуда. Рано или поздно всё встанет на свои места, а пока его, лысого мага, цель — наблюдать. Молча наблюдать, а может и мало-помалу учавствовать…

Тропинка, лихо петляющая между полями, речками да лесами, наконец заканчивалась, обрываясь и перерастая в гигантское поле, одно из самых больших и красивых в Нижнем мире. Однако типичная природная красота в этот раз не радовала глаз Акбека: от края и до края раскинулось огромное вооружённое воинство, и конца ему было не видно. Оно терялось в далёкой туманной дымке и дыхание мага пресеклось:

— Неужели я стану свидетелем самого громкого и важного события в истории? — он верил и не верил в одну секунду, одновременно ища ещё одного своего повелителя и господина. — Вальтер, где же ты? Я пришёл тебе на помощь, как и обещал!

Лошадь заржала, замечая взгляды солдат из тыла. А лысый маг всё ещё искал второго господина, надеясь, что сможет пробраться к нему до начала масштабных сражений.

Глава 12

Отделившиеся от двух войск, первые смелые ряды по-прежнему бились, ярко сверкая сталью, и ни одна из сторон не хотела уступать другой. Да, армия Либерта потеряла уже по меньшей мере четырёх бойцов и ситуация с каждой секундой накалялась всё больше и быстрее. Их теснили, давили, искренне ненавидели — и каждый из предателей не мог нанести даже малозначительную рану верующим в Бога воинам света. Казалось, их защищает сам Бог…

Мечи вспарывали воздух, громко сшибались, пот слетал с их голов на землю, а крики яростно взвивались над прекрасным местом, сегодня ставшим громадной кровавой баней.

Акбек скакал вперёд, а войска тем временем освободили для него достаточно широкую дорогу. В какую-то секунду маг даже почувствовал себя особо важным и нужным на поле боя, хоть это было в корне неверно. Всё-таки магом Акбек был слабым и любой солдат бы переплюнул его в искусстве управлять маной.

Издали лысый маг видел и слышал развернувшееся по всему фронту первое сражение. Видел он и крылатых огненных драконов, так и ждущих команды поскорее изжарить бьющихся и понемногу отступающих неверных врагов. Видел он и три фигуры, словно бы замеривших и ждущих финала развернувшейся на поле боевой картины.

— Вот и они. Архимаги, — обозначил для себя Акбек, окидывая своим соколиным взором расступившиеся пред ним верные войска. Они дали дорогу и хилому по силам магу, и задорно ржущей ретивой лошади, так наслаждавшейся наконец-то воцарившейся свободой.

Битва продолжалась. Натиск мечей слуг Бога был настолько агрессивным и мощным, что враг еле крутил собственным оружием в руках. Петли, пируэты и непредсказуемые выпады попросту тонули во вражеской силе и в неистовом напоре. Змеи, что так долго витали над вступившими в бой шеренгами, наконец вступили в действие. Пламенные струи рухнули вниз, закапав на дорогие и блестящие доспехи. Те зашипели, поддались огню, выгнулись, начав плавиться, и множество врагов тут же бросили мечи, под продолжающимися яркими жидкими обстрелами, под которыми любая сталь становилась изогнутой и бесполезной.