ко мне, дана Змейка? - Комар уже понял, что это не проблемы, не беды, не горести, что это важно для девушки... пусть сама и говорит.

- Ньор, мне очень надо узнать все что можно про оборотней.

- Зачем? - искренне удивился Комар.

Мия досадливо махнула рукой.

- Нет, не то, что деревенские бабки внучкам пересказывают! Мол, та нечисть детей из колыбели ворует, через серебряный нож, который в пень воткнут перекидывается... это все чушь. Леверранское чудовище сейчас бесчинствует в лесах Леверрана, а там живет моя подруга. Поэтому... что это такое, чем с ними бороться, особенно последнее... понимаете, ньор?

Комар понимал.

Пощипал подбородок, подумал...

- Пожалуй, я знаю, кто может вам помочь. Есть тут у нас один такой... за исключительную память держим. Сам по себе - бесполезная тварь, даже кошелек подцепить не сможет, или пьяного обнести, даже милостыню просить не годен. Но книг прочитал больше, чем у нас с вами, дана, волос на головах. Мы его библиотекарем прозвали.

- Он и правда библиотекарь?

- Был. Потом не поделил что-то с герцогом и в бега подался.

- А что не поделил? - поинтересовалась Мия из чистого интереса. Ну и ради налаживания контакта, мало ли что? Так ляпнешь пару слов не в тему,, клиент и закроется. А ей-то откровенность нужна, полнейшая....

- Библиотекаршу, - фыркнул Комар. - Его книжки герцога интересовали, а герцога - его жена. Застал он их в интересной позе, герцога ранил, супругу убил, и пустился в бега.

Мия сочувственно кивнула.

Понимала она в этой истории всех. Но иметь дело ей предстояло с несчастным рогоносцем. Впрочем, небезобидным, вон как лихо бодается!

- Есть что-то, о чем с ним не надо говорить? Или... ну, вы понимаете, ньор?

Комар понимал, и только плечами пожал.

- Все что хотите, то и говорите. Он знает, что его из милости держим, за знания. Ну и память у человека потрясающая. Один раз прочитанное навсегда запомнит. Мы, если что попадается, из бумажного хабара, даем ему разбирать.

Мия подумала, что грамотность и знания даже бандиты оценили. И кивнула.

- И что я буду должна, ньор?

- Ничего, - отмахнулся Комар. - Все одно, Библиотекарь без дела сидит. А с Удавом у нас вообще свои дела... считай, тебе премия от меня.

- Спасибо, - порадовалась Мия.

Комар фыркнул еще раз.

- Это тебе не за спасибо, ты мне много денег принесла, девочка.

- И впредь постараюсь, - согласилась Мия. А что ж не порадеть и себе, и людям? - Где я могу его найти? Вашего библиотекаря?

- Я сейчас распоряжусь, тебя проводят, - отмахнулся Комар. - Иди с Богом...

Мия встала и коротко поклонилась.

- Я запомню.

- Вот, все вы, даны,, ни слова в простоте, - притворно заворчал Комар. Но было видно, что ему приятно. И должок, опять же...

Небольшой, скорее, моральный, чем материальный, но он - есть. Он - есть.

И кто его знает, где оно пригодится?

***

Библиотекарь... Мия еще лучше стала понимать его супругу. Да уж... загуляешь тут!

Высокий, худой, больше всего похожий на кузнечика, которого по недомыслию, переселили в человеческое тело. Внешность... очень на любителя. Костюм тоже... засаленный весь, замызганный, редкие полуседые волосы спадают на плечи нечесаными прядями, на плечах - перхоть...

- Здравствуйте, - тихо сказала она. - Дан?

- Здравствуйте,- отвлекся мужчина от очередного свитка. - Здесь нет данов или ньоров, милая девушка. Я просто Библиотекарь.

- А я - Змейка, - подстроилась под его речь Мия.

М-да... что уж там было раньше? Но сейчас она понимала, что этот несчастный просто полубезумен. Может, именно отсюда его способности?

- Рад вас видеть, Змейка. Зачем вы приползли ко мне?

А может, и не так безумен? Говорят, сумасшедшие не способны на иронию?

- Разумеется, за знаниями. Без них даже змеям тяжко.

- Какие мои знания нужны змеям?

Мия потерла кончик носа. И в третий раз изложила историю про оборотня и Адриенну, не называя имен и мест.

- ... может быть, вы что-то знаете об этих тварях? Хоть что...

Библиотекарь задумался. Серьезно, словно сейчас в голове у него прокручивались (может, так оно и было?) десятки, сотни и тысячи книг.

Собирались по крупицам драгоценные знания...

- Мне сложно сказать, что именно из этого правда, а что нет, - честно сознался он. - Многие источники недостоверны, опираются на более ранние, утраченные... когда Филиппо Первый пришел к власти, вы представляете, он приказал заточить книги! Книги!!!

- Книги? - удивилась Мия, которая отродясь таким не интересовалась.

- Представьте себе. У Сибеллинов была богатейшая библиотека,, говорят, там были все книги чуть ли не от сотворения мира, они их веками собирали... когда к власти пришли Эрвлины, множество книг были объявлены крамольными. Но уничтожить раритеты не поднялась рука даже у Филиппо Первого. Он приказал сложить книги в громадные сундуки, сделать все, чтобы они не испортились, и где-то замуровать.

Слово, которое вырвалось у Мии, вообще-то тянуло на государственную измену. С казнью и конфискацией.

Библиотекарь дробно захихикал.

- Именно, дражайшая, именно! Так все и думали, но молчали! И книги оказались... если и не утрачены, то Эрвлины никого не пускают в эту сокровищницу разума.

- Жлобье.

- Воистину верно! Знания должны принадлежать всем, только тогда они будут приносить пользу. Но разве можно что-то объяснить этим закоснелым в своем страхе недоумкам?

Учитывая, что недоумки носят королевские титулы? Мия даже и не пыталась бы, зачем? Своя шкура - всегда дороже.

- Так что вы мне расскажете, Библиотекарь?

- Начнем с древних времен. Оборотни делились на две категории. Истинные и ложные.

- Не поняла? Одни превращались, а вторые гримировались?

Библиотекарь весело фыркнул.

- Что вы, Змейка! Истинный оборотень - он такой по природе своей,, по рождению, если хотите. Он не кровожаден, он оборачивается в любое время дня и ночи, не зависит от фаз луны, не теряет разума... собственно, он превращается в кого угодно, хоть в животное, хоть в человека.

Вот с этого места Мия и стала слушать весьма внимательно. Потому что о таких случаях она знала. Ну, допустим, в мужчину она пока не превращалась, но со временем и это можно попробовать. Почему нет?

А животные лапы с когтями ей и так преотлично удавались. То есть, теоретически,, она может и в зверя перекинуться. Просто не знает, как именно.

- Ложный оборотень.