Яри или Лари кивнул:

– О’кей.

– О’кей, – отозвалась Элина. – Ну пока.

– Пока, – сказал Яри или Лари.

Гость не двинулся с места. Элина вздохнула и распахнула дверь. Яри или Лари вошел.

Они ели печенье на кухне. Парня звали Яри. Было непонятно, о чем говорить.

Яри сообщил, что у него похмелье. Проходя на кухню, он не снял куртку. После третьего печенья Яри извлек из кармана куртки фляжку яллу[19], ловко свернул крышечку той же рукой, в которой держал бутылку, и сделал внушительный глоток. Он убрал было фляжку обратно, когда вспомнил о приличиях и предложил выпить Элине.

– Нет, спасибо.

Яри вернул яллу в карман.

Элина задумалось, не это ли та самая жизнь, о познании которой говорил Йоусия.

Яри спросил, как насчет того, чтобы вместе посмотреть телевизор. Элина ответила, что у нее нет телевизора. Яри кивнул:

– Хорошая жизненная установка.

Через какое-то время Яри спросил, нельзя ли ему немного вздремнуть. Не успела Элина и рта открыть, как Яри поднялся, добрел до дивана и завалился на него прямо в куртке. Через три секунды он уже крепко спал.

Проснулся Яри примерно через час и сразу потянулся к своей бутылке. Элина сказала, что ей, вообще-то, надо работать. Яри ответил, что намек понял, и направился к двери. На пороге он бросил: «Увидимся в понедельник в школе».

– До свидания, – сказала Элина, закрыла дверь и посмотрела в окно, чтобы убедиться, что ответственный за культурный досуг убрался восвояси.

Она хотела было позвонить Йоусия, но сдержала свой порыв, как делала это ежедневно, и легла в кровать, желая одного – чтобы этот жуткий день поскорее закончился.

На Рождество Элина поехала домой. Она договорилась повидаться с Йоусия на второй день Рождества, в День подарков.

Перед встречей Элину охватило волнение. Она подумала, что с самого начала не сдержала договоренности. Она не научилась получать удовольствие от жизни. И боялась, что Йоусия в этом, напротив, сильно преуспел и будет рассказывать Элине о своих достижениях. Все, что могла противопоставить этому Элина, – странный и неприятный завтрак в обществе Яри.

Элина приехала в Куйкканиеми, и они отправились на прогулку. К облегчению Элины, Йоусия говорил в основном о художественной школе. Рассказывал, какое это прекрасное место. Поведал об одном студенте, который рисовал только прямые линии, вкладывая в них свою жизнь. И об одной художнице-концептуалистке, которая по вечерам облачалась в сделанный своими руками костюм снежного барса и ходила в нем по городу, чтобы привлечь внимание окружающих к этому виду животных, который находится под угрозой исчезновения. Йоусия сказал, что все студенты у них очень смелые и работают в самых разных стилях. Они мечтают изменить мир и презирают все старое и отжившее вроде их преподавателей.

От энергичности и убежденности, которые источал Йоусия, Элина чувствовала себя очень уютно, как раньше.

«Сейчас я спрошу о нашем договоре», – решила она.

– Ну а у тебя как дела? – спросил Йоусия. Элина смешалась.

– Отлично.

Она рассказала, что состоит в правлении Союза студентов. Ходит на вечеринки и встречается с одним парнем по имени Яри.

Элина хотела этим произвести на Йоусия впечатление, но он просто сказал – «здорово».

Про договор она спросить не осмелилась.

Во время весеннего семестра они дважды разговаривали по телефону. Оба раза ей показалось, что Йоусия куда-то спешил. Элину расстраивало, что Йоусия спокойно бросал ей «счастливо!» и давал отбой.

Элина могла бы слушать его часами.

– Расскажи еще про художницу со снежным барсом, – попросила Элина, но Йоусия ответил, что ему пора, вечером торжественное открытие выставки.

Элина ушла в себя и сосредоточилась на учебе. Ее любимым учителем был лысый, строгий с виду лектор, который начал курс теории эволюции со слов, что изучение биологии делится на две фазы.

– Первая фаза – влюбленность. Вы научитесь понимать, как красивы и совершенны животные – росомахи, дятлы и бабочки. И чешуйницы[20]. Поверьте, вы полюбите чешуйниц! Я вам обещаю. Возможно, сейчас вы их ненавидите, но через три года будете буквально молиться о том, чтобы они шныряли в ваших ванных комнатах. Просто чтобы полюбоваться на них. Они относятся к отряду щетинохвосток, которые обитают на нашей планете уже более трехсот миллионов лет. Подумайте об их потрясающей приспособляемости. Если вы не влюбитесь в чешуйниц через три года, знайте – вы выбрали не ту профессию.

– Царство, тип, класс, отряд (или порядок у растений), семейство, – перечислял лектор. – Род. Вид. На каждом таксономическом уровне перед вами открывается ошеломляющее разнообразие жизненных форм, в основе которых лежит углерод. Внезапно вы обнаружите повсюду вокруг себя невероятную изобретательность природы. Растительность, которая способна разрушать камень. Птицы – достаточно просто посмотреть на них, чтобы испытать восхищение! Они обладают приспособлениями, способными поразить наше воображение.

– Вторая фаза – это знание, третий глаз, который появится у вас прямо посреди лба и станет источником постоянной боли. Боль придет, когда вы осознаете, что человек – существо, принадлежащее к тому же виду, что и вы, – неустанно, изо дня в день работает на уничтожение всего живого. Человек убивает животных до полного исчезновения видов с той же легкостью, с какой ходит в магазин. И это правда. А что значит вымирание?

Лектор скомкал свой блокнот в комок и швырнул его в мусорное ведро.

– Это значит, что вид навсегда исчезает из этого мира. Но о нем остается воспоминание. Саднящая рана. Вы знаете, что я имею в виду. Скелеты. Изображения.

– Во второй фазе вы уже не сможете посещать естественнонаучные музеи. Те музеи, в которые вы с восторгом ходили в детстве, теперь превратятся в ваших глазах в мавзолеи. Экспозиции будут меняться, но называться они будут одинаково. Утрата. Горе. Уничтожение. Как больно смотреть на скелет стеллеровой морской коровы. Как больно смотреть на фотографии тасманийского сумчатого волка! Вы научитесь любить прекрасное, – продолжал лектор. – И оно будет немедленно отнято у вас. Вот в чем заключается истина.

В марте Яри заявил, что бросил пить, и пригласил Элину в кино. Элина не нашла в себе сил сказать «нет». Они тихо сидели рядом на протяжении всей двухчасовой картины.

Как ни странно, это оказалось приятно.

После фильма они отправились гулять. Яри рассказал о своем отце, который бросил его и мать много лет назад. Элина слушала вполуха. Ей нравилась манера Яри спокойно говорить и его неторопливая походка. Потом она пригласила Яри к себе. Они вместе приготовили ужин, а потом отправились в постель.

Их отношения продолжались три недели. Выяснилось, что причиной трезвости Яри была язва желудка, из-за которой врач запретил ему употреблять алкоголь. Когда язва зажила, Яри отпраздновал окончание алкогольного карантина, сняв коттедж со своими друзьями на выходные. Арендованный дом сгорел дотла. Яри вернулся из поездки пьяный, его одежда пропахла дымом. Элина не пустила