Глаза Йозефа постепенно вылезали из орбит. Он молча ждал деталей, но Хорст, посчитав, что сказано все, углубился в работу. Надо было выждать, что скажет на это все Йозеф. А тот схватился за пилу.

– Мне нужно ее взять, Хорст. Ничего не поделаешь. Она срочно нам нужна. Ты знаешь, на лагерь их всего две штуки. И я не могу одну отдать тебе. Ты должен понять. Но вот кое-что из того, что вам нужно, я могу выпилить. Я все же столяр. И прорези я сделаю. А ты только доложи Эрнсту, чтобы тот не возмущался.

– А чего ему возмущаться? – недоуменно спросил Хорст. – Одно мое слово майору Орлову – мол, ты нам тоже нужен – и дело в шляпе. Если будешь хорошо работать, организуем твою персональную скрипку. Общими усилиями. И об этом совершенно ни к чему знать остальным. Скажешь, что ты своими руками ее сотворил в нашей мастерской. Идет?

– Идет! – твердо пообещал Йозеф и в раздумьях о грядущем удалился.

Хорст снова взялся за нижнюю деку скрипки.

– Сначала нужно пропустить дерево через волочильную доску и придать ему выпуклую форму. Потом отполируем стеклом. Ты возьми ящик и сходи набери осколков стекла.

Я с ящиком в руках отправился на поиски стекла. Найти осколки стекла труда не составляло. Из рам выбитых окон можно было их просто вынуть. И я вскоре вернулся с полным ящиком. А Хорст тем временем был поглощен обработкой выпуклой поверхности нижней деки скрипки. Он занимался этим до поздней ночи, и уже к утру она была готова к полировке принесенными мной стекляшками. Три дня я мучился с этой полировкой. Хорст вместе с Йозефом изготовили деревянную матрицу для придания нужной формы обечайке, то есть бокам скрипки. Йозеф уже выстругал из тополя полосы, которые после обработки в матрице превратятся в обечайки скрипки. Их нужно будет обработать горячим паром и сжимать в матрице, пока они не затвердеют и не будут способны сохранить приданную форму. Йозеф проделал и эфы – фигурные прорези, а также гриф, колок и подставку. Хорст взялся за изготовление мягкой и поэтому легко обрабатываемой деки.

Теперь необходимо было все собрать. Нижнюю и верхнюю деки, обечайки склеили. Йозеф был отменным столяром – приклеивал намертво. Приделали гриф и колковую коробку с завитком, гриф мы приклеили, а подставка ждала своей очереди. Хорст откуда-то притащил – никто не понял, откуда – кусок стального кабеля для изготовления струн, в лагере уже был накоплен солидный опыт изготовления струн из стальной проволоки. Наконец, мы натянули струны, и Хорст первым опробовал их звучание. К нашему удивлению, звук вышел вполне приличным: насыщенным, сильным. Мы ожидали намного худшего.

Я тут же выхватил у него инструмент и стал извлекать из него звуки. Потом и Йозеф чуточку попиликал.

В общем, успех был стопроцентным. Срочно вызвали профессора, и наша решимость вынудила его согласиться с нами. По лагерю пошли слухи, что, мол, первая скрипка уже готова. Бригадир Хорст с гордо поднятой головой доложил лично майору Орлову о готовности инструмента и даже проиграл ему какой-то веселый цыганский пустячок.

Майор Орлов весьма придирчиво оглядел скрипку, повертел ее в руках, и мы увидели его довольную физиономию. – Вот! Вот! – воскликнул начальник лагеря. – Можешь эту скрипку оставить здесь. К завтрашнему дню должен быть готов смычок. Без смычка и скрипка – не скрипка.

Хорст на подобный оборот не рассчитывал. Где взять смычок?

Он молча стоял, думая, что ответить. Но Хорста выручил сам майор Орлов.

– Ну что ты стоишь как истукан, уставившись на меня? – рявкнул он на явно смущенного бригадира. – Завтра смычок, а на следующей неделе еще одну скрипку. Можешь идти.

Когда Хорст рассказал о своей аудиенции у начальника лагеря, было видно, что он встревожен не на шутку. С таким трудом и риском завоеванная слава грозила обернуться крахом.

И тут кто-то снаружи перегнулся через подоконник.

– Ну, где ваша игрушка? – раздался голос второго человека в лагере после майора Орлова. Вопрос был задан с подковыркой. Но Хорст мгновенно пришел в себя.

– Отправляйся к майору, – торжествующе бросил он. – Скрипка слишком хороша для лагеря, так он сказал и решил оставить ее себе.

Эрнст даже не знал, что ответить.

– Дурацкий у тебя вид, – продолжал Хорст. – Но ничего, это скоро пройдет.

– Все у меня давным-давно прошло, – сдерживая раздражение, ответил Эрнст и тут же исчез из поля зрения.

– Теперь майору вздумалось заиметь смычок, – простонал Хорст. – А о нем-то мы и не подумали. В этой чертовой стране ничего не купишь. Все приходится делать самому. Для смычка нужен конский волос. Причем длинный.

Сначала мы понадеялись, что нас выручит смычок уже имевшейся в лагере скрипки. И пришли к заключению, что нам понадобится конский волос длиной не менее 75 сантиметров. Но где его взять?

В лагере было две лошади. Только на них и оставалось уповать. И мы поспешили в конюшню. Там они и стояли, помахивая хвостами, разгоняя назойливых мух. Нам повезло. Длина как раз подходила. И мы тут же обрезали самые длинные волосы. Короткие нам были не нужны. Наш конюх Герберт попытался что-то возразить. Но горсть махорки мигом отбила у него охоту к возражениям. Да и ссылка на приказ майора Орлова тоже.

На следующее утро Хорст представил на суд майора Орлова искусно склеенный смычок, который, конечно же, здорово отличался от своих изготовленных промышленным способом собратьев, однако вполне успешно справлялся с тем, что ему полагалось делать. А это и было важнее всего. Майор и на этот раз не скрывал, что доволен. Хорст воспользовался этим и поведал ему о наших проблемах достать конский волос.

– Какие могут быть проблемы? – недоумевал майор Орлов. – В шахте полно лошадей. И в Кызыл-Кия все лошади с хвостами.

Аргумент был неоспорим. Хорст сделал нужные выводы из слов коменданта лагеря. На следующий день он вместе с рабочими смены спустился в шахту и вечером притащил с собой огромную коробку, полную длиннющего конского волоса.

И стал ломать голову над тем, как наладить серийное производство инструментов. Медленно колдовать над каждой скрипкой? Но по норме майора Орлова мы должны были изготовлять по одной скрипке в неделю. К тому же предстояло заняться изготовлением и других инструментов для оркестра. И еще: требовались футляры для скрипок. Приличные на вид.

Хорст составил план-график на изготовление десяти инструментов. Нам потребовалось три недели непрерывной многочасовой работы, но скрипки стали появляться быстрее. Впрочем, не обошлось и без колкостей Эрнста, упорно не желавшего признавать наши успехи, и без окриков подгонявшего нас майора Орлова, который, судя по всему, подыскивал для нашей продукции все новых и новых клиентов. Когда он снова пригрозил нам работой в шахте, из-под пресса вышла следующая скрипка.

Хорст тут же доставил ее Орлову, который на сей раз бурных восторгов не проявил.

– Вам что, целых три недели понадобилось на один-единственный инструмент?! Двоим? Первую скрипку вы сделали за несколько дней. В чем загадка?