– Микроскоп у меня не здесь, а в подсобке, – старик указывает пальцем на дверь за спиной, – и это займёт некоторое время. Могут клиенты зайти…

Вспоминаю, как он говорил мне о том, что мне можно доверять. Наверное, и мне следует сделать ему ответный комплимент:

– Ничего страшного, мне не к спеху. Я оставлю вам мешочек, а потом зайду. Когда лучше – завтра или послезавтра?

– А сколько там всего камней?

И тут я не на шутку задумываюсь, ведь я даже не доставал их из мешочка, чтобы пересчитать.

– Точно не знаю, – пожимаю плечами и делаю широкий жест рукой. – Но ничего страшного – я вам доверяю.

В глазах у старика изумление.

– Если это настоящие бриллианты, то у вас в руках громадное состояние! – выдыхает он. – А вы даже точно не знаете, сколько камней!.. Нет, я не могу их оставить у себя. Поймите, что это, в конце концов, просто небезопасно! Меня, правда, ещё никто не грабил, но у меня в руках и не было никогда таких сокровищ… Давайте поступим так. Я пойду в подсобку к микроскопу прямо сейчас, а вы посидите здесь и последите за порядком, хорошо? Думаю, что это займёт минут двадцать.

– Не опасаетесь, – ухмыляюсь я, – что суну в карман пару золотых колец с витрины?

– Вы мне сейчас доверяете больше. – Марк кивает головой на лежащий на витрине мешочек.

Он вытаскивает из-за прилавка шаткий венский стул и ставит посередине узкого пространства между стендами с кольцами и ожерельями.

– Тем более, я буду всего в двух шагах от вас. Если кто-то придёт и спросит меня, то вы позовите, хорошо? Только зовите громче, потому что у меня со слухом проблемы.

Некоторое время сижу почти неподвижно, потом меня неожиданно начинает клонить в сон. Поначалу я прислушивался, как старик расхаживает по своей подсобке, что-то достаёт и переставляет, потом наступила тишина. Чтобы окончательно не уснуть, достаю телефон и начинаю копаться в Интернете, но мысли сейчас совсем о другом.

Если владелец камней так и не объявится, а они и в самом деле окажутся настоящими бриллиантами, то… даже не представляю, что буду делать дальше. Худо-бедно, но как-нибудь сумею найти на них покупателей, а как поступать после того, когда получу за них большие деньги? На самом-то деле для человека, у которого в руках никогда не было больших денег и вдруг свалилось целое состояние, это большая проблема.

Я шевелюсь на своём старом стуле, и он жалобно скрипит под будущим миллионером.

Вот-вот, поразмышляем о приятном. Если всё сложится один к одному, и я стану обладателем несметных сокровищ, то как, интересно, ими распоряжусь? Наверное, первым делом поменяю себе машину. Мне не нужно каких-нибудь навороченных «феррари» или «мерседесов», но я обязательно отправлюсь в крутой автомобильный салон и стану важно выбирать машину с кожаными сиденьями в целлофане, а на руле чтобы непременно были какие-нибудь неизвестные мне кнопки, сулящие дополнительные удобства при езде. Такой навороченный руль мне не раз снился! Притом внутри автомобильного салона обязательно должен быть такой упоительный запах новой машины, который ни с чем несравним и от которого просто голова кругом идёт! Розовая мечта идиота…

Затем скажу жене, чтобы бросала свою дурацкую и тяжёлую работу на заводе в три смены, ведь именно на её деньги мы пока и живём сегодня. На мои же таксистские доходы можно только ноги протянуть. Теперь нам ничего из этого не понадобится. Мы отправимся первым делом в какой-нибудь дальний и долгий вояж на океанском лайнере, будем сидеть в шезлонгах на верхней палубе, пить фруктовые коктейли и наблюдать, как мимо нас проплывают экзотические острова, о которых раньше даже мечтать не могли. Великие музеи и легендарные картинные галереи – теперь всё это нам будет доступно. Вернувшись из круиза, мы продадим нашу с трудом выплаченную крохотную квартирку в старом доме и взамен купим роскошную белую виллу на берегу моря. Ах, какое наслаждение будет ходить по мебельным салонам и выбирать обстановку для многочисленных комнат, не глядя на ценники и ориентируясь лишь на собственный вкус и будущие удобства…

Эх, мечты! Неужели я в шаге от их исполнения?! Даже не верится. О чём бы ещё помечтать? Раньше, когда у меня не было никаких перспектив разбогатеть, желаний было на порядок больше, а вот сейчас, когда замаячили реальные деньги… Хотя не мешало бы эти деньги сперва получить, а потом уже тратить.

Наверное, я всё-таки задремал, но быстро просыпаюсь уже через несколько минут… от тишины. Так оглушительно она звенит в ушах, что даже вздрагиваю и не сразу соображаю, что нахожусь в скромной ювелирной мастерской, а её хозяин Марк в подсобке проверяет мои бриллианты.

– Марк, – тихонько зову его, но он не откликается.

Выждав минуту, зову уже громче, но в ответ всё та же звенящая тишина.

Какое-то недоброе предчувствие наваливается на меня тяжёлой и удушливой массой, и я подхватываюсь со своего стула, забегаю за прилавок и распахиваю дверь в подсобку.

В тёмном помещении без окон сперва ничего разглядеть не удаётся, но спустя мгновенье начинает проглядываться край письменного стола в углу, освещённый старой настольной лампой с зелёным абажуром, а за ним… а за ним, привалившись щекой к такому же древнему, как его владелец, микроскопу, распластался Марк. Одна его рука так и не дотянулась до пластиковой бутылки с водой, стоящей на краю, а вторая бессильно свешивается к полу.

– Марк, – слабым и неуверенным голосом снова заву его, но он лишь начинает тихо хрипеть, пытаясь сделать вдох.

– Что же такое творится? – неожиданно плаксиво говорю себе и не слышу своего голоса. Потом подхожу к старику и попробую приподнять его со стола. Глаза его полузакрыты, но с какой-то бессильной мольбой глядят на меня.

Оглядываюсь вокруг, но удобно уложить его не на что.

– Подождите немного, – начинаю зачем-то уговаривать его, – сейчас я вызову скорую помощь, и они приедут, помогут вам. Только живите…

Марк послушно моргает мне и по-прежнему пробует сделать глубокий вдох, а вместо этого издаёт лишь новый хрип.

– Сейчас, сейчас… – бормочу я и пытаюсь вспомнить телефон скорой помощи. – У вас, наверное, проблемы с сердцем? Ещё чуть-чуть продержитесь…

Скорая помощь приезжает на удивление быстро. Пока двое бравых ребятишек в белых разовых халатах делают старику какой-то укол, потом укладывают его на складные носилки, с трудом затянутые в узкую подсобку, третий мужчина заполняет стандартные бланки.

Ни на один из его вопросов я ответить толком не могу, потому что знаю только имя ювелира, но ни фамилии, ни его адреса, ни даже телефона не знаю.

– А кто вы такой вообще? – спрашивает мужчина. – Как вы здесь оказались?

– Обычный посетитель.

Мужчина недоверчиво оглядывается и вдруг усмехается:

– А я уж думал, что в таких лавочках никаких посетителей не бывает. Значит, бывают… Даже странно как-то… Короче говоря, мы сейчас его отвезём в приёмный покой, а кто здесь останется? Надо бы кому-то из родственников позвонить. Всё-таки ювелирная лавка. Ценности тут немалые. Поищите в его бумагах – может, какой-то телефон отыщется?