Между тем машина остановилась возле невысокого здания, и водитель любезно открыл дверь. Снаружи кафе было оформлено в европейском стиле: беленые стены, темные дубовые балки, маленькие темно-коричневые пластиковые окна с цветочными горшкам, парадная дверь тех же цветов. Вверху красовалась медная табличка Cafe Trina.

Как и ожидал Ангела, внутри обстановка оказалась уютной. Под каждым окном стояли стеклянные столики, на которых размещались маленькие букетики цветов в плетеных корзинках. Возле входа располагалась широкая барная стойка, вдоль которой стояло несколько стульев без спинок, а над ней висели картины – пейзажи, выполненные словно дрожащими руками художников.

Было лишь одно но, которое не давало покоя Ангеле и одновременно радовало его, – отсутствие других клиентов. В такой атмосфере парень чувствовал себя неловко.

Рика приказала водителю отъехать, и парочка уселась на мягкие стульчики с кожаной отделкой. К единственным посетителям подошла милая официантка с короткой стрижкой:

– Что желаете?

– Две чашки фруктового чая, – ответила Рика. – Ангела, что будешь есть?

– У вас есть знаменитое пирожное с кремовой начинкой и плавленым белым шоколадом? Не помню как…

– Ты о пирожном «Вайтлин»? – спросила Рика.

– Да-да!

– Два «Вайтлина», пожалуйста.

– Будет сделано, – ответила официантка и скрылась за барной стойкой.

Между Ангелой и Рикой установилась неловкая тишина, нарушаемая лишь шуршанием страниц меню. Рика вдумчиво смотрела на парня, уже представляя, как передает его в руки Трою. Ангела поймал на себе зоркий, но в то же время печальный взгляд девушки и спросил:

– Что-то не так?

– Нет, все хорошо.

Подошла официантка с небольшим подносом и поставила на столик две тарелочки с пирожными.

– Ой, оно выглядит совсем не так, как в других заведениях, – удивился Ангела, указывая на десерт.

– Просто они готовят все по своим рецептам.

Ангела ложкой отломил маленький кусочек пирожного и отправил его в рот.

– Очень вкусно! – Его глаза даже заблестели от радости, что заставило Рику улыбнуться. – Вот бы и Рейден был здесь. Я очень хочу, чтобы он это попробовал. Нужно взять ему парочку.

С лица Рики медленно сползла улыбка, а голову вновь посетили мучительные мысли о том, что ей придется совершить низкий поступок.

– Ты так привязан к нему, а ведь вы знакомы всего ничего, – восхитилась она, отламывая кусочек пирожного.

– Не в этом дело! – радостно сказал Ангела, не отводя взгляда от Рики.

Девушке становилось нехорошо каждый раз, когда он так доверчиво смотрел на нее, не подозревая о том, что она собиралась сделать. Эти яркие изумрудные глаза не давали ее совести уснуть.

– Понимаешь, Рей – очень хороший человек. После всего, что мы пережили вместе, он стал мне дорог. Возможно, я слишком быстро привязываюсь к людям, но я просто чувствую – он славный.

– Ваш чай готов, – произнесла официантка и поставила на барную стойку поднос.

«Сейчас», – решила Рика и направилась за заказом. Она незаметно вытащила из кармана куртки пакетик с бежевым порошком, мгновенно высыпала его в левую чашку, поспешно вернулась к столику и поставила «особенный» чай перед парнем.

Ангела поблагодарил девушку и, взяв свой напиток, поднес его ко рту. Но почему-то остановился. Его взгляд заметно погрустнел.

– Что-то не так? – слегка испуганно спросила Рика.

– Скажи мне, пожалуйста, – его голос стал гораздо тише, – Рейден действительно должен жениться против своей воли?

– Ох, – вздохнула Рика то ли из-за сложности вопроса, который ее саму волновал, то ли из-за того, что обращение Ангелы не оправдало ее призрачных ожиданий, – к сожалению, это так.

Парень со звоном поставил фарфоровую чашку на стол и спросил:

– Не расцени это как оскорбление твоих родителей, но почему они все решают за него?

– Это брак по расчету…

– В том-то и дело! – Ангела наклонился вперед и крепко сжал кулаки. – Мне неприятно осознавать, что мой друг должен связать свою судьбу с той, которую не любит.

– Тебя это настолько волнует?

– Рика, я хочу, чтобы он женился на девушке, которую будет любить. Я чувствую, что время еще не пришло, а этим контрактом вы убьете его независимость и волю к борьбе за свои интересы. Я просто… – Он взял чашку в руки и поднес ее ко рту. – Я просто хочу, чтобы Рей был счастлив.

Он собрался сделать глоток горячего напитка, когда Рика выбила у него чашку из рук, и та вдребезги разбилась, забрызгав чаем деревянный пол.

– Что такое? – Ангела взглянул на чайную лужу.

– Прости, я что-то увидела на чашке, – оправдывалась младшая Красс, размахивая руками. – Возьми мой. – Она подвинула напиток к Ангеле и позвала девушку: – Извините, принесите еще чашку чая. И можно здесь убрать? Я заплачу за разбитую посуду.

Официантка покорно вытерла лужу и убрала острые фарфоровые осколки, после чего принесла новый горячий чай Рике.

– А что было-то на ней? – Ангела сделал несколько глотков и поставил чашку на блюдце.

– Грязь, – неловко ответила Рика, отпивая свой напиток. – Хотела вытереть, но не рассчитала силы, прости.

Ангела лишь усмехнулся и вновь сделал несколько глотков. Рика слегка дрожала от страха. Недолгий разговор по душам заставил ее осознать, что она не может выбрать между братом и его лучшим другом. Она сидела, заламывая пальцы и обдумывая, как же будет отчитываться перед Троем.

– Рика, мне что-то нехорошо… – простонал Эрар, уронив чашку. Чай разлился по краю стола и медленно стекал на пол. Рика испугалась, когда увидела угасающего на глазах парня.

Невыносимая головная боль зажала парня в тиски. Разум затуманился, из-за чего все поплыло перед глазами.

– Ангела! – вскрикнула Рика, хватая его за плечи. Парень влажно кашлял, закрывая рот рукой. – Вызовите скорую! – попросила она официантку, но та стояла к ним спиной, словно не замечала их.

– Почему вы?..

Рика не договорила, она решила взять ситуацию в свои руки и самой вызвать врачей, но только схватила телефон, как вдруг ее тело оцепенело. Оно постепенно становилось ватным настолько, что Рика его не чувствовала.

– Не ожидали, что наше кафе может быть связано с господином Маклином? – спросила официантка из-за барной стойки. Она повернулась к ним лицом. – Он предупреждал, что вы можете разрушить его план, поэтому попросил заранее добавить яд в обе чашки.

Рике безумно хотелось ответить нахалке парой словечек, но она словно не чувствовала языка. Девушка взглянула на Ангелу, глаза которого порозовели и стали слезиться. Ничего не сказав, парень безжизненно рухнул на стол.