Откуда Карелия узнала правду? У женщины хороший слух, а ее сын беседовал с разными людьми дома. В свое время генерал купил верному водителю и помощнику большую квартиру. Карелия перебралась из коммуналки в собственные хоромы. Но это было все, что она получила. Сын, став обеспеченным человеком, не делал матери подарков, не приобретал ей хорошую одежду. Более того, он не давал ей вдосталь денег, говорил: «Работай. Нельзя, чтобы кто-то сообразил: у Полкановых есть солидные средства. И помалкивай».

Карелия никогда не была болтуньей, ей не свойственно сплетничать с соседями и откровенничать с подругами. Да и нет у Полкановой закадычных приятельниц. Тимофей ничего не рассказывал матери о своих делах, но она кое-что знала, потому что слышала разговоры, которые сын вел по телефону. От того, что уборщица узнала, ей было очень некомфортно. Карелия боялась за своего мальчика. Детям свойственно вырастать, отлепляться от родителей и творить всякую ерунду. Принято считать, что дураки учатся на своих ошибках, а умные на чужих. Но Карелия отлично знала: нет, пока сам не совершишь массу глупостей, не получишь жизненного опыта. Рассказ о том, как другие споткнулись о камень, упали и расшибли лоб, не сделает Тиму осторожным. Аккуратно ходить парень начнет лишь после того, как, шлепнувшись, сломает себе нос. А еще мать терпеливо ждала, когда сын выполнит данное ей некогда обещание. Тима нашептал Карелии, что она получит дом с участком в Подмосковье, разведет там любимые цветы, купит курочек, начнет вести жизнь, о которой мечтает со школьных лет. Все-все-все будет хорошо. Надо лишь подождать пять-шесть-семь лет. Полканова не стала спорить с единственным ребенком, говорить ему: «Хватит мне влачить жизнь в нищете. Я тебя в зубах тащила, недоедала, недосыпала, в старье ходила, на себе экономила, чтобы у сына хорошие еда и одежда были. Теперь твой черед обо мне позаботиться».

Нет, Карелия просто смиренно ждала. Иногда в ее голове мелькала мысль: вдруг Тима влюбится? Ночная кукушка дневную перекукует. Но Полканова тут же говорила себе: «Нет, нет, Тимочка прекрасный сын, он меня на жену не променяет».

Когда Карелия сообразила, что у Тимофея разгорелся страстный роман с Зиной, она ужаснулась. Уборщица морально подготовилась к появлению невестки. Пусть у девушки будет другой цвет кожи, другое вероисповедание, будущая свекровь была готова принять любую женщину. Но Зинаида Нечеткина!!! Впервые в жизни мать закатила парню вселенский скандал. В ход пошли излюбленные слабым полом методы: крик, слезы, истерики, швыряние на пол посуды, падение в обморок, стоны: «Умираю, вызови “Скорую”». Тимофей молчал. За доктором он не поспешил, успокаивающий чай не заварил, не обнял мать, не поцеловал, не успокоил, а спросил:

— Думала, я проживу холостяком?

— Нет, конечно, — всхлипнула Карелия. — Кто угодно, только не Зинка!

— Почему? — коротко поинтересовался сын.

Карелия окончательно потеряла самообладание:

— Ленивая, никогда кровать не уберет, грязную чашку в мойку не отнесет, на столе оставит. Избалованная до предела. Задирает нос перед всеми. «Добрый день, с вами говорит дочь академика Нечеткина», это она так в поликлинику или парикмахерскую записывается. Не способна даже чай заварить. Ничего делать не умеет, кроме…

Тимофей повернулся и, не дослушав мать, ушел из дома. Навсегда.

Сын вычеркнул Карелию из своей жизни, ни разу не позвонил ей, не дал о себе знать, не посылал денег.

Некоторое время Карелия перебивалась с воды на кефир, потом она сломала ногу, не смогла более работать. Очутившись в бедственном положении, мать набралась смелости и позвонила Зинаиде. Трубку взял ребенок.

— Мальчик, позови маму, — пролепетала Карелия.

— Я девочка, Соня, — возразила малышка.

— Все равно, кликни Зину, — попросила Полканова.

— Мамочку зовут Зинаида Семеновна, — сурово поставила Карелию на место Соня, — нельзя ее просто по имени называть. Неприлично это. Мусик! Тебя какая-то невоспитанная просит.

— Алло, — прозвенел голос Зины, — слушаю.

— Карелия беспокоит, — представилась бывшая домработница.

Невестка прикинулась непонимающей.

— Кто?

— Карелия, — повторила Полканова, — мать Тимофея, твоего мужа и отца ребенка. Позови моего сына.

— Извините, вы ошиблись номером, — спокойно ответила Зинаида.

У Полкановой от ярости потемнело в глазах, она закричала:

— Ах ты дрянь! Отняла у меня мальчика! Мерзавка! Он теперь всю семью Нечеткиных содержит. Гады вы! А я больная, инвалид…

Зинаида отсоединилась. Карелия снова набрала номер, но ее вызов сбросили. Дозвониться до Нечеткиной мать Тимофея так и не смогла.

А вскоре по телевидению в новостях сообщили о кончине бизнесмена Полканова. На экране показали, как тело Тимы упаковывают в черный мешок. Голос за кадром рассказал, что Тимофей, банкир крупной организованной преступной группировки, скоропостижно умер от инсульта. Карелия впала в истерику, она хотела проститься с сыном, бросить горсть земли на его гроб и позвонила Нечеткиным. На сей раз ответила Зина, в голосе вдовы не звучали слезы, наоборот, она показалась Полкановой веселой.

— Это Карелия, — зарыдала мать, — скажи, где упокоят Тимочку…

В ответ полетели короткие гудки. Карелия набирала номер снова и снова, но ей не отвечали. Полканова решила утром поехать к наглой девице домой и во что бы то ни стало добиться от нее информации о похоронах. Но от стресса у нее поднялось давление, Карелия угодила в больницу.

В палате у Полкановой была одна соседка, ей дочь принесла телевизор, который работал постоянно. Обычно Карелия, услышав из уст дикторов сообщения об убитых, погибших, умерших, раненых людях, мигом переключала канал, но тетушка на другой кровати, похоже, обожала такие сюжеты, она без устали наслаждалась криминальными новостями. Карелии приходилось смотреть все программы. И вдруг! На экране появилась фотография, репортер закричал:

— История, достойная пера Дюма. Прямо граф Монте-Кристо! Труп авторитета Тимофея Полканова исчез из гроба! Жуткая история! Зомби гуляет по Москве.

Кузя закашлялся.

— Мертвец куда-то делся? — поразилась я.

Компьютерщик схватил бутылку с водой и сделал несколько глотков.

— История такова. Когда Тимофею стало плохо, его положили в реанимацию дорогой больницы. Врач констатировал инсульт, попытался лечить больного, но безуспешно, тот скончался. У правоохранительных органов вопросов не возникло. В истории болезни Полканова были давние многочисленные записи о тяжелой гипертонии, диабете, повышенном холестерине. Тимофей наблюдался в клинике, несмотря на совсем не пожилой возраст, он оказался развалиной. Смерть от инсульта при таком анамнезе не удивительна. У покойного не было жены, в анкете, которую он заполнил, покупая полис, Полканов назвался холостяком и сиротой. В качестве домашнего адреса указал квартиру в Марьиной Роще. Там же проживал его единственный, очень дальний родственник, седьмая вода на киселе, троюродный брат внучатого племянника кума деда, Степан Вихрев, ему позвонили, он в больницу приехал, забрал тело, доставил покойника в похоронное бюро.