Она сделала несколько беззвучных шагов и резко распахнула дверь. В коридоре стоял Артемис.

Ах ты, шпион проклятый! Еще одна темная лошадка из табуна.

– Ты подслушивал? – сдвинула брови Лиля.

– Ни в коем разе, – искренне соврал он.

– Подслушивал.

– Нет, просто проходил мимо.

Лиля фыркнула и отодвинулась:

– Ну и что стоишь тогда? Раз уж пришел, заходи внутрь. Мы как раз о тебе говорили.

– Любопытно, – пробормотал маг, опасливо ступая внутрь. – Мне стоит спрашивать, что именно?

– Стоит, конечно. Да ты садись, садись. В ногах правды нет. – Лиля прищурилась. Прилетевшая мысль как нельзя лучше подходила для нового плана. – Мой многоуважаемый и глубокообожаемый маг, – начала она, – скажи, пожалуйста, можешь ли ты своими волшебными штучками достать нам женщину?

– Чего? – озадаченно переспросил Артемис.

– Того. Баба нам нужна. В смысле девушка. Красоты неописуемой! Чтобы Риккон с первого взгляда влюбился!

– Зачем?

Лиля вздохнула:

– Надо, Артемис, надо.

Кудрявый маг переводил изумленный взгляд с попаданки на камеристку и не мог понять, то ли они серьезно, то ли шутят. А если серьезно… Зачем ему еще одна забота? Он и эту-то… Мотю… брать с собой в Чернолесье не хотел.

Матильда смерила мужчину брезгливым взором, но, заметив, как укоризненно нахмурила брови Лиля, растянула губы в вежливую улыбку.

– У нас появился план, – поведала камеристка. – И мы очень рассчитываем на вашу помощь.

– Что за план? – Артемис оглянулся на дверь. Закрыта ли? Вдруг и правда что важное скажут.

– Хороший план, не сомневайся. Вот, смотри.

Лиля присела рядом и, сложив руки на коленях, полуприкрыла глаза, отчего сразу получился сонный и немного глуповатый вид.

– Ну как?

– Что «как»?

– Как я тебе? Правда, мило выходит? – Попаданка произнесла это низким, тягучим голосом, отчего даже уши немного заложило.

– Честно? Не очень.

– Во-о-от! – хихикнула она, переходя на обычное звучание. – Риккону тоже должно быть «не очень».

– Так ты тактику поменяла? – догадался Артемис. – Больше не экстравагантная и сумасшедшая, а наоборот?

– Да, а еще благовоспитанная, церемонная и… Матильда, как ты сказала?

– Чопорная.

– Точно! Но это лишь часть нашего плана. Для второй части нужен ты.

Артемис заинтересованно подался вперед.

– Сделать тебя еще более блеклой? Поменять цвет волос на… мм… приглушенный?

– Эй, волосы не тронь! – отшатнулась Лиля. – Это святое. Нет, ты должен наколдовать нам девушку.

– Зачем?!

– Ну как же. Ты только представь: красивая, яркая, эмоциональная и безумно сексуальная красавица, и я – моль бледная. Кого выберет любой нормальный мужик?

Артемис задумался. В ее словах есть резон. Однако создавать человека из воздуха он не умеет. Неужели очередную попаданку тащить придется? Отец будет недоволен.

– И ты хочешь, чтобы я эту девицу вам нашел? – мрачно уточнил маг.

– Нет. – Лиля покачала головой. – Я хочу, чтобы ты ее сделал. Иначе как мы постороннему человеку будем все объяснять? Нет уж, давай-ка магичь!

– Не могу, человека не сделать из ничего. Это невозможно. Только если превратить кого-нибудь в нужную красотку. – Он выразительно глянул на Матильду.

– Нет-нет! – Попаданка закрыла камеристку спиной. – Горничная на вес золота. Не смей, иначе сам будешь мне корсет зашнуровывать и волосы в кренделя закручивать.

Артемис скривил губы:

– Тогда кого? Девку с улицы тоже нельзя, сама же говорила, объяснять долго.

Лиля сделала вид, что задумалась, а потом вдруг улыбнулась так широко и радостно, что у мага вспотели ладони.

– А ты можешь превратить в красавицу… себя?

– Что?! – Он чуть не свалился на пол, так резко вскочил с кресла. – Что за глупости?

– Почему же глупости? – возмутилась Лиля и, обернувшись к Матильде, указала взглядом на дверь. Мол, перегороди, а то сбежит.

Артемис и рад был бы сбежать, да ему никто не позволил. Цепкие женские ручки намертво вцепились в рубашку.

– Стой, куда направился? – сердито прошипела Лиля. Прилизанные волосы в свете солнечного луча отливали кровавым, что вовсе не добавляло душевности ее облику. – Ты обещал во всем помогать, вот и помогай.

– Ты с ума сошла!

– Не-а, я разумна как никогда. Видишь, какой шикарный план придумала?

Говорить, что задумка целиком принадлежала Матильде, кроме последнего пункта, она не стала. В любом случае камеристка не обидится.

– Нет, Лиля.

– Да, Артемис.

– Нет! Да отпусти ты меня…

– Не отпущу. Давай превращайся в писаную красавицу, иначе я на тебя свой корсет напялю! А что? Ты вон какой кудрявенький, любо-дорого посмотреть. Матильда у нас мастерица, она из тебя такую лапочку сделает, Риккон силком к алтарю потащит!

– Лиля!

– Превращайся!

Артемис выругался. Бедная Матильда, она отродясь подобных слов не слышала. Лиля хихикнула – ничего, такие знания идут на пользу.

– Я не могу. Что я буду делать в этом облике?

– Как – что? Строить глазки лорду.

– Я не умею!

– Научим, – пообещала попаданка и добавила: – Не хочешь – заставим. Так что не сопротивляйся. Да и вообще, кому это больше надо? Тебе или мне? План-то хорош!

Этого Артемис не мог не признать. План и правда почти безупречен. Он вздохнул. Да и в остальном она права, не на улице же девицу выискивать, в самом деле. Вот только…

– А что скажет Риккон?

– Обрадуется, – решительно заявила Лиля.

Маг уже не так трепыхался, оставалось лишь дожать.

– Да я не об этом. Меня же не будет! В смысле… я пропаду, а появится… эта…

– Ты вернешься в Златодол по срочным делам, – тут же нашла она выход. – А моя милейшая… сестра? Да, сестра. Двоюродная, конечно. А лучше – седьмая вода на киселе. Так вот… она приедет в гости. Могли же ей слуги сказать, где меня следует искать? Могли. Вот она прямиком сюда и направилась. Знакомиться с будущим родственником, так сказать.

Артемис устало опустился обратно в кресло:

– Это дурость… Сумасшествие…

– Ничего. Нормально все. Ты, главное, скажи, Риккон почувствовать сможет, что девка подставная?

– А? Нет… Нет, магического следа не останется.