тоже рискнем, и попробуем пройти эту локу? — ни к кому не обращаясь, задал вопрос Миша.

— Команда должна состоять из десяти игроков, — напомнил Дима.

— Возьмем в команду Ромку и нас уже будет шесть! А еще можно взять девчонку эльфийку, которая классно стреляла по драккару.

— Вариант, — согласился Степа. — Еще тогда была пара неплохих магов…

— И Зорге, — вставил Саша. — При всей твоей нелюбви к нему, боец он хороший.

— И Зорге, — нехотя согласился Степа. — Кого рейд-лидером сделаем?

— Выбор очевиден, Вова или Миша.

— Да понятно, что вы Вову выберете, — отмахнулся Миша. — Один раз ошибся, теперь всю жизнь будете мне припоминать.

***

— Вы всё видели сами, мои бесценные зрители, мои дорогие друзья, — восхищенно произнес Горец и, демонстративно посмотрев на Зубра, продолжил. — Несмотря на то, что кто-то поставил крест на Ош-Тише и Сокрушителе, именно они стали триумфаторами этого потрясающего действа. Талант, как говорится, не пропьешь. Восемнадцать команд, из восемнадцати кланов, не смогли даже добраться до финального босса, а команда «Семь ветров», в древнеримских традициях: пришла, увидела и победила.

— Зачем надо было Сокрушителю и Ош-Тишу есть сырое сердце бедной виверны? Не понимаю. Какая-то дешевая игра на публику! — брезгливо прокомментировал Зубр.

— Ну, если уж ты и этого не понял, не обратив внимания на название локации, нет смысла говорить о чем-то ещё. У меня к тебе остался лишь один вопрос, — с ухмылкой глядя на Зубра, промолвил Горец.

— Какой? — напрягся Зубр.

— Ты свою бейсболку будешь есть сырой или приготовишь из нее какое-нибудь блюдо?

Глава 7

Стоило магу-алхимику Лицвягу Крапиве, одетому в дорожный плащ и с огромным саквояжем в руке, скрыться за калиткой, как кролик приоткрыл глаза, пристально вгляделся туда, где только что был алхимик, он кивнул коту и произнес:

— Муха, посмотри, пожалуйста, он точно ушел или опять стоит у забора и подглядывает за нами через щель между досками?

— Да ушел он, — лениво ответил кот, продолжая лежать на лавке. — Ему самому не резон оставаться в лесу. Он же, по сути, дезертировал, оставив вместо себя этого мальчишку.

Услышав диалог кота с кроликом, Роман впал в ступор. Говорящие животные! Но через мгновение в его голове всё встало на свои места, он осознал, что находится в игре и оцепенение тут же спало.

— Тогда ладно, — пробубнил кролик, неуклюже спрыгнул со скамьи и несуразными, тяжелыми прыжками отправился к решетке, за которой росла морковь.

— Тебе нельзя морковь, маг запретил! — крикнул Роман.

— Успокойся, — не оборачиваясь, с отдышкой ответил кролик. — Этот старый маразматик думает, что я набираю вес, исключительно из-за моркови и посадил меня на жесткую диету. На диету без моркови!

— А из-за чего же ты тогда набираешь вес? — Ромка шел следом за неповоротливым, жирным кроликом, предвкушая смешное зрелище, как этот увалень будет пытаться дотянуться до моркови, растущей в метре от стальных прутьев ограждающей решетки.

— Всё дело в эликсире, — промурлыкал кот, исподволь, одним глазом наблюдающий за Ромкой и кроликом. — Когда Банщик был совсем маленьким, — принялся рассказывать кот. — Лицвяг нашел его одинокого, холодного и голодного в лесу. Принес в дом и принялся выхаживать. В это время алхимик работал над эликсиром «Божественной силы» и он у него не получался. В итоге маг бросил эту затею, но один из пузырьков неудавшегося эликсира стоял вот на этом столе, — Мухтар кивнул головой на стол, возле которого удобно расположился. — Лицвяг славится своей рассеянностью, и вот, по рассеянности, он напоил новорожденного кролика этим эликсиром, а не молоком.

— Да ну, — не поверил Ромка, мастер-алхимик сто шестьдесят четвертого уровня не может быть рассеянным. — Молоко с эликсиром спутать очень сложно.

— Не сложно, — не согласился кот. — Если молоко и эликсир имеют один цвет.

— А-а-а, — понимающе протянул Ромка. — Тогда всё ясно.

— Ну вот, с тех пор кролик стал расти, как на дрожжах. А растущий организм, как известно, требует еды. Вот он и сжирал за день по грядке моркови.

— А этот маразматик, — кролик остановился, чтобы отдышаться. — Напутал причинно-следственную связь и решил, что всё дело в моркови. И вообще, эти его побасенки про то, что он меня нашел одиноким, голодным и холодным в лесу, полная чушь. Украл меня из норы, потому что я единственный из двенадцати братьев и сестер был черной масти. И вообще, в разгаре было жаркое лето! Холодным он меня нашел, как же, — обиженно закончил свою обличающую тираду кролик. — Ещё имя дал какое-то дурацкое! Ты, Линкс, называй меня, как меня мама называла Яни, ладно?!

— Хорошо, но ты извини, — Рома провел по гладкому, мягкому меху кролика ладонью. — Моркови я тебе не дам. Я обещал алхимику не давать её тебе.

— И не надо, — отмахнулся кролик и, добравшись до решетки, остановился, упиревшись в нее лбом.

Ромка с котом внимательно уставились на задумавшегося кролика. Он попытался просунуть между прутьями голову, но она не пролезала. Тогда он попытался дотянуться до моркови лапой, но та росла слишком далеко от ограды.

— Вредный старик, — озабоченно резюмировал кролик Банщик и обратился к коту. — Муха, достань пару штук, по дружбе, а?

— Яни, мы это уже проходили, я не в состоянии вытащить зубами такую крупную морковь.

— Да, помню я, — вновь отмахнулся кролик и просительно посмотрел в глаза Ромке. — Дай морковку, а?

— Нет, дружище, извини. Я обещал!

— Ты уверен?

— Уверен, — нерешительно ответил юноша, что-то в голосе Яни ему не понравилось. И в этот момент он почувствовал, как по его волосам пробежал сильный поток воздуха, а через мгновение возле его ног приземлилась летучая мышь. А если быть более точным — летучий мышь.

— Он уже или только готовится? — зевая, задал вопрос Нопик, глядя на кролика глазами-бусинками.

— Ещё пока готовится, — ответил кот.

— Что происходит, ребята? — озадаченно задал вопрос Роман.

— Сейчас увидишь, — ответил ему летучий мышь, продолжая позевывать. — Старик этого не видел, а ты увидишь.

— Опа-опа-опа-па! — выкрикнул кролик и упал на спину. При этом его тело начало трансформироваться. Конечности удлинились, грудная клетка расширилась, а там, где раньше был жир, появились бугры гипертрофированных мышц.

Увидев кролика в его боевой трансформации, Рома содрогнулся. Представьте себе двухметрового культуриста с головой кролика и покрытого черным мехом. При этом на лапах у него трехсантиметровые когти, остротой могущие поспорить со скальпелем, а во рту клыки, которым может позавидовать любой оборотень.

— Опа-опа-опа-па! — вновь пропел кролик, поднявшийся с земли на задние лапы и с легкостью раздвигающий в стороны стальные прутья в палец толщиной.

Банщик, через образовавшееся отверстие, пролез к грядкам и нарвал себе большую охапку моркови. Выйдя наружу, он сдвинул