Для Литвы тевтоны, безусловно, были куда более страшным противником, чем Москва. Дело в том, что католическая церковь в своей конфессиональной политике была гораздо более склонна к насилию, принудительному обращению всего населения в свою веру, чем православная. Возможно, причина в том, что католическая церковь изначально обладала очень мощными политическими рычагами и главное — почти полной независимостью от светской власти. В православии ничего подобного не было, и, вероятно, поэтому православная церковь не столь тоталитарна.

В результате, когда народы оказывались между угрозами, католическая казалась им более страшной. К этому выводу пришли и Ягайло, и Витовт, опять объединившиеся против Тевтонского ордена. Ягайло стал привлекать Витовта к решению административных вопросов. Дело явно шло к прочному примирению.

Тевтоны же набирали силу. Они очень обогатились на территории бывшей Пруссии, по-немецки деловито организовав хозяйство и торговлю. Надо помнить, что цивилизация этой эпохи развивается экстенсивно — за счет расширения земель.

К тому же Орден славился военной дисциплиной и жестокостью. Былые идеи помощи бедным и болящим были давно забыты рыцарями. Появилось много фигур в верхушке Ордена, легко нарушавших все обеты. И в народе нарастала неприязнь к тевтонам.

Опасаясь Ордена, соседние народы решили попробовать объединиться. Есть версия, что, например, Ян Жижка, будущий национальный герой Чехии, в числе добровольцев из этой страны принял участие в войне с Орденом.

Войска сошлись в 1410 году у деревни Грюнвальд.

Самый яркий источник, повествующий об этой битве, — «История Польши», написанная на латинском языке хронистом Яном Длугошем. Этот замечательный человек родился вскоре после сражения — в 1415 году, окончил Краковский университет, был архиепископом Львовским, воспитателем детей короля Казимира IV, участвовал в переговорах с Тевтонским орденом. Он подробно и увлекательно описал Грюнвальдскую битву.

Ян Матейко. «Грюнвальдская битва. Ян Жижка. 1878 г.

Официально войска союзников — Королевства Польского и Великого княжества Литовского — возглавлял Ягайло. Он стоял на холме со знаменем и символизировал единение народов. А Витовт руководил боем де-факто.

Длугош упоминает, что над полем пронеслась стая ворон, причем в сторону рыцарей, будто предрекая их поражение. А поляки, литовцы и их союзники увидели в небе крест. Это означало их будущую победу.

Битва длилась непрерывно три дня. Участвовало не меньше 30–40 тысяч человек с каждой стороны.

Витовт сыграл в этом сражении очень важную роль. Он поставил в центр своего войска три линии тяжело вооруженных спешенных русских витязей-смолян. Подобный прием применял Генрих II Плантагенет в сражениях против французов во время Столетней войны. Пешие должны были принять на себя главный удар сильнейшей части орденского войска — конницы — и погибнуть, потому что уйти они не могли. Рыцари в тяжелом вооружении начала XV века — пешком передвигаться не могут. Смоляне должны стоять как стена. И они это сделали. Даже Длугош, который не питает симпатии к русичам, пишет, что они покрыли себя бессмертной славой.

Тем временем легкая литовская пехота, ополченцы из крестьян и бедные рыцари, дрогнула и обратилась в бегство, опасаясь быть затоптанной тяжелой конницей тевтонов. Важную роль сыграло то, что Витовт очень хорошо знал местность. Ему было известно, что впереди озеро, воины далеко не убегут. Он догнал их, перестроил и вернул.

Как пишет Длугош, над полем пронеслось: «Литва возвращается! Литва возвращается!» Это прозвучало как симфония надежды.

Победа в Грюнвальдской битве была очень важна для Витовта. Но того, о чем он, видимо, мечтал всю жизнь, не случилось — королевской короны он не надел.

Он многое для этого сделал. Император Священной Римской империи Сигизмунд I обещал ему корону. Коронация была назначена на 1430 год. И специально изготовленную корону везли из Венгрии через Польшу, но местные магнаты ее похитили. Надо сказать, что это была не такая уж дикая по тем временам хулиганская выходка. В ту же эпоху, когда бургундский герцог захотел короноваться, на несколько дней похитили самого римского папу.

Когда выяснилось, что корона пропала и коронация невозможна, великий воин Витовт, практически не знавший поражений, умер от огорчения. Ему было 80 лет.

Козимо Медичи — одна из ярких фигур итальянского Возрождения, основатель рода Медичи, дед Лоренцо Великолепного.

Папа римский Пий II сказал о Козимо Медичи: «Он был государем во всем кроме имени и титула». Да, этот человек никогда не назывался ни царем, ни императором, ни тираном. Он был просто Козимо Медичи, первым гражданином Флоренции.

На надгробии Козимо Медичи написано: «Отец Отечества». Отечество — город-государство Флоренция. Это потрясающе значимая точка на карте Италии.

Флоренция расположена в центре Апеннинского полуострова. Город основан римлянами примерно в 59 г. до новой эры на месте этрусского поселения. Считается, что именно на этом месте Гай Юлий Цезарь разбил войска бунтаря Катилины.

В Х — XI веках Флоренция — маркграфство, с 1115 года — коммуна. Коммунальное движение развернулось в южной части Западной Европы и в северной Италии. Предпринимались попытки создать совершенно особенный тип государства, внешне подражающий Древнему Риму, а по существу синтезирующий римские традиции и особенности германской общины. Во главе городов-коммун стояли избранные консулы. Как и в Древнем Риме, избирался совет — во Флоренции это 100–150 человек, действовало народное собрание.

Аньоло Бронзино. Портрет Козимо I в доспехах. 1545. Галерея Уффици

В XIV пополаны — это народная партия — добивались даже принятия конституции, называя ее «Установление справедливости». Человечество на протяжении всей своей истории бредит этим идеалом.

Называясь республикой, Флоренция управлялась Синьорией. То есть это была контролируемая демократия. В конце XV века, при Лоренцо Великолепном, будет рывок к народной республике, но возглавит его фанатик Савонарола. Все завершится трагически, и в 1512 году Флоренция вновь примет власть Медичи. После этого Флоренция долго будет оставаться лидером итальянской городской жизни.

В XIX веке, когда Италия станет самостоятельным государством, Флоренция будет первой столицей объединенного итальянского королевства.

Со временем разбогатевшие и прославившиеся Медичи захотели, чтобы у их рода были древние и достойные корни. Появилась версия о том, что при дворе самого Карла Великого был врач Медико. И от него происходят великие Медичи. На самом же деле Медичи — замечательные финансисты, талантливые предприниматели. Их капитал не имел преступного происхождения. Просто они лучше других вписались в эпоху раннего капитализма.