– Тебе нужны объяснения? – выкрикнула Лена ему влицо. – Как ты можешь! Как ты можешь!

Ведь я видела, я все видела! – она развернулась и сновапобежала, едва ли не быстрее, чем бежала перед тем, спасаясь от хулиганов.

Сергей стоял ссутулившись, глядя ей вслед, и горячая больпульсировала где-то в солнечном сплетении, как будто она с невероятной силойударила его, прежде чем убежать.

Надежда проснулась рано утром, потому что совесть ее быланечиста. Накануне они с Леной очень долго провозились, копаясь в старыхгазетах, так что, когда Надежда, ахнув, взглянула на часы, оказалось, что всемыслимые сроки прошли, потому что времени был седьмой час. Надежда Николаевнатак резво Скакнула за дверь, что даже не успела попрощаться с Леной, оставив тув большом недоумении.

Дома, разумеется, было все плохо, то есть муж успелвернуться с работы, погулять с собакой, и теперь все трое сидели на кухне ипристально смотрели на Надежду голодными и грозными глазами. Надежда успела отметить,что ради такого случая кот решил сменить гнев на милость и заключил временноеперемирие с сенбернаром.

– Где ты была? – вопросил муж самым сердитым своимголосом.

«Что сказать? – в панике думала Надежда. Еслирассказать все как есть, он ни за что не поверит. А если и поверит, торассердится, что я снова влезла в сомнительную историю. Так я еще и виноватойостанусь».

– Понимаешь… – завела она, – мы с Танейходили по магазинам. Сначала были в глазном центре, потом она попросилапоказать недорогой, но приличный магазин одежды… Я согласилась, потому что тыне представляешь, как ужасно она одета!..

Тут Надежда Николаевна ни капельки не покривила душой,сказала чистую правду.

Муж дал понять Надежде, что его добрые чувства по отношениюк Аниной дочери не распространяются до таких пределов. Они же предоставили ейжилье на неопределенно долгий срок, так чего же еще-то? Обязанности радушнойхозяйки не должны отвлекать Надежду от ее основной, священной обязанности –заботы о семье. То есть он-то, муж, конечно, может и сам о себе позаботиться,но двое беспомощных зверей…

В оправдание Сан Саныча можно сказать только то, что оночень устал и был голоден, иначе не стал бы разговаривать с женой так резко,это было совсем не в его правилах.

«Вот интересное дело, – думала Надежда, спешноразогревая котлеты и вермишель на сковородке, – сам, можно сказать,подсунул мне эту подозрительную девицу, а теперь, видите ли, недоволен. Носпорить с голодным мужчиной совершенно бесполезно, это аксиома, нужно скорейкормить его, а там посмотрим…»

Она проснулась рано утром, но не решилась вставать, чтобы неразбудить мужа, а пока решила подумать над своими делами. Как ни хочется этопризнавать, но муж, кажется, прав: снова Надежда влипла в криминальную историю,на этот раз, впрочем, без всякого ее на то желания. То есть она, в общем-то,совершенно не собиралась помогать этой сомнительной девице, Лене. Но всясложность в том, что Надежду подвело любопытство. Она заподозрила девицу в том,что она что-то скрывает, как оказалось, совершенно правильно, и захотелавыяснить, что именно. Для того чтобы Лена рассказала правду, Надеждаопрометчиво пообещала ей свою помощь. И теперь получится очень некрасиво, еслипосле всего она просто выставит девушку из квартиры.

Лена сказала ей далеко не все, это Надежда поняла сразу. Онаявно что-то скрывает и недоговаривает. Но ясно одно: если бы девушке было кудаидти и к кому обратиться, она бы не поселилась у Надежды. Так что выгнать ее наулицу Надежда не сможет, совести не хватит. Стало быть, придется ей помогать,попутно Надежда выяснит интересующие ее вопросы, то, что Лена недоговаривает.Надежда Николаевна тяжело вздохнула и покосилась на мужа – как бы он непрочитал ее мысли. Но муж крепко спал. Надежда умилилась на его спокойное лицои незаметно задремала.

Собственно утро началось с того, что они проспали. Будильникотчего-то не зазвонил вовремя, либо же Надежда его случайно нажала во сне.Недовольный Сан Саныч метался по квартире, ища галстук и чистую рубашку.Надежда, спросонья не слишком соображая, где что лежит по чужим шкафам,подавала ему все не то. Дело кончилось тем, что Сан Саныч убежал на работуголодный, плохо выбритый и чуть ли не в разных носках.

Оставшись одна. Надежда Николаевна перевела дух, потомоглядела квартиру, больше всего напоминавшую древнерусский город посленашествия татаро-монгольской конницы, после чего решила было спокойно выпитьутренний кофе, как вдруг сама собой открылась дверь кухни и появился Арчи. Кот,прочно угнездившийся на холодильнике, предостерегающе зашипел. Ему и так ужесегодня досталось, когда он необдуманно сунулся под ноги хозяину. Сан Санычнаступил Бейсику на хвост, и даже не извинился, а только чертыхнулся негромко.Бейсик возмутился до глубины души, потому что такое если и случалось изредка,то хозяин сразу же брал его на руки, тревожно ощупывал все части тела, а когдаубеждался, что кот пострадал не физически, а морально, то долго извинялся иугощал чем-нибудь вкусненьким. Нынче же он ничего этого делать не стал, просторавнодушно отвернулся.

Бейсик был поражен в самое сердце. Бейсик был унижен иоскорблен в лучших чувствах. Он прочно встал на все четыре лапы, распушилхвост, напоминающий веничек для сметания пыли, засверкал глазами и скандальнозамяукал. Шерсть на затылке поднялась дыбом, и вообще кот имел очень грозный ивнушительный вид.

Но ровным счетом ничего не произошло. Хозяин даже неоглянулся, только пробегавшая мимо Надежда посоветовала коту не маяться дурью иотойти в сторонку, а то как бы еще больше не попало. Бейсик окончательнообиделся и ушел на кухню. Но в мисочке за ночь ничего не успело вырасти, такчто кот вспрыгнул на холодильник и сидел там, угрюмо озирая окрестности.

Все это время сенбернар был заперт в Вовкиной комнате исидел там довольно тихо. Откровенно говоря, Надежда, спешно собирая мужа наработу, забыла о существовании в квартире собаки. Про Сан Саныча и говоритьнечего, у него с утра было назначено важное совещание, он помнил только обэтом. И вот теперь Арчи самостоятельно открыл дверь. Надежда предпочла недумать, каким образом он это сделал, поскольку вплотную встал вопрос опрогулке. До этого муж гулял с собакой сам. Сегодня же он, естественно, неуспел. Надежда подумала немного и поняла, что выбора у нее в общем-то нет –собака должна гулять. Она пошла собираться, прикидывая, что бы такое натянутьна себя. Следовало выбрать одежду попроще, в случае если Арчи потянет поводок иуронит ее в грязь, не будет так жалко. О вывернутых руках и расцарапанныхчастях тела Надежда старалась не думать, авось обойдется.

Когда Надежда вернулась, полностью одетая к прогулке, кот нахолодильнике шипел, как строительный компрессор, и раздулся до размеровдинозавра. Арчибальд снизу с любопытством наблюдал за этой метаморфозой. Котвсе же не решился прыгнуть, а только шипел и плевался огнем.