Блондин резко открыл светящиеся желтым глаза и схватил меня за запястье. Испугавшись, я подалась назад и чуть не свалилась с табурета. Скам на сверхскорости сел и удержал меня за талию. Его лицо оказалось так близко, что я забыла, как дышать. Желтый цвет потух, и он снова смотрел на меня серыми глазами.

Удар сердца. Мощный. Словно его взгляд забрался в самую душу. И следом частые тук-тук-тук.

– Из… Извини… – выдохнула.

Легкие, незнакомые до этого мурашки пробежались от его рук по всему телу. Вместе с непривычными ощущениями появилось желание податься вперед и коснуться его губ.

– Почему ты не спишь? – хрипло спросил Скам.

Мужчина отпустил меня и отодвинулся, восстанавливая расстояние между нами. Мы оба смотрели по сторонам, пряча друг от друга реакцию на близость.

– А ты чего спишь тут? – вопросом на вопрос ответила я чуть хрипло, кашлянула и продолжила: – Проснулась, тебя нет. Решила поискать.

Черт! Да что со мной такое?! Почему мой голос так прозвучал? И что это за разочарование внутри?

– Так получилось, – коротко проговорил остроухий. – Но раз ты проснулась, можем выйти раньше.

– Куда выйти?! – забылась и посмотрела в его глаза.

Мужчина был спокоен. И я тоже постаралась контролировать выражение своего лица. Ничего такого не произошло. Это просто был неловкий момент, на котором не стоит зацикливать внимание.

– Самое время для нежити, – поднялся мужчина. – Идем на кладбище.

– Что-то мне не хочется, – пробурчала.

Он молча смотрел на меня. Ожидающе.

– Там жутко и… жутко, – добавила.

– Ты будущая некромантка, Льерра, – напомнил Скам. – Кладбище станет для тебя родным.

– Нет уж, спасибо, – фыркнула, но поднялась и направилась следом за спутником наверх.

Несмотря на мое недовольство, блондин собрал наши вещи. Больше в эту таверну возвращаться он был не намерен. Еще пара деревень, и мы доберемся до города на границе Мертвого леса. А там останется пересечь его и попасть на земли оракула. Всего-то.

– Сначала зайдем на ночной рынок, – сказал мне мужчина на улице.

Я закуталась в плащ. Погода не очень. Ветер хоть и теплый, но сильный и рваный. Еще и мелкий песок летал в воздухе, неприятным ощущением оседая в легких. Из-за крупного капюшона плохо видела. Приходилось постоянно его поправлять, но он все равно раз за разом слетал и закрывал обзор. Вот же… зараза!

– Льерра, – назвал мое имя спутник.

Я увидела его руку, протянутую мне ладонью вверх. Это было всего лишь предложение помощи с учетом погодных условий, но почему-то внутри меня вспыхнуло пламя. Черт… Какого я так на него реагирую? Почему, глядя на его руку, чувствую болезненный комок в горле? Мне так грустно… Хочется, чтобы это было что-то большее, чем просто помощь.

Идиотка. У меня нет на это ни времени, ни возможности. Какие вообще чувства? К кому? Я про него даже знать ничего не знаю, кроме того, что у него уже есть девушка. Все. Хватит. Мне просто одиноко, поэтому я так реагирую. Нет у меня никаких чувств.

Я вложила в его руку свою, позволяя повести дальше. Сердце продолжало мощно биться, игнорируя мысли. Телу было глубоко плевать на мое решение касательно возникших эмоций. Оно просто продолжало реагировать на мужчину. Это потому, что спас и вовремя появился в лесу? Да, наверное, поэтому у меня рассудок и помутился. Точно-точно! Скоро пройдет.

– Да чего ты встал?! – донесся до ушей раздраженный голос.

Скам остановился. Я вместе с ним. Одной рукой сбросила капюшон, второй продолжила держать мужчину за руку.

– Тебе повезло, – тихо сказал блондин. – На кладбище идти не понадобится.

– Но поче… – начала было я, но так и застыла с открытым ртом.

В нескольких метрах от нас стояла парочка. Обычная на вид женщина с артефактом подчинения нежити на руке и одетый в чистую, но старую одежду мертвяк среднего уровня. Достаточно для помощи в быту. И вот этот красавчик, умерший, к сожалению, в молодом возрасте, игнорируя слова своей госпожи, смотрел на меня.

– Да иди ты уже! – злилась женщина. – Артефакт, что ли, сломался?

Она поднесла руку с крупным кольцом ближе к глазам, чтобы получше рассмотреть вещицу, нити которой не были даже изношенными.

– Чего это он? – прошептала я, встав поближе к Скаму.

– Он ждет твоего приказа, – ответил мужчина.

– Так он же не мой! – не поняла связи.

– А его это не волнует, Льерра, – посмотрели на меня серые глаза. – Нежить, что без привязки, что с привязкой, слушается только тебя. У тебя из-за этого уже были проблемы на уроках некромагии.

Я такого не помнила. Но почему-то в голове тут же возник вид магистра Хэима, который смотрел на меня с сочувствием.

– Да быть не может, – протянула недоуменно.

– Прикажи ему следовать приказам владельца артефакта, – сказал Скам. – Можешь мысленно. Главное, направь на него.

Хотя ситуация казалась мне бредом, я выполнила слова блондина. Нежить тут же отмер и послушно направился дальше по улице. Женщина радостно хлопнула в ладони и шустро его догнала.

– Вместо кладбища давай зайдем к некроманту, – решил мужчина. – Здесь вроде на ночном рынке продают простеньких мертвецов в помощь.

– Бред какой-то… – протянула, находясь в шоке. – И не было у меня такого на парах…

Скам ничего не ответил, он потянул меня дальше за руку. В лавке, чтобы некромант не увидел лишнее, блондин занялся его отвлечением. Я же прошла к загону, а иначе назвать место, где друг за другом, словно на паузе, стояли мертвецы, назвать язык не поворачивался. Условия, конечно, не очень… Но они ведь ничего не чувствуют? Уровень совсем мал для этого. Даже не знаю, как к такому относиться… Разве не нужно проявлять больше уважения?

Глаза товара уставились на меня, стоило мне оказаться рядом. Десяток бледных мужчин и женщин смотрели в ожидании приказа. Я не понимала, как такое возможно, но Скам оказался прав. Они меня слушались. Между нами не было связи. Нити подчинения тянулись дальше к некроманту, но при этом когда-то бывшие живыми готовились выполнить любое мое слово.

Маленькая комнатка. Тусклый светлячок. В стенах дыры, через которые пробивался ветер и проходился по плотным рядам. Внутри меня не хотело униматься возмущение. Впереди стоит нежить. Без зачатков разума. Просто ходячее мясо. Но почему мне тогда их так жаль? Хочется помочь, достать их отсюда или добиться лучших условий.

Наверное, это потому, что они кажутся мне живыми. Некромант подпитывал их, чтобы не разлагались. Энергия на грани, поэтому кожа слегка синеватая.

– Вы ведь ничего не чувствуете? – спросила не выдержав. – Ни холода, ни голода?

– Нет… – ответил нескладный хор.