Вик не отрываясь наблюдал за этим. Когда огонь погас, Юлияакко лопатой переложила останки в черный мешок для мусора и, понятное дело, отнесла мешок в свою машину. Вик слышал звук открывающейся двери багажника, потом она захлопнулась. После этого Юлияакко вернулась в свою квартиру. Минут через двадцать Юлияакко села в машину и выехала со двора. Это произошло около шести часов утра. Вик был в состоянии шока. Он позвонил своей сестре. Сестра посоветовала Вику обратиться в полицию, но тот испугался, что у него будут неприятности. По словам Вика, он оставался в квартире и очень боялся, что Юлияакко вернется домой. Он все время думал, что же ему следует предпринять, пока в конце концов во второй половине дня не позвонил в полицию.

Наряд полиции прибыл через полчаса после звонка Вика. Полицейские позвонили в дверь Юлияакко и, когда никто не открыл, взломали ее. По словам сотрудников полиции, квартиру покинули в спешке. В гостиной были видны следы борьбы. Во дворе явно что-то жгли, а остатки сожженного убрали лопатой – все в точности так, как рассказал Вик. Криминалисты, выезжавшие на место происшествия, взяли различные образцы в квартире, во дворе и с места предполагаемой кремации. В золе были обнаружены человеческие ногти. Личность жертвы осталась неустановленной.

Ээро Вик проживал по соседству с Юлияакко уже четыре года. По словам Вика, Юлияакко вела тихий, если не сказать затворнический, образ жизни. На приветствия отвечала кратко и недружелюбно. По словам Вика, Юлияакко производила впечатление жесткого человека. Далее в папке следовали фотографии квартиры и места кремации.

Прочая информация. Элина Юлияакко работает в Центре мониторинга окружающей среды, отбирает пробы для экологических наблюдений. Живых родственников нет. В криминальном реестре не состоит. Существенных сбережений или материальных активов нет. В целом информация о ней скудная. Это обычное дело, когда человек родом из Лапландии. Коллеги по работе о личной жизни Юлияакко не осведомлены. Увлечений нет. В социальных сетях не состоит. Начальник Юлияакко смог сказать только то, что она берет отпуск всегда в одно и то же время, в начале июня, и на неделю уезжает в свой родной дом в Лапландию.

Янатуйнен закрыла папку. Она сидела за столом и смотрела через окно на небо. Серые низкие тучи застилали небосвод, словно кто-то опустил на этот мир тяжелый стальной лист. Как будто хотел плотно запечатать его.

13

Сова слушал Элину с ножом и вилкой в руках.

Он накоптил рыбы. Окуни, коричневые и пухлые, лежали на пергаментной бумаге, расстеленной поверх морозильной камеры. Сова уже съел одного и приступил ко второму. Он вонзил вилку в брюхо рыбины, уперся зубцами в хребет и приподнял ножом бок окуня. Из открывшегося нутра поднимался пар. Сова подцепил ножом позвоночник и пальцами вытянул кость. Затем отделил мясо от кожи и вилкой закинул его себе в рот.

Они сидели за столом так же, как и накануне вечером, на тех же местах. Перед Элиной лежал окунь, но она не прикоснулась к нему.

По записям в дневнике матери, сказала Элина, полосатоноги зимуют в лесу в берлогах на склонах сопок, как медведи. Они выбираются из своих убежищ незадолго до Иванова дня и отправляются на поиски пищи. В стародавние времена полосатоноги в Вуопио проводили зиму на песчаных холмах в районе Вайттауса. Хорошо было бы вместе отправиться и прочесать эти склоны. Если повезет, они смогут найти там полосатонога, а если нет, то двинутся дальше. Разумеется, им потребуется приманка. Придется украсть у Аско оленя. Он держит целое стадо в загоне за домом. Можно, конечно, выпросить у него одно животное, но тот ведь начнет приставать с вопросами. Лучше просто взять оленя и заплатить потом. У Элины есть деньги. Они отведут оленя в лес, а когда найдут обиталище полосатонога, то привяжут приманку и неподалеку устроят засаду. Полосатоног не заставит себя долго ждать и явится за добычей. Он следит за тем, что происходит на его территории, так же внимательно, как ястреб-тетеревятник, так написано у матери. Полосатоног попытается поднять оленя и оттащить в какое-нибудь укромное место. Но это у него не получится, потому что олень будет надежно привязан. Они дождутся, когда этот гигантский комар бросит свои попытки, вопьется в оленя и начнет высасывать его досуха. Тогда можно будет подойти к полосатоногу и выстрелить ему из дробовика прямо в голову. Винтовка тут не годится. Пуля просто пройдет сквозь голову твари и лишь разозлит ее. Нужно полностью разнести полосатоногу голову. Или они смогут отрубить ее топором. Затем им нужно будет отрезать у полосатонога хобот и Элина отнесет его одному типу, который обещал ей помочь разобраться с водяным.

Сова занимался своим окунем. Он повернул тарелку на сто восемьдесят градусов и принялся за другую сторону рыбины.

– Что куришь? – спросил он.

– В смысле – что я курю?

– Ну, какую такую наркоту?

– Никакую.

Сова поднес вилку к глазам, пальцами отделил кость от мяса, положил ее на край тарелки и сунул вилку в рот.

– И как тебя угораздило?

– Могу и одна пойти.

– Во-первых, нынче Духова ночь.

– Это, понятное дело, большой минус.

– Во-вторых, полосатоногов больше нет.

– Может, еще и остались.

– И наконец, игра в карты с водяным. С ума сойти. Вот уж глупость несусветная.

– Я в курсе.

– Если бы я только знал!

– Это было помрачение.

– Тебе просто дьявольски повезло. Чертовская удача, если честно-то.

– Да знаю я. Но теперь нам нужно найти полосатонога.

– И в-третьих, у Аско и Эфраима больше нет оленей.

– Нет?

– Прошлой осенью они бросили это занятие.

– Вот как.

– И еще, в-четвертых, в деревне я слышал, что приехала какая-то полицейская, которая тебя разыскивает.

Элина потерла глаза. Еще и это.

– Значит, полиция приехала?

– Да. Что ты там натворила?

Элина посмотрела во двор. Было темнее обычного. Комары бились в стекло, словно просили убежища.

– Ничего.

Сова вздохнул.

– Ну… Подралась немного.

– Что еще за драка?

– Да так.

– Поэтому и хромаешь?

– Ну.

– Дело дрянь совсем?

– Пустяки. Когда полицейская приехала?

– Не знаю. У нее вроде какие-то трудности возникли. Если речь идет просто о драке или чем-то таком, то она тебя, наверное, только поспрашивает. Или что думаешь?

– Да.

– Похоже, эта новость тебя не очень обрадовала.

– Да ничего.

– Послушай, с кем ты договорилась про полосатонога?

– Ну, с одним.

– А-а.

Сова доел. Сложил кожу и кости в аккуратную кучку на краю тарелки и отодвинул ее. Элина взглянула на своего окуня, в его глаз, запекшийся до состояния коричневой пуговицы. В животе снова возникло странное чувство. Сова кивнул в сторону рыбы.

– Почистить тебе?

– Не надо.

Элина взяла вилку и нож и с минуту разглядывала окуня. Сова подвинул стоявшую перед ней тарелку к себе и принялся чистить рыбу.

– С Олли-Колотуном, что ли? – спросил Сова.

Элина молчала.

Сова опустил приборы на стол.

– Да твою же мать!

– У меня не было другого выхода.

– Выхода у нее не было…

Сова смотрел куда-то вверх, словно в