В сентябре 1141 года состоялась битва при Винчестере. Войско Матильды-«императрицы» потерпело поражение. После того как Роберт Глостерский был захвачен в плен, она лично дала приказ к отступлению, которое молниеносно превратилось в паническое бегство.

Роберт Глостерский в монастыре Святого Иакова, Бристоль

В отчаянии Матильда решилась на трагический шаг: она согласилась обменять Роберта Глостерского на короля Стефана, заточенного в Бристольском замке.

В общем, все было кончено. На свободу вышел коронованный король — Матильда же была только избрана, причем исключительно своими сторонниками. Но она долго не хотела этого понимать и не отступала. Это принесло Англии еще много бед.

Войска вытаптывали крестьянские поля, в деревнях и городах начался голод. Если в город въезжали двое или трое верховых, жители обращались в бегство, уверенные, что это грабители. Многим прежде зажиточным людям приходилось просить милостыню. Некоторые даже бежали прочь из страны. Англия никогда прежде не знала такого унижения.

Один из хронистов писал: «Зерно было дорого, как и мясо с сыром и масло, ибо в стране их не осталось… Земля больше не плодоносила. Уж лучше было пахать море, ибо суша от таких деяний утратила свое плодородие. И в открытую говорили, что Христос и святые, наверное, заснули, иначе бы вмешались». Получается, что не так уж отлично средневековое мышление от сегодняшнего: в пору жестоких испытаний человек готов усомниться даже в том, во что вчера верил беззаветно.

А Матильда продолжала воевать, никем более не признаваемая. Епископ Винчестера Генрих, который организовал ее избрание, теперь признал законным королем своего брата Стефана и грозил Матильде и ее сторонникам отлучением от Церкви. Чтобы лишить Матильду каких бы то ни было законных оснований для борьбы за трон, Стефана короновали вторично.

В 1142 году Матильду и ее сторонников осадили в Оксфорде. Три месяца они выдерживали осаду. Это всегда мука для обеих сторон, но хуже, конечно же, осажденным. В замке закончилось продовольствие. Понятно было, что придется капитулировать.

Матильда решила избежать плена. Может быть, она и правда жестоко обращалась с захваченным в плен Стефаном и теперь боялась, что с ней поступят так же или еще хуже. Боялась Матильда и расплаты за грехи отца, Генриха I, который беспощадно расправлялся с родственниками на пути к трону.

Опасаясь за свою жизнь, Матильда совершила побег из Оксфордского замка до того, как он был сдан. Дело было зимой. Она оделась во все белое. Ей удалось проскользнуть мимо осаждающих. По замерзшей Темзе она пробралась в замок Уоллингфорд, где были ее сторонники, и еще шесть лет продолжала свою безнадежную борьбу.

Только в 1148 году Матильда покинула Англию, когда ее 15-летний сын Генрих, прибывший из Франции, попытался ей помочь и тоже потерпел поражение.

Матильда основала собственный двор в Руане. Но война все еще не была окончена. В 1153 году лондонские горожане и Церковь добились переговоров между соперниками. Матильду представлял взрослый уже сын Генрих. Был заключен договор — обе стороны признали Стефана законным королем. Поскольку его сын Евстахий IV умер (вероятно, был отравлен), наследником объявили Генриха — сына Матильды и Жоффруа Анжуйского.

Генрих II на миниатюре XII–XIII веков

Через год, в 1154-м, Стефан скончался. Ему наследовал Генрих II, граф Анжуйский, по прозвищу Плантагенет. Он стал основателем новой династии, которой предстояло править Англией до 1399 года.

Матильда еще 14 лет прожила в Руане, создавая видимость королевского, нет, императорского двора. У них с Генрихом были хорошие отношения, они обменивались визитами, и она даже пыталась примирить сына с Фомой Бекетом, архиепископом Кентерберийским.

Внучка Вильгельма Завоевателя и бабушка Ричарда Львиное Сердце, Матильда окончила свои дни условной королевой. На ее могиле написана эпитафия: «Здесь покоится дочь, жена и мать Генриха». Но при жизни Матильда так и продолжала грезить о том, чтобы занять английский престол. Женщинам, которым это удалось, предстояло появиться в мировой истории позже.

Белу IV Венгерского (1206–1270) историки часто называют вторым основателем Венгрии. Этот человек в меру своих, прямо скажем, невеликих сил противостоял монгольскому нашествию на Центральную Европу и внес огромный вклад в реконструкцию Венгрии после монгольского нашествия, когда страна оказалась почти уничтоженное. Все это делает его роль в истории, безусловно, достойной.

Одновременно он участвовал в типично феодальной борьбе «всех против всех». Он жил в тот период, когда шло становление и разделение границ центральноевропейских государств. Этот процесс ярко отразится и в его биографии. Дележ земель, захват территорий, династические распри и союзы — ко всему этому Бела имел непосредственное отношение.

Венгрия — «чаша» в долине Дуная, счастливая плодородная долина, окруженная невысокими горами, с достаточно мягким климатом, где все благоприятствует успешному развитию земледелия. Страна граничит с Австрией, Словакией, Украиной, Молдавией, Румынией, Сербией, Хорватией. Вот такое кольцо. И со всеми народами, в тот момент тоже переживавшими становление государств, Беле IV пришлось иметь дело.

Бела IV

Название жителей Венгрии — мадьяры. Они родственны народам ханты и манси. Их предки-кочевники пришли на Дунай в основном с юга Сибири и из южного Приуралья в конце IX века. В своих книгах по истории венгры часто называют те, приуральские территории своей прародиной. Они пришли и остались на берегах Дуная, обретя новую Родину.

Задолго до этого здесь жили фракийские, скифские, иллирийские и другие племена. В I — начале II века новой эры долина была завоевана Римом и стала римской провинцией Паннонией. А во время Великого переселения народов по этой дивной долине прокатились германцы, тюрки, гунны, авары, готы и гепиды. Образовался большой этнический котел. Когда пришли будущие венгры, как раз закончилась волна Великого переселения народов, и они осели на Среднедунайской равнине. Однако в них еще долго продолжал жить кочевой дух, давало о себе знать гуннское начало. Западная Европа долго называла их своим ужасом, особенно боялись венгерской конницы. Эти воинственные отряды нападали с юга, отхватывали кусочки территории, как и все, старались что-то присоединить, но в целом оставались в пределах современной Венгрии.

На рубеже X–XI веков у древних жителей Венгрии, как и у многих других европейских народов, сложилось государство. Сначала оно называлось княжеством, а потом стало королевством. Основатель — некто Арпад. Первый король — Иштван I Святой. Он взошел на престол в 1001 году.