Господин Закс не концентрируется на чем-то одном, он просто любит редкости. Свои финансовые активы господин Закс предпочитает пускать в дело – насколько мне известно, у него уже есть какое-то предприятие на территории Согреса и, возможно, не одно. Думаю, у него есть какая-нибудь «подушка безопасности», но и ее он хранит в банке, как и положено столь респектабельному господину. Так называемая сокровищница – это всего лишь комната, в которой он хранит свою коллекцию ценностей. То, чему нельзя дать точный эквивалент в маленьких желтых кругляшках, в банке не принимают, а если и примут, Заксу такое не подойдет. Он ведь коллекционер, а настоящий коллекционер должен иметь возможность в любое время дня и ночи полюбоваться с таким трудом добытыми экспонатами.

На полках, подсвеченных слабым светом моего фонаря, лежали разные предметы. Золотая чаша довольно грубой отделки, цветок, искусно вырезанный из полудрагоценного камня, вся покрытая мелкими трещинами фарфоровая тарелка, искусно украшенный изумрудами золотой кинжал. Я понятия не имел, в чем именно заключается ценность этих и других вещей. Возможно, знай я их историю, мне захотелось бы непременно прихватить что-нибудь – глупо утверждать, что я равнодушен к ценностям.

Однако было поздно. Я еще успел увидеть, как табурет врезается в стеллажи внутри сокровищницы, что-то с грохотом и звоном сыплется на пол. «Вот ты вандал, лан Эрик Варден, – попенял я себе на бегу. – Наверняка ведь что-то ценное уничтожил!» Возможно, это ужасно недостойно, но в тот момент я чувствовал огромное удовлетворение. Впрочем, предаваться злорадству было некогда. Дверь тюремного блока я закрывать не стал. Пробегая мимо камеры, в которой запер пленного охранника, услышал, как он пытается выломать дверь. Значит, уже освободился. Шансов выбраться из камеры у него нет, слишком надежный засов. Это и не нужно, достаточно будет, что его попытки быстро привлекут внимание. Если повезет, Игнатий расскажет, что я запер его и ушел к сокровищнице. То, что я уже вернулся обратно, он видеть не мог. Есть надежда, что от меня не слишком разит дерьмом и те, кто будут выяснять, как я сюда попал, не вспомнят про канализацию – это еще сильнее насторожит гостей из Артании. Куда мог деться вор, который не добился своего и, возможно, находится на территории поместья? И стоит ли ждать, когда он еще раз проявит себя?

Знание о том, что поместье скоро будет кишеть разъяренной охраной, здорово мотивирует. По крайней мере, в канализацию я запрыгнул почти без колебаний. Нащупывать высокие сапоги и облачаться заново в защитную одежду времени не было, как и особого смысла. Грязнее я все равно не стану. Через то злосчастное колено в трубе мне тоже удалось пролезть гораздо быстрее, чем в прошлый раз – должно быть, потому, что сейчас на мне было накручено гораздо меньше всевозможной одежды. Уровень воды в основной трубе заметно повысился, но мне было некогда выяснять причину – слишком торопился.

Изначально я рассчитывал выбраться из канализации там же, где начал свое путешествие – за городом. Жаль, что все планы уже давно пошли коту под хвост – теперь мне необходимо было как можно быстрее оказаться поблизости от поместья Закса. Основной трубы я достиг, наверное, всего за десять минут, и это несмотря на то, что теперь со мной не было фонаря – я ухитрился забыть его рядом с сокровищницей. Впрочем, так оказалось даже лучше. Уже светало, поэтому пятно слива я заметил заранее – оно выделялось на фоне темных внутренностей трубы. Слава богам, решетка не была вмурована в мостовую, достаточно было пару раз ударить снизу, чтобы прутья выскочили из пазов.

Полагаю, зрелище, которое могло бы предстать перед случайными свидетелями, окажись таковые в окрестностях, было бы кошмарным. Нечто омерзительно-гадкое, распространяющее вокруг себя такое амбре, что глаза слезятся, лезет из-под земли с невнятными, но самыми грязными ругательствами. Стало понятно, почему последние метры пришлось брести уже по пояс в нечистотах – оказывается, к утру пошел дождь. Пожалуй, еще час и пройти этой дорогой стало бы невозможно. Я отметил этот факт краем сознания, но отбросил как несущественный. И именно в этот момент я услышал Говорну:

«Эрик, ты там скоро? Они уже выходят».

«Скоро. Я уже на поверхности, всего в квартале от вас. Скажи мне, по какой улице они двинутся, я пойду наперерез. Когда скажу, снимай тех, кто идет сзади. Сонными иглами, убивать, по возможности, не будем» – Я мысленно выругался. Как она скажет мне название улиц, если понятия не имеет об этих самых названиях? Сам-то я изучил прилегающую территорию еще в прошлый раз…

«По крайней мере, опиши, где по отношению к поместью она начинается», – начал было я, но Говорна меня прервала:

«Улица Краснодеревщиков. Только ты поторопись, они быстро идут. Трудно идти за ними так, чтобы не замечали».

Интересно, откуда гоблинше известны названия улиц? Плевать, не до того. Улица Краснодеревщиков – это удачно. Похоже, решили не задерживаться в городе. Мне это только на руку – достаточно пробежать Пьяный переулок, и окажусь на месте.

«Я уже на месте, – просигнализировал я напарнице через минуту. – Понять бы только, вы уже прошли мимо меня или пока нет? Хотя стой, я их слышу. Через минуту начинаем. Ты готова?»

«Готова»

«Стреляй, как только упадет первый».

За эти несколько секунд ожидания я даже отдышаться не успел, только приготовил духовую трубку. Да и как тут отдышишься, если нужно замереть и не отсвечивать? Я и без того распространяю вокруг такую вонищу, что даже мертвый заинтересуется. Не стоит настораживать врагов еще и хриплым дыханием.

Первый выстрел вышел удачным. Игла с сонным зельем попала за ухо тайнику, так что тот только удивленно потянул руку к голове, чтоб выяснить, что за злобная мошка его укусила. К тому времени, как он зашатался, я успел снарядить духовую трубку еще раз и выстрелил снова – на этот раз не так удачно. Теперь игла вошла в щеку представителю тайной стражи. Тут уже не обманешься. Опытный тайник сразу сообразил, что дело нечисто. Прежде чем потерять сознание, мужчина успел закричать.

Я все-таки надеялся, что успею выпустить еще одну иглу, но напрасно. Эти ребята реагировали удивительно быстро – в мою сторону уже бежали двое других тайников. Я едва успел выхватить кинжал, отражая удар первого из нападавших. Шаг назад, чтобы получить возможность маневра, ответный удар встречает блок, обманный финт – и мне удается ранить противника. Однако успех не полный – в следующую секунду мне приходится уклоняться от удара подоспевшего напарника первого тайника. Теперь, когда они вдвоем, мне приходится гораздо тяжелее, я едва успеваю обороняться. Если бы не успел ранить одного из них, было бы совсем плохо. У этих парней опыта обращения с кинжалами побольше, чем у меня. Даже с первородными было проще.

Мы танцевали уже несколько секунд. Раненый противник слабел – его рукав все сильнее тяжелел от крови, мне даже удалось ударить еще раз, в ногу. Теперь моя победа дело времени, один на один я справлюсь. Жаль только, времени-то у меня и нет. Я не видел, скольких успела уложить Говорна, но даже если двоих, как и я, оставался еще один. Наверняка тот, у кого склянка с кровью. И на помощь напарникам он не спешит. Это значит, что он уже бежит и каждая секунда отдаляет меня от возможности перехватить ценный груз. Я даже попытался использовать магию, заставить время замереть – и, конечно, напрасно. Слишком мало времени прошло с тех пор, как я выложился в последний раз. Ничего не вышло, стало даже хуже – я отвлекся, на мгновение потерял концентрацию и получил шикарный порез через всю грудь. Пока не страшно, но теперь и я начну слабеть от потери крови. Ярость и разочарование подстегнули силы, я наконец смог выстроить соперников в одну линию, и пока тот, что был ранен, оставался без поддержки напарника, я успел еще раз полоснуть его по рабочей руке. Этого он не выдержал, выронил нож. Защититься от удара рукоятью кинжала в челюсть ему было нечем, и я остался один на один со вторым соперником. Стало чуть легче, но время все равно уходит! Я перестал так старательно заботиться о собственной защите – это принесло свои плоды. Ценой нескольких порезов мне удалось заблокировать кинжал противника. Обе мои руки тоже заняты. Ерунда, зато голова свободна. Удар лбом в лицо получился смачный. Тайник отшатнулся, брызнула кровь из разбитого носа. Еще пара ударов, и этот мой противник тоже не представляет опасности.