Роман вытянул перед собой руки с открытыми ладонями. — Я сюда не за этим пришел.

— Как знаешь, — кот облизал лапу и принялся умываться. — Нопик сегодня ночью собирался тебе показать место, где находится очень хороший арбалет.

— Да, я помню, вы поели?

— Поели! — кот и кролик одновременно кивнули головами.

— Тогда, пойду полью морковь, — берясь за лейку, проинформировал Роман и направился к грядкам. — А почему все грядки целые, я же сам вчера видел, как Яни вырвал полную охапку моркови.

— Я попросил Девндеру, чтобы она восстановила, — с ленцой ответил кролик. — Ей это ничего не стоит, руками над грядкой помахала, и всё стало, как было раньше.

***

— Ты чего плачешь? — повторно войдя в игру через три часа, Роман застал горько плачущую в лучах заходящего солнца дриаду. Юноша пока ещё не адаптировался к тому, что в реальности все ещё вечер, а здесь, в игре, утро сменил день, а день уступил своё место вечеру.

— Команда охотников за скверной отказывается выполнять контракт.

— Почему? — у Ромы в голове сразу возникла неприятная картина, в которой группа здоровых, небритых мужиков, получив от стройной, босой девушки сумку с зельями и эликсирами, смеется ей в лицо и удаляется прочь, довольно позвякивая добычей.

— Они сказали, что два охотника из их группы получили серьезные ранения от обращенного, который по факту уже является необращенным и потому они уже ничего не могут поделать…

— Так, погоди, — юноша сморщил лоб. — Давай-ка рассказывай подробно, а то я ничего не понимаю. Обращенный, который необращенный.

— Линкс, — кот Мухтар поднялся на лапы, потянулся, широко открыв рот и вытащив язык, а затем спрыгнул на землю и не спеша подойдя к девушке потерся о её обнаженные ноги. — Ты же видишь, она сейчас находится в состоянии дисфории…

— Каком состоянии?

— Дисфория — это состояние, характеризующееся подавленным настроением, мрачностью, беспокойством, тревогой и раздражительностью, — вместо Мухтара ответил Нопик, мягко приземлившись на траву возле Ромкиных ног.

— А-а-а, — делая вид, что всё понял, протянул Роман. — Но мне, всё-таки, надо разобраться в сложившейся ситуации и понять, кто такие эти обращенные-необращенные.

— Значит так, — кот сел на задние лапы и поднял мордочку к Роману. — Иногда с неба, с далекой планеты, на Тирс прилетает скверна. Она падает в болота, рощи, дубравы луга, поля… Даже на голову может упасть. Чем больше скверна, тем она опаснее.

— Стоп! Скверна как выглядит? Это метеорит?

— Метеорит? — Нопик посмотрел на Романа, а затем повернул голову к коту.

— Метеорит, Нопик, — принялся пояснять кот. — Это твердый обломок объекта, такого как комета, астероид или метеороид, который возникает в космическом пространстве и переживает свое прохождение через атмосферу, чтобы достичь поверхности планеты, — затем кот обратился к юноше. — В какой-то мере скверну можно назвать метеоритом. Разница лишь в том, что метеорит не влияет на физическое и энергетическое тело того, кто окажется рядом с ним в его первый день нахождения на Тирсе.

— С неба упал какой-то камень, — юноша принялся вслух проговаривать полученную информацию. — В течение суток этот камень влияет на всё живое, оказавшегося рядом с ним. Рядом с ним на каком расстоянии?

— Не более десяти шагов в радиусе. И не всё живое, растения и насекомые не подвергаются обращению! Только звери и птицы.

— Так, это понятно, — Роман кивнул головой. — Каким образом происходит обращение?

— Как правило, — одновременно объясняя и вылизывая шерсть, продолжил кот. — Животное, попавшее под воздействие темных эманаций скверны, начинает изменяться внешне. Характер меняется в отрицательную сторону, становится скверным. Одним словом, в конечном итоге обращенный становится агрессивным и опасным мутантом, чудовищем, которое живет лишь жаждой убийства. Если его обнаружить в течение трех дней и использовать экстракт «Обращения», то мутация останавливается и происходит обратное обращение в того, кем животное было до трансформации. А вот если не успеть в течение трех дней, то всё!

— Что всё?

— Линкс, тебе всё надо объяснять? — кот на время приостановил свое увлекательное занятие и укоризненно глянул на Рому. — Если обращенный стал необращенным, его надо уничтожить. То есть убить!

— Понятно, — Ромка искоса посмотрел на заплаканное лицо дриады и озабоченно почесал в затылке. — Всё равно надо поговорить с этими охотниками. Пусть они, хотя бы, зелья вернут. Не можем же мы бросить Девндеру одну в столь сложной ситуации!

— Можем, — Нопик посмотрел на девушку влажным черными глазками-бусинками и вытянул в сторону дриады четырехпалую лапку. — Я ей говорил, чтобы она не связывалась с этими охотниками, а заключила контракт с бессмертными. А она меня не послушала. А теперь стоит здесь, рыдает в голос и спать не дает!

— Прости, Нопик, — смутилась дриада и хлюпнула носом. — Я думала, что так будет лучше.

— Девндера хорошая, — подал голос кролик Яни. — Надо ей помочь. Я, к сожалению, не могу далеко уйти, в силу особенностей своей комплекции, — кролик окинул свою толстую тушку и пояснил. — У меня кость тяжелая. Линкс, сходи в деревню, поговори с этими охотниками, может они тебя послушают?

— Конечно, — Роман согласно кивнул и протянул руку к девушке, с целью коснуться её плеча и таким образом выразить свою поддержку. Но, вспомнив предупреждения Мухи и Яни отдернул руку в паре сантиметров от её обнаженной кожи.

— Идите, — Нопик махнул рукой. — Мне, к сожалению, с вами в деревню нельзя, местные с головой не дружат. Стоит мне показаться, как они тут же хватают факела с вилами и носятся за мной, как угорелые.

— О, — Ромка изогнул бровь и с улыбкой обратился к летучему мышу. — Может, пока я хожу в деревню, ты принесешь сюда «очень хороший арбалет».

— Вот ещё, — несогласно фыркнул Нопик. — Нашли землекопа.

— А я тебе за это из деревни сливки принесу.

— Сливки говоришь? — Нопик задумчиво почесал под влажным носиком. — Ну, надо подумать…

— И пирог.

— С визигой?

— Ну, — Роман вопросительно посмотрел на кота ища его поддержки.

— Нопик, — тяжело вздохнув, кот обратился к летучему мышу. — Ты хоть знаешь, что такое визига?

— Ягода?!

— Нет такой ягоды, — вставила свою реплику дриада. — Я знаю все ягоды, которые растут в лесах, садах, болотах и огородах. Ягоды визиги не существует.

— Визига, чтобы тебе было известно, мой парящий в небесах друг, это рыбья хорда.

— Не надо мне пирога с рыбьей хордой.

— А какой надо? — тут же поинтересовался Роман.

— С яблочным повидлом или клубничным джемом. Вкусный, теплый и сладкий.

— Ладно, — Роман подмигнул мышу. — Тогда с меня кувшин сливок и сладкий пирог, а с тебя арбалет.

— Ага, — Нопик довольно улыбнулся, продемонстрировав ряд острых белых зубов.

— Чего-то хитрит наш приятель, — подал голос кролик. — Я его таким довольным последний раз видел, когда он у