— Вот мой дом, — сказал юродивый. Подошел к мегатерии, погладил по лапе. Зверюга постояла на месте, затем ушла в лес.

Супруги вошли в кибитку. Алтыншаш огляделась с кривой ухмылкой. Дом юродивого давно заброшен. Грязно, холодно. Топчаны, столики, покрывала и ковры валяются в беспорядке. На полу проросла трава. Очаг разрушен, камни из него раскиданы. В стене отверстие, видно, что внутрь кибитки забирался зверь.

— У тебя очень уютно, — заметила девушка язвительно. — Лучше, чем в кибитке каана.

— Принимайся за уборку, — ответил юродивый. — Я схожу за едой.

Алтыншаш подошла к ржавому сундуку с распахнутой крышкой. Внутри копошились мыши.

— Я никогда в жизни не занималась уборкой, — сказала Алтыншаш. — Для этого есть слуги.

— Хорошо, — впервые с вечера улыбнулся убогий. — Если найдешь слуг, пусть они уберутся за тебя. Запомни, у меня ест только тот, кто работает. Чтобы к моему приходу здесь все блестело.

Снаружи запели птички. Юродивый вышел из кибитки.

— Куда ты меня привел, урод тупоголовый? — закричала Алтыншаш и пнула сундук. Крышка захлопнулась, мыши запищали.

— И не забудь подоить овцебыков и убрать навоз, — напомнил юродивый снаружи. Его шаги зашуршали по траве, а затем и вовсе утихли.

На плечо Алтыншаш спустился паук, полез по золотым волосам. Девушка завизжала. Стряхнула паука и отскочила в сторону.

Юродивый вернулся вечером и нашел жену возле загона. Она стояла с кувшином в руках и не решалась подойти к овцебыкам.

Он прошел мимо и вошел в кибитку. Алтыншаш навела какой-никакой, но порядок. Аккуратно сложила вещи, вытряхнула ковры и расстелила на полу. Натаскала воды из ручья. Закрыла отверстие в стене. Даже пыталась вытащить тяжелый сундук.

Юродивый положил суму с продуктами на столик. Взял глубокую глиняную посудину, вышел.

Подошел к загону, забрал у Алтыншаш кувшин и отдал посудину.

— Вот с этим доят овцебыков.

У девушки под глазами синели круги от бессонной ночи. Лицо бледное, шелковая одежда в пыли и навозе. Она пожаловалась:

— Эти скотины не подпускают к себе. Мычат и угрожают рогами.

— Они тебя плохо знают, — ответил юродивый. Подошел к овцебыкам, погладил по голове. Овцебыки замахали хвостами, шумно выдохнули воздух. Потерлись носами о руку юродивого.

— Ты со всяким животным можешь совладать? — спросила Алтыншаш, вспомнив мегатерию.

— Со всяким, кроме человека, — ответил юродивый. — Давай, начинай доить.

Девушка подошла к овцебыкам с опаской. Присела, поставила посудину, потрогала вымя. Потянула.

— Не так, — сказал юродивый. — Ты что, и доить не умеешь? Где же твои слуги?

Сел рядом, показал, как доить овцебыка. Вскоре посудина наполнилась ароматным молоком. Алтыншаш отнесла ее в кибитку, принесла другую. Подоили всех овцебыков.

— А к навозу ты так и не притрагивалась, — заметил юродивый, оглядев загон.

— Меня не подпускали овцебыки, — ответила Алтыншаш. — И вообще, я не хочу убирать навоз.

— На первый раз прощаю, — сказал юродивый. — Но чтобы потом здесь все убрала, ясно? Пошли, поужинаем.

Они перекусили овощами, фруктами и свежеиспеченным хлебом. Голодная Алтыншаш ела все подряд.

— Если ты будешь работать по дому так же, как и ешь, из тебя выйдет отличная жена, — сказал юродивый. Он откусил лепешку и съел яблоко.

Алтыншаш промолчала.

Когда стемнело, юродивый зажег светильник. Тусклое пламя трепетало от малейших движений.

— Расстели постель, — приказал юродивый.

Алтыншаш старалась смотреть в сторону. При мысли о том, что сейчас произойдет, ее затошнило.

Топчан стоял напротив входа. Днем она постелила на нем шкуры бизона и медведя, сверху бросила кошму. Девушка разостлала на постели покрывало, пахнущим мышиным пометом.

Алтыншаш села к мужу спиной на топчан и мелко задрожала. Юродивый стоял посреди кибитки. Девушка услышала, как его одежда с шорохом упала на пол. Она замерла, не решаясь оглянуться.

В кибитке посветлело, как будто днем. Это разгорелся светильник. С каждым мигом он светился все ярче. Вскоре светильник превратился в источник нестерпимо белого огня.

Что происходит? Испуганная девушка закрыла глаза. А затем раздался чужой голос, сильный и звонкий, непохожий на голос юродивого:

— Обернись, жена моя. Вот твой настоящий муж.

Алтыншаш обернулась. Ее круглые миндалевидные глаза стали еще больше, пухлые губы приоткрылись.

Вместо убогого дурачка посреди кибитки стоял высокий, полностью обнаженный мужчина с бизоньей головой. Его золотистая кожа как будто светилась изнутри. Огромные толстые рога, казалось, задевали купол кибитки. В мускулистой руке — жезл с огромным алмазом на навершии. Мощные ноги упирались в пол.

— Ты кто такой? — прошептала девушка. — Откуда взялся?

На бизоньей морде приоткрылась пасть. Существо сказало:

— Я твой муж, Алтыншаш. Я Изых, бог животных, тучных пастбищ и плодовитости.

— Кто бы сомневался насчет плодовитости… — пробормотала Алтыншаш, поглядев на внушительное мужское достоинство существа.

Изых подошел к девушке. Жезл опустил на покрывало. Распустил шнуровки, медленно снял с нее всю одежду. Пальцы нежные, ладони мягкие и теплые. Затем уложил девушку на постель. Она не сопротивлялась, глядела в черные человеческие глаза на бизоньей морде.

Изых забрался на постель, навис над Алтыншаш. Рога уперлись в стены кибитки. Светильник погас, в кибитке воцарился сумрак. Девушка увидела перед собой огромную косматую голову. Изых шумно дышал. Его естество задело ее ноги.

А затем тело разодрала дикая боль. Алтыншаш закричала, от ужаса и боли одновременно.

Крик девушки вырвался из кибитки, пронесся над соснами и утонул в безмолвных вершинах гор.

* * *

Алтыншаш очнулась утром. Через дымовое отверстие в жилище заглядывали лучи Тэйанга.

Изых сидел на стопке одеял рядом с топчаном и смотрел на молодую жену. В утреннем свете его звериная морда казалась симпатичной.

Алтыншаш почувствовала под бедрами мокрую ткань. Глянула, а покрывало в крови. Взяла другое покрывало, укуталась. Ее смущал пристальный взгляд мужа.

— Прости, если причинил боль, — сказал Изых.

Алтыншаш встала, пошла к кадке с водой. Ноги и бедра болели. Она помылась.

— Пойдем завтракать, — позвал Изых.

Девушка села за столик, сморщившись от боли. Муж умудрился раздобыть свежие лепешки, мед и, вдобавок, янтарный напиток. Хотя, если он и вправду бог плодородия, для него это сущие пустяки. Алтыншаш ела потихоньку, отламывая маленькие кусочки.