– Я не знаю, что сказать.

– Тогда ничего не говорите, – глаза Джаросс блеснули. Она подняла руку в странном жесте, и Джейн поняла, что это какой-то сигнал. Темное помещение осветилось, и Джейн услышала скрип. Из-за мешанины разнообразных примитивных повозок и карет вышли Атиеллане – среди них шел и Рилик. Они толкали перед собой шаттл.

У Джейн отвалилась челюсть.

– Я… – Она двинулась в сторону шаттла, и Атиеллане остановились.

– Это та же модель? – поинтересовалась Джаросс.

Джейн обошла шаттл вокруг, сравнивая его с тем, на котором они спустились с корабля.

– Нет. Они похожи, но это явно другое поколение. Наш шаттл принадлежит к классу корну. А это… класс пенна, кажется? Он меньше и предназначен для перевозки груза, а не пассажиров?

– Аккумуляторы у них совместимы, это я точно знаю, – сказала Джаросс. – Когда началась чума, на Атиелле было всего несколько шаттлов. Их очень много использовали сразу после эпидемии. Пока аккумуляторы не вышли из строя, это был едва ли не единственный способ найти других выживших и создать изолированные поселения. Этот шаттл очень много летал, но он на это и рассчитан. На нем мы без проблем переправимся на корабль, нужно только установить аккумуляторы с вашего шаттла.

Джейн подозрительно посмотрела на Джаросс. Та не отнеслась бы к ее рассказу о перелете и посадке так серьезно, если бы думала, что при этом не возникнет никаких проблем.

Какая-то женщина открыла люк, и Джаросс с Джейн вошли внутрь. В заднем отсеке шаттла были установлены несколько сидений из наземного вездехода, которые пришлось для этого наклонить под странными углами. Но, изучив кокпит, Джейн поняла, что управляется этот шаттл так же, как и предыдущий. Может сработать.

Ей очень захотелось обнять Джаросс. Теперь им не придется ждать, пока Рон с Аланом починят двигатели. Можно будет двинуться в путь через несколько дней.

– Не знаю, как благодарить вас за это. Я поражена.

– Не надо меня благодарить. Ваша миссия – справедливая и полезная и поможет моим людям в эти тяжелые времена. Единственное, чего бы я хотела, – дать вам больше людей. Поскольку место правителя займет мой брат, а он очень умный и способный, мной община сможет пожертвовать без большого труда.

Джейн приподняла бровь, но не стала ничего говорить.

– Присутствие Рилика, – продолжила Джаросс, – поможет при общении со странствующими Кубодера, о которых вы говорили. Он хорошо знаком с психологией этой расы и хочет им добра. Все эти Кубодера не знают ничего, кроме жизни с Сектилиями. Вам нужен Сектилий. Полагаю, вы об этом думали.

– Думала, – Джейн медленно кивнула. – Я надеялась найти союзников здесь, на Атиелле. Но Стен не заинтересовался нами, а вы так отреагировали на первую попытку Рилика к нам присоединиться, что я пришла к выводу, что искать здесь людей невозможно.

Джаросс согласно кивнула, но никак не прокомментировала ее слова.

– Вам нужны как минимум люди, которые вели бы потерянные корабли. Если вы их найдете.

Джейн не нужно было напоминать об этом. Она и так думала об этой проблеме целыми днями.

Алан обедал в столовой вместе с Роном, Аджаей и Шлеван. На столе стояли большие миски сырой зелени с кусками белка неизвестного происхождения, посыпанного сверху каким-то орешками. Атиелланам бы явно не помешали кулинарные курсы. Впрочем, еда была сытная, и организм на нее реагировал нормально, так что жаловаться было вроде бы и не на что. Атиеллане, кажется, полагали, что вкус вторичен по отношению к питательным качествам.

Аджайя и Шлеван в эти дни были неразлучны. К счастью. Старая дама присматривала за ними и следила, чтобы они вовремя получали все необходимое вроде еды. Она задавала им очень много вопросов о людях и Земле, чего другие не делали. Кажется, она изучала их, но Алану это нравилось больше, чем пустые взгляды остальных. Кроме того, Шлеван никогда не лезла ему в штаны, что Алан расценивал как большой плюс.

В долине у него немного обгорело лицо. Хотя Атиеллане никогда не страдали от солнечных ожогов, Шлеван заметила, что с ним что-то не так, задала кучу вопросов о его коже и приготовила для него успокаивающую мазь. Мазь была жирная и воняла какими-то травами, но немного помогала.

В помещении стоял глухой шум, а в большие окна колотил дождь. Обычный прием пищи. Все Атиеллане болтали черт знает о чем. Он стал гораздо лучше понимать язык, но обычный разговор все еще казался ему слишком быстрым, чтобы принимать в нем полноценное участие. Он говорил с ними, только если к нему обращались. Сначала он всегда просил говорить помедленнее. Кажется, его держали за идиота, но ему было плевать. Оказывается, большинство разумных существ в Галактике получали доступ к менсентенийскому языку, записанному у них в генах, когда достигали половой зрелости. Любой взрослый, не способный на нем разговаривать, считался так или иначе неполноценным. Единственным исключением оказались люди. С легендами Атиеллан о людях – спасителях Вселенной это плохо сочеталось. Может быть, именно поэтому на них никто, кроме Шлеван, не обращал внимания.

Ну и ладно. Очень ему нужен их гребаный фольклор.

Тут он услышал громкий крик, заглушивший ровный гул разговоров, и все Атиеллане повскакали с мест и бросились к огромным окнам.

Он посмотрел на Шлеван. Та указала на окно и сообщила:

– Квазадор Дукс Джейн Холлоуэй возвращается.

Алан вскочил и протолкался к окну через толпу. Она пропала на несколько дней и ничего не сообщала о себе – совсем на нее не похоже. Осьминог все это время тоже почему-то молчал. Вообще-то это, конечно, хорошо, но сейчас Алана это беспокоило. Наверняка он там, на корабле, настолько сосредоточился на Джейн, что забыл про остальных. Не очень-то приятно. Что бы там ни происходило между этими двумя, как-то это нездорово.

Шел ливень, из-за которого почти ничего было не видно. К поселению подъезжала повозка, и в ее окне Алан мельком увидел светлые волосы Джейн. У Атиеллан таких волос не бывает. Это точно она. Повозка остановилась в двадцати футах от здания.

Он посмотрел на равнину. За повозкой, немного отстав, плелась шестерка суесупусов и тащила за собой еще один шаттл, вязнущий в грязи. Он ухмыльнулся.

– Молодчина, – прошептал он и принялся прокладывать путь к пандусу, чтобы ее увидеть.

Когда он добрался до низа, трое Атиеллан не пустили его дальше. Он хотел их просто оттолкнуть, но решил не создавать новых проблем, раз уже потерпел фиаско с суесупусами. Джейн не обрадуется, когда это услышит. Никто не пострадал, но Атиеллане с ума сходили.

Хорошо, что никто из его земных друзей не видит, что его удерживают на месте мужчина и женщина не выше четырех футов семи дюймов каждый, пусть и с фигурами Ганса и Франца[3]. Третьим был худющий парень ростом под семь футов. Алан встал на цыпочки, пытаясь разглядеть, что происходит.