Бела пытался уговорить Иштвана, чтобы тот правил другими землями. Все бесполезно. Однако случилось так, что младший сын умер в 1269 году, и тогда Иштван пошел войной на отца. Началась гражданская война. У Иштвана были свои сторонники, у короля — свои. Понапрасну растрачивались силы, проливалась венгерская кровь. А вокруг были жадные до власти и новых земель соседи — германский император, австрийский герцог, польский король и другие. Венгерская корона на долгие столетия стала поводом для распри.

В 1269-м Бела IV, в целом разумный политик, совершил странную и глупую ошибку. Видимо, взаимная неприязнь с сыном Иштваном была настолько сильна, что король вдруг объявил наследником зятя своей дочери Анны Пржемысла Отакара II Чешского. Каково же было потрясение венгров! Есть законный сын короля, молодой, живой и здоровый, энергичный, кажется, неплохо управляет Штирией. И вдруг такое объявление!

Чем можно это объяснить? Как известно, Бела IV был очень подвержен эмоциональным порывам и внешнему воздействию. Он оказался под сильным влиянием набожной дочери Анны. Среди дочерей Белы вообще наблюдалось тяготение к служению Господу, вера в божественные силы. Анна сумела внушить отцу, что самое лучшее — сделать наследником ее зятя.

Король Чехии Пржемысл Отакар II

Вскоре после объявления своей воли Бела скончался. Впереди были страшные распри, борьба за престол, новые гражданские войны. Странная история! Человек, который героически сопротивлялся монголам, возродил страну, создал новую армию, в то же время внес свою лепту в развал государства.

И тем не менее он великий правитель, и в Венгрии ему поставлены внушительные памятники. Крупная историческая личность, король, который создал Венгрию во второй раз.

Годы жизни великого князя Витовта — приблизительно 1350 (точной даты нет) — 1430. Он ушел из жизни в очень преклонные годы, для той эпохи — просто невероятно преклонные. В истории Литвы он всегда упоминается как Витовт, или Витаутас, Великий. Никак иначе. Почти как у нас Петр I.

Конец XIV — начало XV века — это время, когда Княжество литовское зажато со всех сторон теми, кто не возражал бы его включить его в состав своего государства или вступить с ним в некое объединение. А любое объединение в истории всегда проходило трудно, даже мучительно. Интеграция Литвы с Польшей произойдет лишь в XVI веке, и на какое-то время появится Речь Посполитая, это необычное государство двух народов (буквальный перевод этого названия — «общее дело»).

Рубеж XIV–XV веков — время выхода на мировую арену той части Европы, которую мы сейчас называем Центральной и Северной. До этого в европейском регионе после падения Великого Рима абсолютно доминировали постепенно формировавшиеся Франция, Германия, Италия. Нарастала роль Британского королевства. Затем присоединилось довольно далекое, но ощутимо связанное с этими государствами Испанское королевство на Пиренейском полуострове.

А Центральную Европу считали диковатым краем. Сохранилось много иконографических материалов эпохи позднего Средневековья, где авторы представляют балтские народы, население будущих государств Прибалтики, дикими и воинственными. Преувеличение в этом, конечно, было. Но и основания для такого восприятия тоже существовали. Немаловажно, кстати, что литовцы — последние европейские язычники.

Во время правления Витовта окончательно формируется Литовское государство. Если формирование Франции в целом завершается в Х, Англии — в XI веке, то у Литвы другой темп развития. Он ближе к нашему, российскому. Надо сказать, что в представлении жителей Западной Европы русские земли тоже были малоизвестным краем, населенным страшными дикими людьми, о которых толком никто ничего не знает. Такой взгляд, сквозь призму бывшей Западной Римской империи, надолго предопределил западноевропейское мышление. Отсюда стремление Запада привить всем свои ценности, кажущиеся ему единственно возможными.

Итак, в XIV–XV веках Центральная и Северо-Западная Европа ворвались в общеевропейскую историю. Витовт в этом смысле фигура очень характерная. Большую часть своей жизни он оставался язычником и принял христианство почти тогда же, когда его двоюродный брат Ягайло, в 80-х годах XIV в.

Причем Витовт менял веру неоднократно. У него в итоге сложилась такая схема: язычник — католик — православный — католик. Витовту необходимо было упрочить свое положение, наладить дипломатические отношения с соседями-христианами (а это и Русь, и Западная Европа) — вот почему он так лавировал в религиозном вопросе. В этом смысле он напоминает французского короля Генриха IV Наваррского. Для того Париж стоил мессы. В истории Витовта подобную роль сыграл Смоленск.

Всю жизнь Витовт укреплял государство, противостоял давлению врагов на Литву, стремился как можно больше территорий присоединить к литовским землям и подавлял заговоры внутри страны. А вот королевского титула, к которому очень стремился, он так и не получил.

Кейстут

О начале жизненного пути Витовта известно следующее. Он появился на свет около 1350 года в Тракае. В этом же городе, кстати, его настигнет смерть. Родился в семье великого князя литовского Кейстута. Дедом Витовта был великий князь Гедимин, основатель династии.

Кейстут и его брат Ольгерд считались равноправными правителями, хотя великим князем официально титуловался старший, Ольгерд. После его смерти Кейстут получил титул, но носил его только два года, в 1381–1382-м гг.

Отношения между братьями были вполне мирными. Ольгерд доверил Кейстуту управление северо-западной частью Литвы. А на тот момент это самая неспокойная граница — дальше земли Тевтонского ордена.

Мать Витовта — вторая жена Кейстута, по имени Бирута. О ней почти ничего не известно, кроме того, что она трагически погибла, и даже детали гибели называются разные. Но есть одна интересная подробность. Возможно, Бирута была языческой жрицей. И это очень похоже на правду, поскольку время правления Кейстута — это как раз переход от язычества, от глубоко патриархальных традиций к христианской феодальной цивилизации. Если Бирута действительно была языческой жрицей, то она не должна была выходить замуж, а Кейстут насильно взял ее в жены.

Самое раннее, что известно о Витовте, — это то, что примерно в 13 лет он вынужден был вместе с отцом бежать от намечавшегося придворного переворота. Надо сказать, борьба за престол, княжеские междоусобия — это, вопреки некоторым стереотипам, вовсе не особенность Древней Руси. На очень маленькой территории Литовского княжества кровавых раздоров было уж точно не меньше, чем в княжестве Московском.

Кейтсут бежал с 13-летним сыном в земли Тевтонского ордена. Орден был образован в XII веке в Иерусалиме с целью оказания помощи бедным паломникам, которые идут в святые земли, а также больным. То есть в основе его лежали благородные идеи. Постепенно Тевтонский орден приобрел военный характер и с течением времени становился все более воинственным. Тевтонский белый плащ с черным крестом стал символом этой нарастающей воинственности.