– А ну не смей засыпать! – Говорна была отчего-то ужасно зла. – Только попробуй заснуть! Если понадобится, я тебе иглы под ногти загонять стану, но не дам уснуть! У тебя уже смерть в крови и по всему организму расходится! Ты вот-вот перестанешь жить! – Не слишком церемонясь, Говорна принялась оттирать кожу вокруг раны, все сильнее приходя в ярость.

– Все! Плевать! Мы едем к лекарю! – Кажется, Инга не утерпела, оглянулась и имела удовольствие полюбоваться на отмытую рану.

– Нет! – попасть сейчас к лекарю значит почти гарантированно провалить всю конспирацию. – Нельзя. Нас раскроют.

– Да плевать мне, что нас раскроют! Ты сдохнуть готов, лишь бы не раскрыли. А про нас ты подумал? Кто нас спасать будет, если помрешь? Кто будет Артанию спасать?!

– Инга, не надо к лекарю, пожалуйста. Я приду в себя, честно. Я умею лечить. И Говорна поможет, ее средства очень действенны. Пожалуйста, отвезите меня в гостиницу, и лучше какую-нибудь попроще. Не нужно мне сейчас с моей физиономией показываться в «Изысканном и благочинном», нельзя.

Инга выругалась. Я впервые слышал из уст актрисы столь грязную брань, даже неловко стало, что именно я довел девушку до такого взрыва эмоций. А потом мне стало не до душевных терзаний – Говорна принялась накладывать мазь.

Боль была адская. Хотелось заорать во весь голос. Да я бы и не сдержался, если бы дыхание не перехватило.

– …зато помогает хорошо. Всю дрянь в организме выжжет! – донеслось до меня сквозь шум в ушах.

– Вместе с организмом, – прохрипел я. По жилам действительно будто огонь разливался. Мне даже показалось, я чувствую, как вместе с током крови по телу распространяются частицы злого огня. Сначала стало даже чуть легче – по крайней мере, холод, терзавший тело последние несколько часов, отступил. Но только до тех пор, пока зелье не докатилось до легких. При следующем вдохе я почувствовал дикое жжение в груди. Не выдержав, я зашелся кашлем, во все стороны полетели капли крови – похоже, легкие порвались от натуги. Хотелось прекратить это мучение как угодно, пусть даже сдохнуть, но даже просто потерять сознание не выходило. Хотя какое там сознание! В голове не осталось вообще никаких мыслей, кроме желания протолкнуть в легкие хоть каплю кислорода. Инстинктивно я попытался применить свои лекарские навыки, направляя энергию к горящим огнем легким. Не знаю, помогли ли мои усилия, или изуверское зелье шаманки начало прекращать действие, но пожар в груди чуть утих. Я снова смог ощущать окружающий мир, обнаружил, что уже не валяюсь на спине пластом, а скрутился в клубок. Все лицо было в чем-то липком – кажется, крови я выплюнул гораздо больше, чем мне представлялось. Еще через несколько секунд я осознал, что повозка больше не двигается, а над головой раздаются какие-то непонятные звуки, возня и пыхтение.

– Да отпусти ты меня уже, бешеная! Смотри, живой он и уже не кашляет!

Возня мгновенно прекратилась, в поле зрения появилась Инга. Волосы у девушки были растрепанные, а глаза – большие и очень напуганные.

– Живой, – прокаркал я, подтверждая слова Говорны. Рядом с Ингой появилась гоблинша, причем тоже растрепанная и с ошалевшими глазами.

– Представляешь, она драться полезла! – наябедничала шаманка. – На меня, на маленькую! Чуть все волосы не повыдергивала!

– Я думала, она тебя убила! – всхлипнула актриса. – Ты задыхался и кашлял кровью. Долго!

– Это плохая кровь из него выходила! Я тебе говорю, а ты не слушаешь! Я же не лекарь, чтобы руками поводить – и все прошло!

– Я тоже думал, что сдохну, – признался я. Голосовые связки, похоже, тоже травмировались – говорить было больно, и голос был далек от нормального, карканье сбивалось на сип и обратно.

– Никакой благодарности от вас! – возмутилась гоблинша. – Ну и ладно, я лучше повозкой править буду, раз вы такие! Сиди теперь сама его лечи, раз такая умная! Стоим тут посреди дороги! Еще дерется! – С этими словами девчонка исчезла. Я попытался повернуться, но Инга, которая и не думала извиняться перед невинно пострадавшей, не позволила. Вместо этого актриса укрыла меня каким-то покрывалом, а сама уселась рядом, уложила мою голову себе на колени и принялась оттирать лицо от крови. Лежать так было удивительно уютно, даже несмотря на то, что покрывало было мокрое, и я не стал сопротивляться.

Не знаю, как долго продолжалась поездка – в том состоянии я не очень хорошо отслеживал время. Правда, новую остановку почувствовал сразу.

– Приехали. Надо его теперь как-то в номер затащить.

– Сам дойду, – прохрипел я и завозился, пытаясь подняться. Я действительно чувствовал себя намного лучше. Не знаю, что за адскую смесь применила Говорна, и не уверен, что захочу когда-нибудь еще, даже под угрозой смерти, испытать такие методы лечения, но нужно отдать должное – это орудие пыток оказалось очень эффективным. Пока девушки помогали мне подняться, Говорна все объясняла:

– Это мазь из слизи саламандры. Ее, вообще-то, на умирающих нельзя, потому что она всю плохую кровь сжигает. А если хорошей крови осталось мало, то и помереть можно. Но я же знаю, что Эрик сильный! Он зря помирать не станет. Я ему бы не дала за кромку уйти. А так у него бы вся кровь сгнила. Что еще делать? А ты сразу драться!

– Извиняться не буду! – возмутилась Инга. – Мы могли его к лекарю отвезти, вместо того, чтобы рисковать. Держала она!

Приняв, наконец, вертикальное положение, я с трудом удержался от того, чтобы выругаться. Они все-таки притащили меня к нашей гостинице! И вот как я буду объяснять наемникам, что со мной произошло?

Напрасно переживал. Впереди меня ждало такое испытание, что все волнение о возможных будущих проблемах отошло на второй план. И этим испытанием стал подъем по лестнице на второй этаж. По окончании этого трудового подвига никакие переживания меня больше не волновали – вновь стало тяжело дышать, да и жар, отступивший было после экстремального лечения Говорны, начал возвращаться. Остатков сил хватило только для того, чтобы не заснуть на пороге комнаты и кое-как переставлять ноги, когда меня тащили подпиравшие с двух сторон девушки.

Сон пошел мне на пользу. Нельзя сказать, что утром я проснулся совсем здоровым, слабость и жар никуда не делись, но я уже вполне адекватно воспринимал окружающую реальность. С трудом сел на кровати, потом поднялся на ноги. Утвердился в вертикальном положении. Побрел к двери. Только ухватившись за ручку сообразил, что одежды на мне нет. Выругал сам себя за поспешность – вот зачем вообще было вставать? В голове почему-то засела мысль о том, что нужно срочно куда-то бежать, что-то делать… Должно быть, еще не отошел от напряжения последних суток.

Пока соображал, что происходит, дверь в номер открылась, и передо мной оказались мои спасительницы в полном составе – Инга и Говорна. Кошмар! Я суетливо прикрылся ладонями, засеменил, пятясь, назад к кровати. Поспешно прикрылся одеялом. Только после этого обратил внимание на едва сдерживаемое хихиканье. Дамы откровенно веселились.