Совсем скоро начнётся церемония, где Ашиль свяжет накрепко свою жизнь с обычной девушкой. Амели до сих пор удивляется тому, что Ашиль – будущий король Царства Алой Крови – может жениться на простолюдинке из человеческого мира.

– Да вздор всё это! – возмущается один из приятелей того ангела. – Он женится ради престола, на принцессе второй семьи по престолонаследию Царства Алой Крови!

Амели оборачивается на звук, тихо слушая в стороне.

– Ему ведь, кроме своей короны, больше ничего и не нужно, даже мальчонку подставил ради себя! – один из друзей ангела возмущается и затыкает рот говорящего бутербродом с чёрной икрой.

– Тише ты! Если он тебя услышит, тут же прикончит, – говорит тот, шипя.

Девушка хмурит брови, переваривая полученную информацию. На мыслях не дает сосредоточиться внезапная свадебная мелодия, обозначающая, что церемония начинается.

По красной дорожке до алтаря медленно ступает Ашиль с маленькой розой в кармане пиджака. Он серьезён, его взгляд строг, как у орла, кажется, ему и впрямь не нужно эта свадьба. Корона – единственное его сокровище. Каблуки туфель слегка постукивают, и он доходит до той девушки с кольцами.

Далее за ним идёт невеста. Девушка, словно внеземной красоты, в белом пышном свадебном платье с отделкой золота. Пухлые губы в практически незаметной розовой помаде, пушистые ресницы, аккуратное личико, как у сказочного эльфа, и длинные белые волосы, завитые утюжком. Амели восхищается её красотой истинной принцессы загробного мира.

Ашиль протягивает своей невесте руку и помогает ей подняться к нему. Он крепко держит женские ладони в своих и мягко улыбается, затем сразу произносит клятву.

«Я влюблён в тебя навсегда. Наши сердца связаны толстой нитью, которую никто не сможет обрезать. И, если я солгал, пусть меня карает само Божество Смерти»

Он кажется искренним, однако Амели ощущает проникновение чистой ложью, будто в его словах не было и капли правды.

Тэй впопыхах уходит с банкетного зала. В голове сплошная муть от сложившегося разговора, в сердце прежняя тревога. Он хватается ладонью за волосы и с силой треплет те, понимая, что заходит в тупик снова и снова. Он слаб и слеп, а Дункан уже знает больше, чем он думал. Он готов поклясться себе, что не мог пропустить всё это, но слова того демона поворачивают его обратно.

Становится невыносимо жарко, даётся тяжело дышать. Ему будто сдавливают грудь, распирая от гнева, а шрамы на лопатках начинают неприятно ныть.

Если поджечь бомбу, она рванёт.

Ему нужно остыть. Тэй выбегает на улицу, не обращая внимания на церемонию, и хватает губами требуемый кислород. Символ на запястье светится алым светом, его голова неистово пульсирует от боли. Лис не просто так приходил с разговором. Он пришёл с целью пробудить в нём страшную сущность.

Амели видит, как Тэй быстрым шагом выбегает на улицу. Она замечает, что он злится и стискивает челюсти, и провожает его взглядом до дверей. За окном стучит дождь, воет ветер. Она следует за ним, прихватив с собой чёрный зонт.

Крупные капли холодного дождя с треском разбиваются о костюм и макушку мужчины. Тот прикрывает глаза, тяжело выдыхая разгорячённый воздух. Подставляет лицо под леденящий дождь в надежде охладить свой пыл. Гнев и некая обида застилают его внутренности. Душа мечется из стороны в сторону, и Тэй практически срывается. Однако держится. Продолжает держать всё в себе. Любая эмоция не может покинуть его тело. Ангел не позволит вырваться этому. Он зол. Слишком зол, но не покажет своего гнева.

Устремляет взгляд серых глаз, наполненных болью, в окно второго этажа. Видит того демона с бокалом красного полусладкого вина, смотрящего прямо на него. На губах проскакивает ухмылка, и тот уходит прочь. Взгляд Тэя блестит алым оттенком, а запястье кроваво сияет. Парень случайно замечает знакомый силуэт неподалёку с зонтиком в руках.

Амели.

Взгляд останавливается на девушке и никуда не спешит отходить. В груди становится спокойно. Гнев отходит куда-то на второй план. Зрачки и запястье вновь приобретают небесный оттенок. Дыхание стабилизируется, а пульс приятно отдаёт в виски. Уголки пухлых губ невольно трогает нежная улыбка, превратив глаза в полумесяцы. Столь забытое чувство пролетает сквозь внутренности, далее распространяется по венам и возвращается обратно.

Тэй внимательно изучает эти румяные щёки, взволнованный взгляд и пленительные губы. Сталкиваются взглядами. Эти глаза напротив кажутся такими родными и привычными. Всё вокруг них будто замирает в ожидании неизвестного.

Они чувствуют мнимое биение сердец друг друга и тянутся. Парень делает первый шаг навстречу, чётко стуча туфлями об асфальт. Амели сильнее сжимает ручку зонтика в ладонях, но остаётся на месте. Некое волнение и ожидание чего-то гложут девичье сердце. Она гордо приподнимает подбородок и пускает парня под зонтик, краем уха слушая громкие стуки капель о ткань. Внутри пары целая буря эмоций и столько же недосказанных друг другу слов. Хочется выплеснуть всё здесь и сейчас.

Мужская ладонь с особой аккуратностью укладывается на женскую талию и слегка сжимает бок, притягивая ближе к себе. Тэй склоняет голову и, прикрыв веки, с нежностью накрывает девичьи губы поцелуем. Не дожидаясь ответа, сминает их и облизывает горячим языком, склонив голову вбок. Не хочет больше отпускать её. Ни на шаг от себя.

Амели не отвечает ему и жмурит глаза. Всё мигом исчезает для неё: Тэй, его губы, банкетный зал, свадьба. Лишь темнота. Искры то тут, то там загораются одна за другой, и вновь тот детский крик. Всё оборачивается некогда знакомой картиной, однако крик прекращается. Амели распахивает глаза, оказываясь в тёмной пещере где-то на задворках вселенной, и вмиг пронзает ребёнка острым кинжалом. Удар точно в сердце. Она продолжает вырезать на нежной коже необъяснимые символы, затем останавливается со слезами на глазах.

– Ты мой пророк, я твоя прародительница. Твоя кровь – ключ к возрождению справедливости в царствах. Ты должна жить! Ты должна выжить в Царстве Алой Крови! Только ты сможешь дать ему контроль над своим существом! Да восстанешь ты вместе с проклятием!

Сбудется пророчество.

– Ангел, погубивший величайшую ценность небес, будет проклят кровью избранницы, его имя станет ветом для всех народов, а клеймо отпечатается на запястье. Он нечто, что скрыто во тьме этого мира. Он то, что было утаено на край вселенной. Он бездна и Ад. Он – слияние ангела света и жнеца ночи.

Проклятие Авроры.

– Наследник кровавого трона падёт от рук проклятого, от рук избранного, от рук знакомого, от рук незнакомого. Истинный король взойдёт на престол и