Он стоял, тяжело дыша. Вел вездеход Рон. Атиеллане ничего не понимали – уши они отвели назад так, что кожа на лицах натянулась, и медленно переводили взгляд с одного человека на другого. Должно быть, они какое-то время провели на солнце, потому что их кожа заметно почернела.

– Ну и как двигатель? – поинтересовалась Аджайя.

Алан отвел с лица пыльные пряди волос.

– Дерьмо, а не двигатель. И мы в полной заднице.

Джейн и Джаросс вместе шли по темным комнатушкам и коротким коридорам, из которых и состояло поселение. Джаросс очень серьезно относилась к присмотру за своими владениями. Она не стремилась контролировать каждую мелочь, но старалась решать проблемы в самом начале, пока они не стали сложнее. Целыми днями она давала советы и сводила между собой людей, которые в этом нуждались.

По дороге Джейн заметила Тинора, который ел вместе с детьми своего возраста, и помахала. Увидев Джейн, iad подскочил и присоединился к ним. Оказывается, ребенок познакомился с несколькими здешними медиками и хотел рассказать об этом Джейн. Здесь медицинские технологии были развиты лучше.

– Что вы будете делать теперь? – спросила Джаросс, когда они пошли дальше.

– Мне нужно вернуться и посмотреть, справились ли мои друзья с двигателем, – ответила Джейн. Они с Джаросс ходили так и разговаривали уже третий день. Джейн уже не чувствовала себя инвалидом, но зато все время беспокоилась из-за того, что Эй’Брай ей не отвечал. Да и команда тоже. Ей вовсе не хотелось прерывать визит. Компания Джаросс ей очень нравилась, и она многое узнала о сектилианской культуре, но ее пугало отсутствие информации о друзьях. Она решила, что что-то случилось с Эй’Браем. Он не из тех, кто просто проигнорировал бы ее. Значит, нужно как можно быстрее вернуться на «Спероанкору».

– Ах да, двигатели, – рассеянно сказала Джаросс. Джейн, кажется, успела рассказать ей все, что случилось с момента отлета с Земли. Эти три дня они провели, обмениваясь воспоминаниями и мыслями. Джаросс хотела знать все.

– Полагаете, что они могли пережить такое падение? – задумалась она. – Один ведь загорелся, да?

– Они сконструированы с учетом вероятного сброса в экстренной ситуации. – Джейн нахмурилась. – Но я не представляю, как их починить и возможно ли это вообще. У меня очень хороший инженер.

– А что вы будете делать в самом худшем случае?

– Честно говоря, не представляю. – Джейн глубоко вздохнула. – Мне не хочется об этом думать. Я верю, что мы как-то сумеем добраться до корабля. Я… я не могу бросить там Эй’Брая одного… еще раз. Это испытание его чуть не убило.

– Да. Ему было очень больно.

Джейн делилась этим воспоминанием с Джаросс. С Риликом они тоже провели несколько сеансов. Это здорово экономило время на рассказах. Джаросс подняла одну бровь.

– Вы вернетесь к нему. – Она смотрела вперед. Руки она сложила на груди, засунув ладони в рукава богато украшенного наряда кремового цвета.

– Я за него беспокоюсь. – Джейн посмотрела на потолок, как будто могла сквозь крышу, облака, огромное пространство и корпус корабля увидеть Эй’Брая.

– Мог ли он заболеть? Или, может, он отдыхает после долгого путешествия?

Джаросс остановилась у низа пандуса. Они оказались в подвале, рядом с гаражом, куда приехала Джейн.

– Не знаю. – Джейн это в голову не приходило, и она забеспокоилась еще сильнее.

– Значит, вы уедете на рассвете? Берете с собой Рилика?

– Да. С вашего разрешения. – Рилик вел себя так, как будто уже стал членом ее команды, и Джаросс больше не возражала, так что Джейн надеялась, что проблем не возникнет. Ей казалось, что он может быть очень полезен. Он многое умеет, уверен в себе и знает, как здесь жили до чумы. Техника не покажется ему волшебством. Он может знать что-то, чего не знает Эй’Брай. Может быть, это им поможет.

– Оно у вас есть. Рилик изложил свои доводы. Он пойдет с вами и с Кубодера.

Джейн подавила вздох облегчения.

– Спасибо.

– Ваша команда очень мала. Корабль рассчитан на несколько тысяч человек.

– Да, но мы справляемся.

– Вы пытались нанять кого-то еще?

Джейн замялась. Конечно, Джаросс знала ответ на этот вопрос. Джейн понимала, что для Атиеллан важнее всего свой собственный народ, что они хотят вывести общество из тупика. Джейн не стала бы оскорблять Джаросс, пытаясь увести ее людей. Ей не хотелось проблем.

– Нет, – твердо сказала она.

– А как насчет добровольцев?

– Я не совсем понимаю, о чем вы говорите, Гис’Дукс. – Джейн нахмурилась.

– Я бы хотела сопровождать вас. – Джаросс перекинула косу через плечо.

Джейн невольно отступила на шаг, хватая ртом воздух. Слишком уж неожиданно.

– Что? Вы?

– Да. Полагаю, вы удивлены.

– М… да. – Джейн смотрела ей в глаза. – То, как вы отреагировали на Рилика в день моего появления… я решила, что никто, даже он, не может отправиться с нами.

– А вы хотите, чтобы к вам пришли еще люди, Ква’Дукс?

– Хороший вопрос. – Джейн вздохнула. – С одной стороны, неплохо было бы иметь больше рабочих рук, которые бы помогли нам быстрее достичь цели. С другой, это может быть опасно. Мы совсем неопытны. У нас нет тех знаний о Галактике и технике, которые есть у Сектилиев. Я боюсь подвергнуть людей риску. Мы будем совершать ошибки.

– Вы терранка. Уже поэтому вы годитесь на эту должность. Если вы возьмете меня с собой, то будете моим Квазадор Дуксом. Я училась на инженера. Я буду вам полезна, уверяю вас.

– О, в этом я не сомневаюсь, но… вы… вы разве не хотите командовать?

– Конечно нет! – Джаросс удивилась. – Я же сказала, что «Спероанкора» принадлежит вам. Это не зависит от того, что я осознала свои чувства и поняла, что вы значите для нас – не только для Сектилиев, но и для всех разумных. Я обдумывала это в те дни, что мы провели вместе. Вы зашли так далеко, что это невероятно. Вас запомнят в веках.

– Мне не хотелось бы быть невежливой, – нахмурилась Джейн, – но я ничего не знаю о Кунабулах и их целях. Не знаю, зачем им мы. Даже не знаю, есть ли зерно истины в ваших легендах. Я просто женщина, я не пророк.

Джаросс задумчиво наклонила голову.

– Писания Кунабул – не пророчества. Кунабулисты – не религиозные фанатики, они ученые. И терране вовсе не были избраны богами, они были ими выращены. Ваша верность Кубодера – очень достойное чувство. Благородное. Именно это нам и нужно – Сектилиям, не планете. Вы вдохновите многих на действие, даже если не достигнете цели. Я хочу принять в этом участие.

Джейн смотрела на нее, ничего не понимая.

– В свое время мы узнаем об этом, – сказала Джаросс. Она выглядела безмятежной и уверенной в себе.