- Вроде как по зиме, может, весной...

- Ну, будет еще время подучиться.

- Ты пока лучше денег копи... говорят, у тебя тут баба появилась?

- О бабах - не разговариваю, - отрезал Лоренцо. - Даже и не рассчитывай!

- И не надо, - Ромео уже получил инструкции от ланисты, и понимал, что о некоторых бабах...

Вот не надо, а?

Если хочется жить, причем в полной комплектации... это когда и ноги на месте, и то, что между ногами и животом, и руки с головой присутствуют...

- А о чем тогда? - погрустил Лоренцо. - О родине неохота... о хозяине? К его приезду, небось, зрелище устроят...

- А то! Зеки-фрай уже носится, насчет животных договаривается. Это ж не так просто, там и пастбища нужны, и корма, и куча всего...

- И это ради того, чтобы убить их за один день.

- За два-три дня. Говорят, Кемаль-бей хороший охотник, кстати...

Лоренцо вздохнул.

- Вряд ли нам это поможет.

- А еще он любит в живых людей стрелять.

- Насмерть?

- Да нет... яблоко там, на голове, или слива в руке... понимаешь?

- Азартен? - заинтересовался Лоренцо.

- Очень азартен, - кивнул Ромео. - Ну... в рамках, конечно, но говорят, его и самого все вот это... на Арене затягивало, потому и занялся. И ставки, и бои...

- Вот оно что...

- Конечно. Как на принцессе женился, он себя, конечно, спокойнее ведет, но там - сам понимаешь! Репутация!

Лоренцо кивнул.

- Наверное, его не особенно любят... во всех этих... бейских кругах? Тут двор-то есть?

- А то ж! Не хуже, чем у нас, в Эрвлине, даже чем-то лучше. Тут баб к людям не допускают, но уж интригуют они за чужими спинами... любимые жены, любимые наложницы, матери, матери наследников... тот еще змеиный клубок, не расплетешь!

- Это понятно. Ну, по бабской части у него наверняка все в порядке, с принцессой не поспоришь. А вот азарт... это любопытно. А вообще его легко на спор подбить?

- Да кто ж знает? - пожал плечами Ромео. - Может, и легко, сам понимаешь, я в тех кругах не бывал. Но что азартен хозяин, это было. У него, говорят, один раб на спор свою свободу выиграл.

- Это как?

- Вот так... Кемаль-бей стрелять затеялся, ну раб и предложил в него стрелять. Заключили договор... там раб как-то разговор повел, что с десяти выстрелов хозяин его не уложит... сошлись на пяти. Пять раз он от стрелы увернулся. Вчистую. Кемаль-бей плюнул, да и отпустил его, дело-то на Арене происходило, а перед всеми слово нарушать... это плохое дело.

Энцо кивнул. И поспешил перевести разговор, чтобы Ромео ничего не заметил.

- Повезло, значит. Слушай, давай еще о чем-нибудь поговорим, а то о хозяине... тоже как-то неудобно. Донесут еще...

- А о чем тогда? О бабах не стоит, о хозяине тоже... бои и так будут...

- О погоде. О природе. О собаках? - предложил на выбор список тем Лоренцо. - О лошадях, о кораблях, об урожае... ну так, к примеру.

О чем только в лавке не наслушаешься?

- О! А давай о собаках! Я вот, себе собираюсь щенка завести...

- Думаешь, стоит?

- Тяжко, когда ни единой родной души рядом нет, - неожиданно серьезно сознался Ромео.

- Так женись, делом займись...

- Да кому я нужен! И там у меня ничего не было, и тут... плохо.

- А мать? Братья-сестры?

- Да уж лет сколько прошло. Они меня, небось, сто раз похоронили...

- Нет, - уверенно сказал Лоренцо.

- Тебе откуда знать?

- Я точно знаю. И что меня ждать будут... может, и сто лет прошло бы! Будут! И примут хоть каким...

- Это семья твоя?

- И семья. И... и сестра, обязательно, - вовремя вспомнил про Мию Лоренцо.

- Ты про сестру не рассказывал.

- Зря. Она у меня знаешь, какая! Красотка! Мало того, умничка, талантливая художница, сама книги переписывает, хоть и дана...

И разговор потихоньку перешел на семьи. Но о Кемаль-бее Лоренцо запомнил.

Азартен.

Только нельзя ли как-то это без стрел использовать? Второй раз он точно не промажет...

Мия (столица)

- Какой еще оборотень?!

- Неизвестно. Но Леверран встревожен. Мэр Альмонте написал в столицу... хорошо, что Адриенна сообщила. Я мог бы не узнать...

Паскуале был встревожен.

Вот хотите - верьте, хотите не верьте...

В оборотней он верил. И в разное... необъяснимое - тоже. Смешно?

Так ведь двести лет назад и арбалеты казались чудом. А сейчас любой мальчишка может ими пользоваться! Значит, и что-то еще может быть.

Мия размышляла над этим серьезнее всех.

Поехать она, конечно, никуда не сможет, с ее рукой ее просто никуда не возьмут. Но... оборотень...

Настоящий? Или такой, как она?

Мия хорошо помнила свои разговоры с мамой. Хоть и мало их было, но разве такое забудешь?

- Прабабка предостерегла, но точно я не знаю. Или ты закрепишься в той форме, в которой была...

- Брррр, - оценила перспективу Мия.

- Или приобретешь жажду крови. Вот как волк-людоед.

А если... если и закрепишься в той же форме, и приобретешь жажду крови? Может ли оборотень получиться именно так?

Если это кто-то... если есть другие?

- А откуда вообще эта тварь взялась? - поинтересовалась Мия.

- Я наведу справки, - пообещал Фредо, который тоже не готов был рисковать сыном и товаром. Если там даже обычный волк-людоед...

Вот ничего в этом хорошего нет, право слово. Спасибо дане СибЛевран, их предупредили. А если бы нет? Если бы эта тварь напала?

Наемники... оно, конечно, хорошо. Но одно дело - сражаться с людьми, другое - с демонами.

Фредо надел шляпу и направился к двери.

- Пойду в магистрат, узнаю, что и как. А то и в канцелярию загляну...

- А я пока напишу дане СибЛевран,, поблагодарю.

- Я присоединюсь, ладно? - попросила Мия.

На девушку воззрились все Лаццо, и с немалым удивлением.

- Вы же друг друга не знаете... - не понял Паскуале.

Мия пожала плечами.

- Полагаю, дядя, тогда вы сами скажете ей о Лоренцо?

Ньор закашлялся.

А вот этого ему совершенно не хотелось. Вот совсем-совсем...

Что там Адриенна, он не знал, но судя по сцене прощания, они друг друга любят - взаимно. И глядеть девушке в