- почему бы и не обсудить?

- Не знаю.

- И как-то... я подозреваю, отогнать эту тварь просто так, вальком для белья... хм. А из какого дерева он был сделан?

Эмилио даже головой потряс.

- Н-не знаю.

- Я вчера видела эту тварь. Ее было бы не остановить палкой. Значит...

- Значит - это нечистая сила? - почти восторженным шепотом закончил Эмилио.

Адриенна посмотрела на него почти благосклонно. Оказывается, он еще и думать умеет?

- Он стоял и смотрел, - медленно произнесла она, еще раз восстанавливая в памяти все случившееся. - И если бы хотел... я бы его не остановила. Он мог нас убить за пару минут.

- Но не убил.

- Я заговорила. И мне показалось - он слушал.

Эмилио даже головой потряс.

- Он... разумный?

- Может быть, не как человек. Но это существо, кем или чем оно бы ни было, умнее обычных волков. Это уж точно...

- Согласен, дана, - дан Энрико уже некоторое время внимательно прислушивался к разговору. - Этот волк явно умнее обычных. Но я думал, что он просто смесок с собакой... такое бывает.

Адриенна кивнула.

Бывает. Волкособ, особенно, если он вырос среди людей, как раз и бояться не будет, и умнее будет, и опаснее. Кстати говоря...

- Он не похож на волка. И волкособа - тоже. У него какая-то странная морда, и повадки тоже...

- Дана, вы это тоже заметили?

Адриенна кивнула.

Волк бежит... очень характерным шагом. Он словно стелется над травой. А тут... полное ощущение, что шаги какие-то корявые. Не подранок, нет. Но что-то... что-то неестественное в этом существе заметно.

- Не знаю. Не могу определить... а как нечисть вы его не скрадывали?

Дан Энрико чуть по лбу себя не хлопнул.

- Святая вода, благословленные болты...

- Ну да! Хоть окропить или помочить, - согласилась Адриенна. - Может, образок какой привязать, или священника позвать... вам же виднее, дан!

Судя по глазам дана, он то ли ее обзывал умницей, то ли себя идиотом. Но сдерживался.

Конечно же!

Они охотились на хищника, на дикого зверя. Не на нечисть. Вот и результат.

А Адриенна думала о другом.

Она голову готова была дать на отсечение, что волк... он узнал ее запах. И заколебался.

Стоит ли нападать? Или не стоит? Он еще ничего не знал, он думал, но... но ее запах явно смутил зверя. Будь она обычной, будь волк обычным...

Хотя нет. Обычный волк вообще не подошел бы к ней. И не напал.

Пора сейчас не та, сейчас зверье сытое и довольное. И кстати, с точки зрения нормального волка,, та же корова или коза куда как полезнее эданны Сусанны. Может, мяса там и меньше, но и визга тоже. И не отравишься...

А этот...

Этот явно собирался их порвать.

Сомневался, думал, но в итоге...

Черт побери! Как же Адриенне не хватало совета! Хоть ты в королевский дворец езжай и там с Морганой разговаривай! А кто еще может что-то знать о таких существах? Просто - кто?!

И нет, голову Адриенна ломала совершенно не из прихоти. Хорошо, если милая зверюшка прониклась и больше не появится на ее пороге. А если нет?

Если волк захочет повторить рандеву и пообщаться плотнее? Так сказать, попробовать более близкий контакт?

Адриенне эта перспектива совсем не нравилась. Не хотела она дружить с посторонними волками. Тем более...

Сначала волк ее узнал. И заколебался.

А потом.... Она готова была поклясться чем угодно - в глазах зверя горели огни самой настоящей ненависти. Ненависти - и страха. Она это поняла тем самым чутьем СибЛевранов, которым и лошадей чуяла, и людей... Но за что!?

Что она такого волкам-то сделала? За что ее бояться тоже непонятно, а ненавидеть почему? Потому что в СибЛевране родилась? Или им тоже помолвка ее не нравится? Или еще что-то?

Гадать можно до бесконечности. Но хотелось бы приятной определенности.

Увы. Самое лучшее, что придумалось Адриенне - это написать дану Каттанео, может, у него в библиотеке что-то есть. Написать Лаццо - купцы чего только не знают.

И написать его величеству. Что это как есть не волк, а нечистая сила. И разбираться с ним лучше по церковному ведомству, а не охотничьему. И с падре Санто поговорить, кстати.

Может, еще пастбища с молитвой обойти?

Кресты на оградах развешать?

Что у нас вообще отгоняет нечисть? Калина, рябина, липа, осина, береза... тис еще подходит...

Надо, надо посоветоваться. Вот только до дома доедет...

Глава 5

Мия (Лоренцо)

Лоренцо растянулся на скамье.

Массажистка прогладила его еще раз. Руки были умелыми и опытными, масло приятно пахло, впитывалось в кожу...

Правда, чувственного отклика у Лоренцо это не вызывало. После бурной ночи, единственное, на что он был способен - это лежать в позе морской звезды и наслаждаться тем, как умелые руки перебирают уставшие мышцы.

Тоже, в чем-то почти тренировка.

Нагрузки - не меньше, а иногда и побольше получается... на тренировках он тоже выматывается, но тут у него вообще все мышцы ноют.

Вот, сейчас он полежит еще чуточку...

- Перевернитесь, дан.

Лоренцо послушно перевернулся на спину, и массажистка принялась разминать его тело уже спереди. Впрочем, так же не вызывая никакого отклика.

Слишком уж она... никакая.

Невыразительно-пыльные волосы, словно каштановый цвет дорожной пылью посыпали, лицо с мелкими чертами, подбородка почти нет, глаза глубоко посажены... цвет - вообще не понять. Лицо то ли крысы, то ли рыбы только очеловеченной. Но неприятное, да...

Впрочем, ему и не надо смотреть на массажистку. Хватит и того, что свое дело она знает.

- Готово, дан.

Лоренцо открыл глаза. Накинул на себя полотенце.

- Спасибо, красавица.

Массажистка покраснела. Что ж, ему эти слова ничего не стоят а ей приятно. Кажется, она что-то хотела сказать, но не успела. Вошедший в комнату слуга сообщил, что Ангела ждет паланкин перед домом, и Лоренцо стал быстро одеваться.

Массажистка проводила его холодным взглядом.

Дан. Он действительно дан. И из Эрвлина. Может, это тот случай, который она и ждала? Надо посмотреть и подумать. Она должна шесть раз все отмерить, ведь второго шанса у нее не будет. Фантазия у госпожи богатая, или в песок по шею закопает, или шакалам кинет...

Все надо тщательно обдумать. Очень серьезно...

***

Нельзя сказать, что у Энцо внезапно образовались какие-то поблажки. Вовсе нет.

И тренировки шли полным ходом, и на