— Деньги где на жрачку взял? — поинтересовался шеф.

— В бардачке лежали, — улыбнулся водитель, — скомканные. Пересчитал их, аккуратно сложил. Вот чек из магазина.

Генерал взял удочку.

— Мне налей, а сам не нюхай даже.

— Я не пью, — ответил Тимофей, — и не курю.

— Значит, по девкам бегаешь, — сделал вывод босс.

— Нет, — серьезно возразил шофер, — хочу полюбить один раз и на всю жизнь, детей родить. Уж я им лучшим отцом буду.

Вопреки ожиданиям мужика из военкомата генерал Тиму не выгнал. А его жена полюбила парня, как сына. Вскоре Тимофей стал для Евгения Поликарповича и Олеси Николаевны джинном из бутылки. Солдат делал все: убирал квартиру, привозил продукты, чинил сломанное в апартаментах, успокаивал шефа лучше всякого психотерапевта, удерживал его супругу от истерик. Евгений оказался не простой генерал, он работал в ФСБ и постоянно летал в командировки по России. Тимофей сопровождал шефа, и когда тот после напряженного рабочего дня наконец-то оказывался в гостинице, его в номере ждала расстеленная постель, взбитая подушка, мягкая пижама, на тумбочке стоял бокал с любимым вином генерала, а в ванной выстраивалась шеренга из привычных ему мыла, крема для бритья, зубной пасты. Утром ботинки Евгения сверкали, о стрелки на брюках можно было порезаться, рубашка непостижимым образом становилась чистой. Тимофей сам складывал все необходимое в поездке, и он никогда ничего не забывал. Когда шеф возвращался домой, шофер совал ему пакет.

— Здесь кой-чего для Олеси Николаевны, вы ей в командировке очень красивый платок купили.

Евгений, которому ранее никогда не приходило в голову привезти супруге из поездки презент, только крякал. А его жена, взяв сувенир, краснела, как девочка, целовала мужа и бубнила:

— Женя, ты меня баловать начал.

После окончания службы Тимофей остался с шефом, он работал вольнонаемным, затем случилась беда. Евгения Поликарповича и Олесю Николаевну утром наши убитыми. Ночью в их квартиру кто-то вошел и пристрелил спящих.

Тимофея пару раз вызвали на допрос, но потом оставили в покое. Парень за время службы у своего генерала успел познакомиться со всей верхушкой организации, где Евгений Поликарпович был одним из больших начальников. Все знали, как шофер относится к шефу. Полканову предложили работать водителем у другой шишки. Парень отказался, мотивировал свое нежелание просто: здоровье пошатнулось, сходил к врачу, а тот нашел у него порок сердца. И показал справку от доктора.

Кузя отвернулся от монитора.

— На дворе было начало девяностых. Тимофей перебивается случайными заработками, в один прекрасный день он вместе с матерью приходит в квартиру академика Нечеткина и встречается с Зиной. Вот с этого момента начинается интересная история.

Кузя нежно провел рукой по клавиатуре.

— Когда Сонечка, дочь, которую Зина родила незнамо от кого, справила свой пятый день рождения, Тимофей Полканов уже был владельцем банка «ЕПОН».

— Ничего себе поворот, — удивилась я, — каким образом человек без специального образования и начального капитала смог создать финансовое учреждение?

Собачкин взял очередное пирожное.

— На некоторые вопросы никогда не узнать ответов. Есть факт. Полканов владеет банком, он успешный бизнесмен, а потом внезапно умирает от болезни. Его хоронят на деревенском кладбище. Конец истории. Полканова более нет.

— Подожди, — возмутилась я, — а как понять то, что ты мне по телефону ранее сказал? Насчет того, что он воскрес?

Кузя засмеялся.

— Терпение — лучшая добродетель. Отвечаю на все твои вопросы. Откуда я узнал, что Зина в детстве ела осетрину, и как нарыл прочие подробности, известные лишь близким родственникам? Тебя только это заинтриговало?

— И откуда у Полканова кличка Зомби, — напомнила я.

— Совсем Васильева нелюбопытной стала, задор теряет, — заметил Собачкин, облизывая липкие пальцы, — лично я, когда Кузя мне с тем же загадочным видом сведения сообщил, закидал его вопросами. Кто отец Сони? Почему академик Нечеткин, выйдя на пенсию, не изменил образ жизни и по-прежнему не нуждался в деньгах? На какие средства сейчас весьма хорошо живет Зинаида? Мы влезли в счета дамы, увидели, что та не экономит, позволяет себе много дорогих покупок. Ее кошелек не худеет. Чуть-чуть деньжат поменьше делается… Вжик! И он снова полон. Откуда средства прилетают? Нечеткина в банк наличку привозит и пополняет запас. Вот так.

— Книгу писал талантливый человек, — заметил Кузя, — она лихо построена. Но успеха не имела. Личность главного героя массам не известна. И автор тоже не медийное лицо, не знаменитость.

— Ты о чем? — удивилась я.

— Не так давно издательство «Крот» выпустило опус «Мой сын мертвый убийца», — продолжал Кузя, — на обложке стоит фамилия автора. Угадай, кто он?

— Судя по твоей загадочной улыбке, роман накропала Зинаида Семеновна, — предположила я.

— Даже представить не можешь, насколько ты сейчас далека от истины, — сказал Собачкин.

— Кто тогда? — заморгала я.

— Карелия Полканова, — выпалил Кузя.

Я махнула рукой.

— Хватит шутить.

— Я абсолютно серьезен, — заверил парень.

Но я опять ему не поверила.

— Ага. Малограмотная тетка, которая не имела образования, работала поломойкой, написала книгу?

— Думаю, она просто рассказала нанятому издательством редактору что знала, а тот литературно обработал беседу, — объяснил Семен, — это обычная практика. Как, по-твоему, пишутся биографии разных звезд? Да, они написаны от первого лица, но, сама подумай, есть время у гастролирующего без перерыва певуна корпеть над рукописью?

— И еще неплохо бы иметь литературный дар, — присовокупил Кузя, — Карелия не сама нацарапала текст. Мамаша оказалась беспощадной по отношению к сыну. Она сообщила, что Тимофей, став шофером у генерала Бабикова, забыл ее, переехал жить к боссу. Юноша превратился в слугу, выполнял любые, даже криминальные поручения. Начальник ее сына занимался неприглядными делами, ворочал огромными деньгами, на самом деле он являлся оборотнем, главарем организованной преступной группировки, жестоким, не знающим жалости человеком. У многих властных беспощадных мужчин есть некто, кого они любят: кот, собака… Для Бабикова любимым котом стал Тимофей. Шеф ввел его в курс своих дел, всему обучил. После убийства Евгения и Олимпиады Тимофей вернулся к матери и вроде оказался не у дел. Жил тихо, перебивался случайными заработками. Но это все спектакль. В реальности в руках Тимофея оказались все деньги генерала. Сын Карелии вычислил, кто убил семью Бабиковых, и мигом расправился как с киллером, так и с заказчиком. Полканов оказался прекрасным актером и в придачу умным, хитрым, изворотливым, талантливым учеником генерала. Не зря начальник муштровал подопечного без устали. Ни один человек не заподозрил парня, который ездил с мамой по людям мыть квартиры, в том, что он мог отомстить за смерть семейной пары. Банк «ЕПОН» бывший шофер открыл на подставное лицо, по документам владельцем его являлся совсем другой человек, вот он как раз имел высшее экономическое образование.