В труд Орозия он тоже кое-что добавил при переводе. Многие английские авторы сомневаются, что он переводил лично, предполагают, что он организовал для этого людей и лишь корректировал текст. Скорее всего, так и было. Что же он туда включил, в этот плод коллективного творчества? Описание экспедиций двух своих подданных — Оттара по Белому морю и Вульфстана из Шлезвига по Финскому заливу.

Альфред снарядил эти экспедиции. Благодаря тому флоту, который он создал, он отправил их посмотреть, что там, вокруг. До эпохи великих географических открытий оставалась почти тысяча лет. А ему уже было любопытно и хотелось зафиксировать то, что ему рассказали.

Конечно, его просветительская деятельность наивна, что естественно для этого времени, но она глубоко, искренне христианская. И трудно поверить, что его единственной целью было усиление королевской власти.

Закат жизни Альфреда сильно омрачен новой активизацией норманнов. Противники времени зря не теряли. Они по-своему созидали, увеличили флот и не оставили надежды завоевать Британию. В 890 году флот данов (датчан), огромный, каких не было прежде, — 250 кораблей — из Булони через Ла-Манш вторгается в Англию, как король уже начинает называть свою страну. Вождь данов Гастинг входит в устье Темзы с 80 кораблями. Правда, закрепиться в Уэссексе данам тогда не удалось. Это произошло уже после смерти Альфреда, который умер в 899 году.

В последние годы он видел, конечно, что у него не все получилось — и все-таки мог быть уверен, что он многого добился. Представители высшей знати читали книги и посылали своих детей учиться. Он создал общество, значительно отличавшееся от всех предшествовавших. Развитие цивилизации невозможно представить себе без рывков. Таким рывком была для Европы деятельность Альфреда Великого.

Жизнь и правление Болеслава I пришлись на рубеж раннего и зрелого Средневековья в Европе. Польша — Центральная Европа, и для нее это был скорее конец раннего средневекового периода, в то время как для западноевропейских государств — начало зрелого. Речь идет о рубеже X–XI вв. Болеслав стал королем в 992 или в 995 году и правил до 1025-го.

В его жизни было множество событий, в которых участвовали будущие, тогда еще не имевшие твердых границ Литва, Венгрия, Германия в составе недавно созданной Священной Римской империи.

Болеслав — один из последних европейских правителей, при котором еще процветало язычество. При нем же совершился переход к христианству. В этом отношении на Болеслава очень похож его знаменитый современник, великий князь Киевский Владимир I. Болеслав I, став христианином, в душе, видимо, оставался язычником. У него одновременно было много жен и, соответственно, детей.

О Болеславе немного специальных трудов на русском языке, но все-таки есть что почитать. Переведены «Хроника и деяния князей или правителей польских», написанная в XII веке загадочным Галлом Анонимом (текст издан с комментариями переводчика — Л.М. Поповой). Очень информативна «Чешская хроника» Козьмы Пражского. Фигурирует Болеслав Храбрый в многочисленных научных трудах по истории Польши и Древней Руси.

Ян Матейко. Болеслав I Храбрый

Родился Болеслав в семье польского князя Мешко I. Это был первый достоверный правитель из династии Пястов. Родоначальником династии, по легенде, был крестьянин-колесник по имени Пяст. Позже, уже в XVII веке, Пястом стали называть любого претендента на престол (монархия в Польше была выборной), если он был польского происхождения. Кстати, польский герб — белый орел — это изначально символика династии Пястов.

Мать Болеслава, Дубравка, — чешская принцесса, христианка. Она как раз была из тех, кто христианство принял искренне. Чехия на тот момент — княжество, статус королевства она получит много позже Польши.

Князь Мешко оставался язычником. По сведениям Козьмы Пражского, он был мужем одновременно семи жен. Но под влиянием Дубравки в 966 году принял крещение, а с ним крестилась и вся Польша.

Детство Болеслава I Храброго окрашено опасным соседством Священной Римской империи. Священная Римская империя вела постоянные войны против славян, а в Северной Италии боролась с папством. В 955 году в ходе знаменитой битвы на реке Лех близ Аугсбурга она остановила экспансию венгров в Южной Европе. Эта битва многими исследователями рассматривается как окончание Великого переселения народов.

Существует версия, что в 973 году шестилетний Болеслав был отправлен к основателю Священной Римской империи Оттону I в качестве заложника. Впрочем, ненадолго.

В 992 году скончался Мешко I (мать Болеслава умерла еще раньше, когда наследнику было примерно 10 лет). На момент смерти отца Болеславу было 25, он уже на протяжении нескольких лет управлял провинцией Малая Польша. Нет точных сведений, получил ли он ее из рук отца или сам захватил.

Унаследовав престол, Болеслав быстро устанавливает контроль над всей польской территорией. При этом по его приказу ослеплены двое аристократов, врагов нового властителя. Увечный противник в те времена считается обезвреженным.

Одной из своих главных задач Болеслав видел тотальную христианизацию Польши. В этом отношении он повторил политику Карла Великого, который в свое время 32 года занимался крещением язычников в Европе.

У короля нашелся союзник, молодой германский император Оттон III, внук основателя династии Оттона I. Этот экзальтированный юноша со всем неистовством верил в необходимость распространения христианства и сам был очень набожным. В частности, Оттон ждал и боялся конца света, который предсказывался церковью на 1000 год. Он проводил массу времени в молитвах и самоистязании.

Оттон III стал первым монархом, кто нанес Болеславу визит — прибыл в Гнезно, древнюю столицу Польши. Хронист пишет: «Сказать кому — не поверят, как Болеслав принял императора в Гнезно». Встреча прошла с такой пышностью, что молодой император заявил: «Должно увенчать голову такого князя королевской короной», снял с себя императорскую корону и увенчал голову Болеслава. Стороны обменялись подарками. Оттон III подарил польскому правителю гвоздь с Креста Господня, — подобных гвоздей в Европе в то время было немало. А Болеслав подарил ему в ответ руку убитого недавно язычниками-пруссами епископа святого Адальберта. Болеслав выкупил его тело на вес. Вот сколько весело тело убитого, столько золота он отвесил язычникам. Случай неординарный!

Политический результат этой встречи значителен. В Гнезно повелением императора, согласованным с папой римским, было утверждено архиепископство во главе с братом убиенного Адальберта. Польская церковь стала независимой. Это была победа на все времена.

Но ровно через два года, в 1002-м, Оттон III умер. Историки много пишут об этом. Считается, что повышенная экзальтированность, состояние абсолютного, глубочайшего стресса могли привести к раннему уходу из жизни этого молодого правителя, для головы которого была тяжеловата императорская корона.