Капитан обнял одной рукой Данилу, а другой Соню и говорил хрипловатым прерывающимся голосом. Морщины стали глубже, лицо было искажено страданием. София почувствовала, что он не лжет.

— Подумаешь, проклятие, не так уж это и плохо, путешествовать все время, — сказал Данила преувеличенно бодрым голосом.

Филипп печально улыбнулся.

— А как же ваш международный бизнес? — спросил Данила, видимо, желая еще больше подбодрить капитана.

Капитан нахмурился и как-то неохотно пояснил:

— Да, это было давно, еще в семнадцатом веке, мы все работали в Ост-индской компании, у нее была торговля по всему миру. А сейчас мне не до этого, да и зачем, если я все время здесь на корабле и только иногда выхожу на берег, не нужно больших средств, чтобы… он сделал паузу, видимо, подбирая слова, чтобы немного отдохнуть. И я тратил время на поиски потомков, наведение справок, это очень непросто.

— А как же костюм, Ролек-с, Феррари? — спросил Данила несколько разочарованно. Но понял, что может обидеть капитана, и быстро добавил: — Вообще это все ерунда, не так уж и важно, на какой машине ездить.

— Это я все одолжил у Дирка, он зарабатывает большие деньги, но я считаю то, как он это делает, совершенно бесчеловечно.

— А чем он занимается? — Соне стало крайне интересно, раз Дирк проявляет к ней такие откровенные знаки внимания, она должна знать о нем все.

— Не будем об этом говорить, — сказал Филипп тоном, не терпящим возражений.

— Я все-таки не совсем понимаю, зачем вы нас искали, — сказала Соня.

— Это не так просто, я сломал жизнь себе и множеству людей, мое самое большое желание увидеть сына не исполнилось. Моя нормальная жизнь давно кончена, все надежды разбиты. Я хотел, может быть, какой-то компенсации за все это. Мечтал хоть на мгновение почувствовать себя счастливым, что-то сделать для вас.

— Помните, вы мне показывали столько драгоценностей и красивых нарядов? Я считаю, в молодости вам удалось многого добиться, — Соне хотелось как-то утешить капитана.

— Я нашел сундуки с драгоценностями и одеждой у берега около обломков судна, разбившегося о скалы. Это было в наше последнее плаванье до проклятия, — грустно ответил капитан. — Правда, кое-что у меня и осталось и из наших фамильных ценностей, но их, увы, немного, я из семьи обедневших дворян.

Он горестно усмехнулся.

У Сони сжалось сердце от сочувствия. Она подумала об ужасных условиях на корабле, бесконечных штормах, заколдованном круге вины, страдания и тоски. Это подобно пожизненному заключению, которое не может закончиться смертью или скорее вечному пребыванию в кромешном аду. «Глупо на него обижаться, он не хотел втягивать нас во все это, — подумала Соня. — И потом капитан наш родственник, с ним произошла трагедия и уже ничего нельзя изменить, как это страшно».

— Но, если вы и вправду капитан Летучего Голландца, вас знают почти во всем мире, это же здорово, — заявил Данила опять слишком веселым голосом.

— Да, и все боятся встречи с моим кораблем.

— Но я так поняла, что все-таки можно как-то снять проклятие, — осторожно заметила Соня.

Филипп внимательно смотрел на нее и как будто не слышал ее вопроса.

— У меня никогда не было дочери, я не знаю, что говорят в таких случаях, — он вздохнул, — но тебе, Сонечка, не стоит общаться с Дирком, с Элаем и с другими людьми из команды.

— Почему же? — Соня почувствовала раздражение.

— Да ты не понимаешь, что они из семнадцатого века, они еще живы только благодаря проклятию, ничего хорошего из этого не получится, — Филипп перешел на крик, но потом опомнился. — Ладно, извини, не будем об этом. Может, нам всем удастся покинуть корабль. Я хочу открыть вам страшную тайну, о которой не знает никто из команды.

«Да, если все предки будут указывать, как жить, это будет ужасно», — подумала Соня с грустной иронией. А тем временем капитан продолжал:

— Я хотел обогнуть мыс Доброй Надежды в жуткую бурю, во что бы то ни стало, несмотря на страшный противный ветер и протесты команды, и проклял небеса. А сразу после этого я увидел светлого ангела, который сказал, что меня наказывает Господь, и мы будем странствовать в шторм во веки веков. Но есть один способ избавиться от этого. Он сказал, что мы заслужим прощение, если…

И тут дверь отворилась, и его прервал бас боцмана, он сказал: «Господин капитан, не хотел мешать вам, но с зюйд веста идут огромные волны». Действительно, корабль стало очень сильно качать из стороны в сторону. Временное затишье прошло. Филипп вздохнул и сказал: «Пойдемте, все время держитесь рядом со мной».

«Вот опять не успел сказать самого важного, — думал он, — повторяю одни и те же мысли, эта привычка всех раздражает, но мне кажется, что люди не понимают, не слушают и хочется донести до них самую суть, с первого раза никогда ничего непонятно. Опять этот гадкий шторм. Господи, позволь мне отправиться в ад, но спаси моих детей».

Соня вышла на палубу и вскрикнула от удивления и ужаса. Паруса корабля почему-то приобрели зловещий черный цвет. На мачтах и реях было яркое красное свечение, как гигантские зажженные свечи. Алые огни, напоминавшие языки пламени, поднимались над головами и пальцами рук на несколько сантиметров. Соня посмотрела на свои пальцы, они тоже светились, и она ощущала сильное жжение.

— Что это? — вскрикнула София.

— Огни святого Эльма, они охватывают весь корабль и нас, и чернеют паруса, это значит, что на пути другое судно, они видят нас, и мы указываем приближение шторма, — сказал ей один толстый огромный матрос, который пробегал мимо, неся в руках какой-то канат.

— Мне страшно, — крикнула Соня, но никто на это не обратил внимания.

Матросы бегали, орали и суетились. Она видела огромные волны, которые безжалостно набегали на корабль, будто пытаясь его поглотить.

Капитан включился в работу, и ему пришлось отвлечься от Сони с Данилой.

— Сильный ветер с зюйд-веста, — повторил боцман. На горизонте показалась тоненькая черная полоска, быстро заполнявшая небосвод.

И тут Дирк подбежал к Соне, на ходу крича матросам, «закрепляйте такелаж, снимайте паруса», схватил ее за руку и потащил за собой. Он подвел ее к капитанскому мостику и сказал: «Взгляни в подзорную трубу». София посмотрела и увидела огромный лайнер. «Ты когда-нибудь плавала хотя бы на пароме?» Она кивнула. Дирк обнял Соню за плечи. «Представляешь, как там здорово? Живая музыка, магазины дьюти-фри, бары-рестораны на любой вкус, и шторм им не страшен». «А они не могут нам помочь?» «Нет, если даже приборы уловят наш корабль, они вряд ли смогут к нам приблизиться. Иногда у нас случались стычки с пиратами, но ни разу ни одно судно не попыталось помочь терпящему бедствие паруснику. Может быть, это часть проклятия, или, вероятно, их пугают черные паруса и они догадываются, что перед ними Летучий Голландец, не зря же о нас знают моряки всего мира. Вообще, наша жизнь полна тайн, мы бессильны перед роком, и все впадают от этого в отчаяние, но не я. Во мне столько энергии, что я еще готов развеселить тебя и не только развеселить».