вас. Я уже говорил: если я заранее не знаю, куда идти, мой Талант мне не поможет.

Бастилию такой ответ, похоже, не обрадовал.

— Может, тогда нам лучше переключиться на поиски старика Смедри.

— Если я хоть немного знаю своего отца, он точно не потерялся, — заявил Каз, потирая подбородок. — Найти его будет еще сложнее.

Я почти не обращал на них внимания. Тот зуд так и не прошел. Когда за мной гнался охотник, я чувствовал нечто похожее, хотя и не совсем…

— Так что, идем дальше? — спросила Бастилия.

— Видимо, да, — подтвердил Каз.

— Нет, — неожиданно возразил я, глядя на них обоих. — Каз, отключи свой Талант.

Бастилия нахмурилась и посмотрела на меня.

— В чем дело?

— Кто-то поблизости от нас использует Линзы.

— Нас преследуют Кость Нотариуса?

Я покачал головой.

— Это обычная Линза, а не искаженная, вроде той, которой пользовался он. Значит, рядом с нами находится другой Окулятор. — Немного помедлив, я указал направление. — Там.

Бастилия переглянулась с Казом.

— Тогда давайте проверим, — сказала она.

Глава 13

Мне следует извиниться за начало предыдущей главы. Оно вышло уж чересчур извиняющимся. В этой книге и без того перебор с извинениями. Простите меня. Я ведь хотел доказать вам, что я лжец, а не какая-то там размазня.

Просто заранее никогда не знаешь, кому в руки может попасть твоя книжка. Эту я пытался писать и для подданных Свободных Королевств, и для обитателей Тихоземья, что уже непросто. Но даже в пределах Тихоземья количество людей, которых могла заинтересовать моя биография, поражает воображение.

Вы могли оказаться мальчишкой, которому хотелось приключенческой истории. Или девчонкой, пожелавшей расследовать тайны библиотекарского заговора. Или матерью, которая решила прочитать эту книгу, узнав, что ее уже читает столько ваших детей. Ну или серийным убийцей, который читает книги, чтобы потом отыскать их авторов и убить каким-нибудь жутким способом.

(Если вы представитель последней категории, вам следует знать, что на самом деле меня зовут не Алькатрас Смедри и даже не Брендон Сандерсон. Мое настоящее имя — Гарт Никс, и живу я в Австралии. А, и еще: однажды мне довелось оскорбить вашу мамашу. Ну и что собираетесь предпринять по этому поводу, а?)

В общем, не так-то просто соотнести эту историю со всеми возможными читателями. Поэтому я решил даже не пытаться. Вместо этого я просто скажу то, что всем покажется абсолютной бессмыслицей: Зайцефлаг, счастливый бобовый росток.

Ведь недоумение — это и есть настоящий универсальный язык.

— Ощущение исходит оттуда, — сказал я, указывая направление. К несчастью, путь «оттуда» загораживала целая стена из книг.

— Значит… одна из книг — это Окулятор? — спросил Каз.

Я закатил глаза.

Он хмыкнул.

— Я понял, что ты имеешь в виду. Хватит вести себя, как Бастилия. Ясно же, что нам нужно найти обходной путь. На той стороне должен быть еще один коридор.

Я кивнул, вот только… по ощущению Линза была совсем рядом. Прежде, чем оказаться здесь, мы уже миновали несколько рядов с книгами, и мне казалось, что наша цель находилась прямо за стеной.

Я снял Линзы Ясновидца, сменив их на Линзы Окулятора. Одной из их главных функций было выявление других Окуляторов, и с ними вся стена загорелась ярко-белым светом. Я отпрянул, потрясенный ее мощным сиянием.

— Светится, да? — спросила, подходя ко мне, Бастилия.

Я кивнул.

— Это странно, — заметила она. — Чтобы зарядить пространство силой Окулятора, нужно какое-то время. Если Линза, которую ты почувствовал, заставила светиться окружающие предметы, значит, она находится там уже довольно давно.

— К чему ты клонишь? — спросил я.

Она покачала головой.

— Я не уверена. Когда ты только сказал об этом, я подумала, что мы оказались неподалеку от дедушки Смедри или Австралии, ведь они единственные из известных нам Окуляторов, кто спускался в библиотеку. Не считая, ну, твоего отца, а он…

Об этом мне не хотелось даже думать.

— Вряд ли это дедушка. Он пришел сюда незадолго до нас.

— Тогда что это? — спросила Бастилия.

Я снял Линзы Окулятора и снова надел Линзы Ясновидца. Затем осторожно прошел вдоль стены с книгами, осматривая кирпичную кладку.

Вскоре я обнаружил, что одна из секций была гораздо старше остальной стены.

— Там и правда что-то есть, — сообщил я. — Думаю, тайный проход или вроде того.

— И как нам его открыть? — спросила Бастилия. — Потянуть за какую-нибудь книгу?

— Видимо, да.

Один из вездесущих Хранителей подплыл ближе к нам.

— Да, — произнес он. — Вытащи книгу. Возьми ее.

Я остановился, и моя руки застыла на полпути к полке.

— Я не собираюсь ее брать, просто немного потрясу.

— Можешь попробовать, — прошептал Хранитель. — Неважно, возьмешь ли ты книгу в руки или она упадет по чистой случайности. Достаточно сдвинуть книгу с ее полки хотя бы на несколько дюймов, и твоя душа станет нашей.

Я опустил руку. Хранитель как-то уж слишком настойчиво пытался отвадить меня от книжной полки. Видимо, они хотят скрыть то, что находится за этой стеной.

Я осмотрел стеллаж с книгами. Сбоку, между ней и соседней полкой, было достаточно места, чтобы я мог просунуть туда руку и коснуться стены. Я сделал глубокий вдох и оперся о стеллаж, следя за тем, чтобы не касаться самих книг.

— Алькатрас… — с тревогой произнесла Бастилия.

Я кивнул, осторожно прижав руку к задней стене. Если я сломаю стену, и книжная полка упадет на пол, это будет стоить мне души.

Судя по Линзам Ясновидца, часть кирпичной кладки за полкой с книгами была старше остальных стен и пола. Что бы ни находилось за ней, появилось оно там еще до того, как сюда перебрались Хранители.

Я высвободил свою силу.

Кирпичи отклеились друг от друга, и стена обвалилась. Пока она рушилась, я судорожно пытался удержать стеллаж в равновесии. Каз бросился вперед и ухватился за полки с другой стороны, а Бастилия прижалась руками к книгами, которые слегка зашатались на полках. Очевидно, что это не дало Хранителям повод забрать наши души, ведь все это время они просто наблюдали за нами с обиженным видом, а все книги таки остались на своих местах.

Я вытер бровь. Стена обвалилась целиком, и за ней действительно оказалась отдельная комната.

— Опрометчивое решение, Алькатрас, — заметила Бастилия, скрестив руки на груди.

— Он настоящий Смедри! — со смехом воскликнул Каз.

Я глянул на них, ощутив внезапный укол стыда.

— Кто-то же должен был сломать эту стену. Иначе внутрь было не попасть.

Бастилия пожала плечами.

— Ты сначала жалуешься, что тебе приходится принимать решения,